Дорогами Империи - Катерина Крылова

— Не губите, господин, я же не знала ничего!

— Но догадывалась, что ничего хорошего от такой просьбы ждать не стоит! Не дура же! Была бы дурой, другим бы местом зарабатывала на приданое, — озлился Рейф.

— Да я только, когда Тома там увидела, то поняла… — слезы хлынули с новой силой.

— Рейф, можно тебя на скляночку, — потянула я его за локоть, — Льен, оторвись от книги и присмотри за ней.

— Угу, — кивнул тот, но укоризненный взгляд я-таки получила.

Я вывела мага в коридор и зашептала:

— Если мы сдадим ее страже, то, боюсь, потеряем единственного свидетеля, способного опознать злыдня.

— Но отпускать нельзя… — почесал тот бороду.

— В каждом трактире есть подпол и подсобки, в которых запирается что-то ценное. Надо просто освободить одну такую и поселить девушку на время там. Пока мы не разберемся можем ли доверять Страже или Сыску.

— Я договорюсь с хозяином, — кивнул Рейф и направился вниз.

Подсобка с серьезной дубовой дверью и наружным замком нашлась быстро. Трактирщик что-то оттуда по-тихосу вынес, кинул внутрь тюфяк, поставил отхожее ведро и мы поселили туда Галу. На двери я восковым карандашом начертила сторожащую руну. Никто не откроет туда дверь так, чтобы я об этом не узнала.

— И что будем делать дальше?

— Как что? — даже удивился Рейф, — пойдем знакомиться с главой Стражи Лесодара.

Глава 15

Лудим

— Я бы удивился, если бы одним из первых перевертышей, получивших оборот, был не ты! — с порога заявил Лудиму Модро. — не умеешь ты жить тихой и спокойной жизнью. А ведь в Каралат на покой просился, рутиной заниматься…

Ехидства в голосе Главы было хоть отбавляй.

— Ну что ж тут поделаешь… — развел руками перевертыш, — я тоже раз вас видеть, господин Модро.

— Покажешь? — не просто же так Глава тайного магического сыска удостоил «простого» оборотня личной аудиенции. При общем сборе отряда после приезда он даже не заговорил с Лудимом на тему оборота. Откладывал на десерт, догадался стражник.

— А у меня есть выбор?

— Нет, но мало ли?

В следующие мгновенья Рик инстинктивно отпрыгнул в сторону и выставил вперед ладони, на которых начал формироваться силовой шар. Рассказать-то ему рассказали, но увидеть что-то подобное он все равно не ожидал. За какую-то склянку высокая фигура давнего знакомого подернулась дымкой, а когда та рассеялась на месте Лудима стоял здоровущий серый волчара. Стоял и ухмылялся, нагло глядя его высочеству в глаза.

Рику пришлось напомнить себе, что он мужчина и маг, который умеет сдерживать эмоции, а не шарахаться и швыряться силой от неожиданности. Глава прямо-таки заставил себя сделать шаг к волку.

— Лудим?

Волк издал странные звуки, похожие на кашель, а Модро понял, что тот попросту над ним смеется.

— Между прочим, смеяться над членами королевской семьи может быть чревато!

Волк укоризненно посмотрел. Опять дымка, и перед магом снова стоит старый знакомый.

— Расскажешь как тебе это удалось?

— Не без ведьминой помощи… — начал стражник повествование.

Когда спустя нар допрос, да-да, скорее допрос, чем разговор, был закончен, Лудиму впору было менять рубаху. Промок до нитки. Модро вытянул из него все подробности, даже те, о которых бывший глава стражи Каралата и не догадывался, попросту не считая их чем-то важным. Он поспешил распрощаться с Главой и удрать куда подальше.

«Куда подальше» привело его на тренировочную площадку, где маги и гвардейцы в настоящий момент отрабатывали совместные действия. Кто как движется при прочесывании улиц или передвижении в закрытом пространстве (дом или пещеры), как подаются знаки магам, что делать немагам, когда битва переходит из физической в магическую. Оборотень остановился в стороне на небольшом возвышении, чтобы понаблюдать.

Тренировочная площадка, которую лучше было бы обозвать полигоном, представляла собой настоящий лабиринт из стен разной высоты, построек, лестниц и нагромождения камней. Кое-где были ямы с переброшенными через них досточками или бревнами, какие-то можно было назвать лужей или болотом с грязью. По всей видимости, у двух отрядов, в каждом из которых было по «звезде» и по два мага, было задание пройти полигон с разных сторон насквозь и остаться в полном составе. На их пути были не только непроходимые обычным человеком тупики, но и магические ловушки.

На какое-то время Лудим залюбовался слаженностью работы. Гвардейцы очень грамотно проводили магов сквозь физические опасности — разоружали ловушки с камнями, останавливали вылетающие из «зданий» макеты противников, а те, в свою очередь, прикрывали их магически. Иногда кто-то из магов просто отдергивал гвардейца за шаг до «спящего» заклятья, иногда криком или знаком заставлял остановиться и замереть. Когда команды, кстати, каждая в полном составе, прошли полигон, послышались радостные крики. Хотя несколько человек просто упали на землю и валялись глядя в небо и отдыхая.

Маги так вообще, казалось, не подавали признаков жизни. Гвардейцы подхватили их под руки и понесли в сторону казарм.

— Иногда, особенно когда резерв мага не очень большой, а накопители на тренировках запрещены, можно и в обморок свалиться, и восстанавливаться долго. Поэтому и отряды мы решили сделать совместные. После такого напряжения и расхода сил маг бывает слабее котенка, — произнес невесть откуда оказавшийся рядом с ним Табола.

— Так это получается, мага можно просто измотать, а потом бери голыми руками? — уточнил перевертыш.

— Да, примерно так. Но это не так просто. Здесь мы изначально ставим себя в заведомо проигрышные условия, чтобы потом в реальной битве было легче. К тому же таким образом маг наращивает свой резерв, постоянно тренируя его.

— Ясно, — кивнул Лудим.

— А ты что весь мокрый? Пообщался с Главой?

— Ага. Век бы его еще не видать. Душу из меня вытянул.

— Ты уж прости его. Работа у него такая, — улыбнулся маг.

— Да я понимаю все, не первый год знакомы. Но все равно неприятно. Вот дождусь Рийну и сбегу обратно в Каралат.

— Если отпустят, — произнес Табола.

— Если отпустят, — кивнул Лудим.

— Я могу на тебя рассчитывать, когда понадобиться помощь?

— Всегда, — просто ответил стражник.

Помощь понадобилась уже через несколько дней. На собрании у Главы после принесенных Матраей сведений Лудим не был, однако, тем же вечером его навестил ведьмак.

— Надо поговорить, — просто сказал он, заходя в комнату, которую стражник делил с тремя гвардейцами.

Его, в отличие от Бьерна, поселили в казарме. Хотя здесь было достаточно удобно, можно было свободно общаться с воинами, узнавать последние новости, каждый день тренироваться и даже кое-чему учить новобранцев. Словом, он пока занимался практически тем же, чем и