Дорогами Империи - Катерина Крылова

— Здесь или пойдем куда? — спросил Лудим.

— А, знаешь, давай действительно пройдемся, посидим где-нибудь…

— Я тебя умоляю, еще одного допроса за несколько дней я не выдержу!

— Никаких допросов, — рассмеялся Нареш, — я о помощи просить пришел. Ну и о дочке расскажешь, а то Табола слишком уж заинтересованное лицо, а Матрая уже итак все пересказала.

— Ну тогда я тебе даже о внуке расскажу. Хороший, кстати, мальчишка! На тебя похож, — сказал и увидел как потеплели глаза сурового ведьмака, а морщинки на лбу разгладились.

Спустя полнара они уже сидели в трактире и потягивали светлый эль, закусывая запеченным в травах кроликом.

— Кстати, а кто научил Рийну так великолепно готовить? Не ты же? — спросил оборотень.

— Не я. Подозреваю, что эта способность в нашей семье новоприобретенная. Ни я, ни мои родители, ни бабка с дедом, готовить нормально не умели. Ну, разве что самое простое. У нас вообще главное правило любого блюда: несъедобного не кидать, все острое — вкусно, все горячее — готово, — рассмеялся ведьмак. Было видно, что похвала дочери ему приятна.

— Так что случилось, что нужна моя помощь?

— Похоже, Рийна попала в беду, — в миг стал серьезным Нареш и принялся рассказывать о том, что сообщила Матрая.

— Вы уверены, что нежить сотворенная? — нахмурился Лудим. Ему «повезло» сталкиваться и с рирдами, и с восставшими, да и кое с кем еще в бытность свою главой поселения в Чангаре, а потом и сыскарем. Скажем прямо, повторных встреч он не хотел, а тут такое…

— Практически. Моя дочь хоть и сильная ведьма, но одна она там не справится. Да и еще осталась невесть с кем.

— Когда выезжаем?

— Завтра утром.

— Тогда давай доедать, да я пойду готовиться. Кстати, у тебя не будет пары зелий?

— Это каких?

Лудим начал перечислять чего бы он хотел, в том числе, кстати, упомянул и о зелье восстановления физических сил, которым его когда-то поила Рина.

— Этого нет, но у меня есть время наварить. Хорошо, что ты про него вспомнил. Надо сразу побольше сделать, — ведьмак поднялся и не прощаясь вышел, оставив стражника справляться с кроликом и элем в одиночку.

Джесс

Джесс собирался в очередной поход мало не пританцовывая. Несколько дней отдыха были для него явным перебором. Хорошо хоть, что глава отрядил его на допросы, а Карн гонял по городу с поручениями. Оба начальника знали характер мага, поэтому заваливали его хоть какой-то работой.

— Впервые вижу влюбленного Джесса, — произнес Рик, обращаясь к Карну, когда огненный получив задание собираться, проверять артефакты на весь отряд, позаботиться о снаряжении и тд, и тп, выскочил за дверь.

— Я боюсь, что от этого мы огребем больше проблем, чем пользы, — нахмурился Карн, — и, главное, чтобы при нем никто ничего такого не ляпнул.

— Да уж, жаль только, что любовь односторонняя, — вздохнул Рик.

— Ну почему? Я вот думаю, что вполне там может еще и срастись что-то…

— Это в обход Таболы-то? Нет, друг мой, Рийна выйдет замуж за дель Наварра.

— Сам ученика сватать будешь?

— Если я сватать буду, то Табола упрется, но не женится. Я ему лучше запрещу, — сказал и рассмеялся. — Но мне нужен этот брак. Дель Наварра род молодой, его надо укреплять, да и ведьмаки на слубе императора будут не лишними.

Про род Рийны он, знамо дело, рассказывать не стал. Карн хоть и из ближников, но такая информация слишком ценна и слишком опасна.

«Ну-ну, это мы еще посмотрим», — подумал про себя Карн, но вслух ничего не сказал. Целее будет.

Джесс тем временем действительно больше всего радовался тому, что скоро увидит Рийну, что сможет ей помочь, просто будет рядом. Он почти каждый день вспоминал их вылазку в поместье Сарагосса, когда они плыли в темных морских водах, а он делился с ней теплом своего огня. Как она тогда на кухне графского дома обернулась, посмотрела на него и назвала красивым. О матримониальных планах Рика Модро он не догадывался, а если бы и догадывался, то сказал бы, что плевать на них хотел. Джесс, несмотря на все свое ребячество, был взрослым и пожившим мужчиной, и прекрасно понимал, что выбор за ведьмой. Не за ним, Таболой, Главой или даже ее отцом, а только за ней самой.

Выберет не его? Что ж, он станет ей братом, будет жить рядом, помогать растить детей, будет радоваться ее счастью. Лишь бы она была. Просто была.

Итак, нежить. Ранее их отряд сталкивался с ней всего пару раз. Все-таки на то имелись специально обученные маги «летучих отрядов», а они специализировались на несколько других делах. Поэтому, прежде чем начинать собираться, заказывать в хранилище артефакты и запасаться оружием и зельями, стоило ознакомиться с самим предметом охоты. Джесс отправился в императорскую библиотеку, куда у него был пропуск, как, впрочем, и у любого члена отряда под командованием Модро.

Рядом с массивными дверями хранилища знаний стояла Матрая, у ее ног крутилась знакомая черно-белая собака.

— Приветствую, — подошел к девушке Джесс, — могу я вам чем-то помочь?

— Эмм… здравствуйте, наверное, да, — несколько стушевалась она. — Вы ведь рийнин Джесс? Огненный маг?

— Рийнин? Приятно звучит, — улыбнулся он. — Наверное, это я.

— Понимаете, я хотела попасть в бибиотеку и посмотреть с чем мы сталкивались во время пути, больше почитать о восставших и рирдах, чтобы понимать как защититься, если что без помощи ведьмака или мага. Есть же какие-то способы… А меня не пускают, — пожаловалась девушка.

— Правильно не пускают. Для прохода в императорскую библиотеку нужен пропуск, — сказал маг и увидел как Матрая рассроилась, — но со мной можно, у меня пропуск есть. Заодно и мне поможете, потому что я шел туда примерно за тем же.

Через нар маг понял, что ему очень повезло встретить Матри у входа. Во-первых, она еще раз подробно описала все, с чем они сталкивались, действия Рийны, даже примерный состав зелий. Во-вторых, вдвоем работа по поиску информации продвигалась быстрее. И, в-третьих, она не шарахалась и не отворачивалась от его шрама, смотрела открыто и спокойно. Это редкость со стороны противоположного пола, поэтому Джесс был Матри очень благодарен.

Попрощались они у дверей библиотеки спустя несколько наров почти друзьями.

Император Миль Нидаль

В кабинете его величества поздно вечером сидели самые близкие. Нет, не семья, которая жена-дети, а семья, которая соратники. Его Высочество Ричард Нидаль, он же Рик Модро, барон Алекс Норда, казначей (куда в управлении государством без него) граф Арен Бланко и, собственно, сам его величество.

— Итак, друзья мои, что мы