Без ума от любви - Лора Павлов

— Пойдем, ангел. Я отвезу тебя домой.

Мать уставилась на меня.

— Мы еще не закончили ужин.

Эмилия встала, взяв меня за руку.

— А я — закончила, мама.

— Закончила? Это что еще значит?

— Это значит, что я больше не позволю тебе обращаться со мной так.

— Ах вот как? Нашла себе богатого ухажера и теперь возомнила, что лучше нас? — прошипела Маргарет. — Все знают, что он никогда не женится на тебе. Но живи в облаках, как всегда.

Что, блядь?

Я обернулся к ней, с трудом удерживая себя в руках.

— Вы судите обо мне по статье в Taylor Tea? По той чуши, что вы же и распространяете? Похоже, сами это и написали.

Да, на прошлой неделе в местной колонке действительно вышла статья — будто бы о некоем «холодном ловеласе», разбивающем сердца, и весь город переживал за бедную Эмилию.

— Вам может не нравиться, что написано, Бриджер, — сказала она, — но, если подумать, там ведь нет ни слова неправды. Просто всем в городе известно, чем все закончится.

— Вы ничего не знаете ни обо мне, ни о моей семье. И, похоже, ничего не знаете о собственной дочери, — я с трудом сдерживал голос.

Потому что, как бы я сейчас ни презирал эту женщину — часть ее слов была правдой.

Когда Эмилия сказала, что любит меня, я хотел ответить тем же.

Потому что я действительно любил ее.

Но если бы сказал это вслух, она ждала бы большего. Будущего. А я не был уверен, что способен на это.

Я, скорее всего, разобью сердце Эмилии Тейлор.

Ее мать знала это.

Я знал это.

И, похоже, весь город тоже.

Кроме самой Эмилии.

36

Эмилия

Последние несколько дней я просто механически делала то, что нужно. После завершения ремонта в доме Бриджера я вернулась к работе в цветочном магазине на полный день. Радовало одно — слухи о моем проекте разошлись быстро, и у меня появилось множество новых клиентов.

Бриджер уехал несколько дней назад в командировку в Нью-Йорк, но пообещал, что вернется к Дню святого Валентина — он знал, что это один из моих любимых праздников.

Пока его не было, я могла задерживаться на работе и наверстывать упущенное, поэтому старалась держаться занята.

В ближайшие недели у меня было запланировано несколько встреч, и я с нетерпением их ждала. Я добавила в портфолио фотографии из ремонта его дома и впервые почувствовала себя настоящим дизайнером. Я гордилась тем, что сделала.

После нашего скандала с матерью мы не разговаривали. На следующий день Джейкоби с Шаной заехали ко мне в дом и долго извинялись. Брат признался, что и сам давно чувствовал себя неловко из-за несправедливости, но боялся поднять тему.

Вчера заходил отец. Он тоже принес извинения, сказал, что жалеет, как все обернулось, но вмешиваться не станет. Магазин ведь принадлежит семье матери, и, по его словам, было бы неправильно, если бы он диктовал свои условия.

Единственным, кто когда-либо вставал на мою защиту перед матерью, был Бриджер.

Он был в ярости, когда мы тогда ушли. Считал, что я должна потребовать долю в бизнесе или вовсе уйти.

Я с ним соглашалась, но пока не была готова к решительным шагам. Мне нравилось то, что я создала здесь. Я просто не хотела работать в магазине полный день и считала, что заслужила хотя бы небольшую долю. В конце концов, мой брат жил в другом штате, а долю имел. А я ведь всю душу вложила в это место.

Я улыбнулась, когда женщина, которую я не узнала — скорее всего туристка, — подошла к окну и показала мне большой палец вверх. Витрина к Дню святого Валентина в этом году была моей любимой. Я сделала сердца из искусственных цветов и гирлянду из страниц новой книги, которую я обожала — романа Ханны Чейз. Всё выглядело романтично, воздушно и чуть винтажно — именно так, как я люблю.

До Дня святого Валентина оставалось несколько дней, и у нас уже была уйма заказов.

— Кафе Honey Biscuit только что заказало двадцать пять маленьких букетов, — сообщила Беатрис, выходя из подсобки. — Эдит сказала, что полностью доверяет тебе и хочет, чтобы всё было красиво. Заберут накануне праздника, чтобы утром расставить по залу.

Я поправила гирлянду и подошла к стойке.

— Замечательно. В ближайшие дни у нас будет горячая пора.

— Да, но мы справимся, — сказала Беатрис, улыбаясь.

— Обязательно справимся.

Следующие пару часов мы оформляли последние заказы на цветы, которые должны были приехать завтра, чтобы на следующий день начать сборку композиций.

В этом сезоне я делала ставку на пионы, розы и гортензии и уже предвкушала, как соберу что-то особенное для Эдит и Оскара.

Зазвенел колокольчик над дверью, и в магазин вошла пожилая женщина. Она огляделась с любопытством, явно здесь впервые.

— Здравствуйте! Добро пожаловать в Vintage Rose. Чем могу помочь?

— Да, я ищу Эмилию Тейлор, — сказала она.

— Это я.

— Очень приятно, я Сильвия Карсон, президент компании West Coast Rentals. У нас в городе четырнадцать домов, которые мы сдаем через Airbnb и Vrbo.

— Ого, не знала, что столько объектов принадлежат одной компании, — призналась я. Я сама сдавала гостевой коттедж через эти платформы, но даже не догадывалась, что часть домов в городе принадлежит одному владельцу.

— Да, мы постепенно расширяемся, и Роузвуд-Ривер стал самым популярным направлением среди наших арендаторов.

— Здорово! Вы ищете флориста для обслуживания домов? — спросила я, доставая бланк заказов.

— О нет, я не за цветами. Мне просто сказали, что вас можно найти здесь, — она улыбнулась. — Простите, что застала вас в такой горячий сезон.

— Ничего страшного. Чем могу быть полезна?

— Мы провели исследование рынка и пришли к выводу, что реновация старых домов позволит сдавать их дороже. Это, конечно, вложения, но и прибыль будет выше. Мы хотим начать с четырёх — пяти домов, чтобы проверить теорию.

Я бросила взгляд на Беатрис. Она делала заказ для сегодняшней доставки, но при этом широко улыбалась — явно слушала разговор.

— Отличная идея. Я отремонтировала свой гостевой домик и теперь получаю почти вдвое больше, чем раньше.

— Прекрасно. Я случайно наткнулась на ваш сайт и видела фотографии вашего последнего проекта — была поражена. Конечно, там был солидный бюджет, но, думаю, у вас хороший вкус при любом бюджете.

— Я уверена, что смогу подстроиться под любые рамки, — улыбнулась я.

— Я бы хотела взять ваш телефон и почту. Мы рассматриваем