Любовь под напряжением - Кейси Стоктон

— Ты не шутил.

— Кольт перестарался, — громко сказал я.

— У кого учился, — прокричал он в ответ, заводя машину и дожидаясь, пока последние чирлидерши пройдут впереди нас, прежде чем включиться в парад.

— Моя мама всегда была немного одержима оптовой покупкой мелких игрушек.

Джун улыбнулась.

— Помню.

Мы выехали на главную улицу, где семьи выстроились в ряды, сидя в походных креслах и потягивая колу. Дети бегали по дороге, собирая конфеты и игрушки, наполняя ими пакеты.

Где-то прозвучал свист, и я резко повернул голову, чтобы увидеть Гуннара, сидящего в тени с сестрой и её детьми. Он махал Джун.

Она помахала ему в ответ, и ревность прошила меня насквозь.

Я сунул руку в коробку с игрушками и швырнул их в воздух, заставив детей визжать от восторга, а Гуннара пригибать голову.

Джун хлопнула меня по руке.

— И что это было?

— Мне не понравилось, как он на тебя свистнул.

— Тебя задел свист? — Она покачала головой, явно развеселившись.

— Ну, ты вообще максимально палевный, — добавил Кольт из переднего сиденья.

Щёки у меня загорелись. Сколько людей видели мою бурную реакцию?

Нет, стоп. А насколько меня это волнует?

Джун же говорила, что хотела, чтобы я за неё боролся, когда уехала, верно? Может, это мой второй шанс, возможность сделать это сейчас.

Но если она отвергнет меня, это станет известно всему городу. Тут не скрыться.

Моё дыхание стало прерывистым. Я схватил ещё горсть липких рук и светящихся палочек, бросая их детям с моей стороны улицы, пытаясь собраться с мыслями и оценить риск.

Мы проехали мимо моих родителей, сидящих с Джеком, Лорен, Грейси Мэй и кучей других родственников. Кольт пару раз посигналил, а я продолжал разбрасывать игрушки, пока мой взгляд не зацепился за сцепленные руки моих родителей. Они сидели так, словно им снова было семнадцать.

Может, не все любовные истории длятся вечно. Родители Джун были хорошим примером того, как непредсказуема может быть жизнь. Но мои родители были доказательством, что долгие отношения могут работать. Они были примером того, что юная любовь может перерасти во что-то большее.

Я поставил полупустую коробку с игрушками себе на колени, чтобы её больше не было между нами, и протянул руку к Джун. Она посмотрела на наши руки, затем подняла глаза на меня.

— Неважно, кто свистит, Такер, — тихо сказала она. — Я не смотрю ни на кого другого.

— Хорошо, — ответил я, тоже тихо. — Потому что я не собираюсь делить тебя с кем-то ещё.

Её брови взлетели вверх.

— Но я должна делить тебя?

Мэдди.

— Больше нет.

Я сжал её пальцы, прежде чем отпустить и взять ещё горсть светящихся палочек.

Она смотрела на меня какое-то время, и между нами что-то произошло — понимание. Молчаливая договорённость, что этот разговор далеко не закончен.

Мы только начали.

Энни продержалась лишь до середины парада, после чего мы нашли Леви, её мужа, и высадили её. Мы завершили парад с почти пустой коробкой игрушек. Большинство платформ уже вернулись к школе, чтобы высадить учеников, которые могли бы найти своих родителей, но Кольт отвёз нас обратно к моему грузовику.

— Ты идёшь в Джиджи? — спросил я.

Кольт поставил машину на парковку.

— Нет, у меня дело по работе.

— Чем ты занимаешься? — спросила Джун, выбираясь из машины.

— Компьютерными штуками, — ответил я, потянувшись, чтобы взъерошить его волосы. Он увернулся довольно легко.

— Компьютерные штуки хорошо оплачиваются, — сказал он, — так что можешь не говорить это так снисходительно.

— Компьютерщики важны для нашего общества, — согласилась Джун. — Когда-нибудь ваш статус будет выше, чем у тех, кто бежит в горящие здания.

— Пожарные? — уточнил я. — Серьёзно? Ты ставишь их на вершину статусной цепочки?

— Ну да, — ответила она, ухмыляясь. — Они же пожарные. Они бегут в горящие здания.

Она просто пыталась меня задеть. И это у неё получалось, хотя дело было вовсе не в её поддразниваниях.

— Спокойной ночи, ребята, — сказал Кольт, уезжая.

— Пройдёмся до Джиджи пешком? — предложил я, желая продлить это время наедине с ней.

— Конечно. А потом отвезёшь меня домой? Нелли забрала грузовик моего отца, так что они, наверное, уже ушли.

Я взял её за руку, когда мы направились к Главной улице. Это было всего в нескольких кварталах. Солнце уже садилось, но света ещё было достаточно.

Мимо проехала машина, и её переднее окно опустилось. Грейси Мэй высунулась из пассажирского сиденья.

— Увидимся в Джиджи!

Я ожидал, что Джун уберёт руку, но она этого не сделала. Это был знак? На это очень походило, и я собирался принять этот знак и использовать его по максимуму.

Глава 26

Джун

Будто этих пяти лет никогда не было. С того момента, как Такер взял меня за руку, пока мы шли к Джиджи, чтобы встретиться с остальными после парада, всё снова стало так, словно мы были вместе, будто время просто остановилось.

Я бы соврала, если бы попыталась скрыть, насколько это было невероятно. Мне это нравилось. Такер остался таким же заботливым, с той же потребностью постоянно быть рядом, прикасаться ко мне. И я всё ещё любила это так же сильно, как когда мы встречались в первый раз. Было волнительно ощущать, что кто-то так хочет быть рядом с тобой, а с Такером это было ещё и невероятно опьяняюще.

Сложнее всего в последние дни было сдерживаться. Словно открылись шлюзы, вода хлынула, и я изо всех сил держалась за край, чтобы не быть смытой этим потоком.

— Ты показывала отцу новый логотип? — спросила Нелли, протирая полки в книжном.

Я сидела за кассой, с открытым ноутбуком, разрабатывая очередную идею для привлечения людей в магазин — книжный клуб.

— Нет. Он не хочет, чтобы я тратила время на магазин.

— Упрямый мужчина, — пробормотала Нелли. — Такой упёртый.

— Я его понимаю. Он не хочет, чтобы я тратила своё время на это, если оно нужно для работы. Но я прекрасно справляюсь с обоими делами. Я пыталась рассказать ему о своей идее с книжным клубом, но он даже не захотел слушать.

— Иногда ему просто нужен небольшой толчок.

Я подняла взгляд.

— Что ты имеешь в виду?

— Просто сделай этот книжный клуб. Развесь объявления, обнови графику в магазине. Покажи ему, а не рассказывай.

— Неплохая идея.

— Как официальный менеджер Бейкер Букс я даю тебе разрешение и выделяю средства для того, чтобы преобразить магазин, — она помахала тряпкой, словно королева, издающая указ.

— Спасибо, Нелли. Тогда закажу пару вывесок.

Она вытерла очередную полку,