Самозванка в академии драконов - Надя Лахман

вискам скатились две одинокие слезинки, затерявшись где-то в волосах. — Хочу сказать ему так много о нашей истинности. Может быть, теперь он поймет. А если нет... что ж... по крайней мере, я буду знать, что сделала все, что могла.

Я хочу увидеть своих друзей, которым не успела сказать, как ценю их. Как рада, что встретила здесь. Как счастлива, что хотя бы они теперь пара, ведь Рекс предложил Минди стать его невестой. Попросить их беречь друг друга и не обижать. Никогда.

Слезы все-таки потекли из моих глаз, и я по инерции подняла руку, чтобы вытереть их.

Я. Подняла. Руку.

Как?

Медленно открыв глаза, я посмотрела на свои пальцы и не увидела их. Магия теневой драконицы все же пробудилась. Вряд ли надолго, так что стоило поспешить.

В этом состоянии законы физики нарушались, так что от кандалов удалось освободиться легко. Я соскочила с алтаря, успев заметить изумление, мелькнувшее в глазах Альвы, и бросилась к двери, исступленно дергая за ручку. Ожидаемо дверь оказалась заперта. Попробовала пройти сквозь нее в виде тени, но меня отбросило в сторону: на ней явно стояла какая-то защита.

— Здесь есть другой выход?

Альва не могла видеть меня, но прекрасно слышала, и сейчас она медленно покачала головой, глядя чуть выше и левее моей головы.

— Нет, он всегда приходит через эту дверь, а когда уходит, запирает каким-то заклинанием снаружи.

Плохо дело. Я смогла освободиться из кандалов и укрыться тенями, но не смогла выбраться из ловушки. И теперь мне оставалось лишь смиренно ждать, когда появится Линдвор и найдет меня. Потому что я точно была уверена — ему, с его опытом и знанием, не составит особого труда сделать это...

*****

Я закружилась по подземелью в поисках хоть какого-нибудь оружия. Мой план был таков: спрятаться за дверью и, когда Линдвор войдет, использовать эффект неожиданности, ударить его и сбежать. Думать о том, что он меня быстро догонит или я просто-напросто заблужусь в поземных ходах, я себе запретила.

Увы, кажется, бывший ректор предусмотрел все. Здесь не было ничего, что можно было бы использовать для нападения. Ни обломков камней, ни стульев, ни ритуального ножа. Кажется, свои ритуалы он проводил исключительно с помощью магии, а из новшеств были только кандалы и клетка, стоявшая в углу.

Но и у девушек, как оказалось, не было ничего подходящего. Линдвор приносил им еду и потом уносил ее, так что о вилке в качестве оружия тоже пришлось забыть.

Все, что мне оставалось, это встать за дверью и ждать неизбежного.

— Рона, — донесся до меня слабый голос Альвы из клетки. Кажется, она истратила последние силы, общаясь со мной, и теперь прилегла на узкую койку. На двух других, отвернувшись, лежали пропавшие адептки.

— Что? — откликнулась я, устало прислонившись затылком к каменной стене. Я чувствовала, что скоро моя маскировка даст сбой из-за неопытности и нехватки сил, но и развеивать ее боялась: не была уверена, что смогу снова быстро уйти в тень, если Линдвор внезапно войдет.

Выбор без выбора — кажется, так это называется?

— Прости меня за то, что я так вела себя. Если ты выберешься отсюда, передай моим родителям, что я их очень люблю... Любила... — поправила себя Альва, а у меня ком в горле встал, когда я услышала это. — И сестре, у меня есть младшая сестра, ей восемь. Скажи ей, что она — самое дорогое, что у меня было.

— Перестань, — прошептала я, борясь с подступающими слезами. — Мы выберемся отсюда все вместе, вот увидишь. Нас обязательно спасут.

Вот только я и сама в это не верила. Если нас и могло что-то спасти, то только чудо.

*****

Я поняла, что Линдвор стоит за дверью, когда по ней прошла мерцающая серая рябь — видимо, он только что снял свое заклинание. Высокая фигура в черной мантии шагнула внутрь и впилась злым, немигающим взглядом в пустой алтарь.

— Где она? — раздался убийственно-ледяной голос, от которого по моему позвоночнику пополз липкий страх. — Куда она делась?

— Я не знаю, — в глазах Альвы плескался страх, но она все же нашла в себе силы соврать ему.

Бросив на нее раздраженный, короткий взгляд, Линдвор оглянулся по сторонам, медленно прощупывая пространство.

Так страшно, как сейчас, мне не было еще никогда. Что может быть хуже, чем оказаться запертой в клетке с хищником?

— Тебе лучше выйти самой и не испытывать мое терпение, иначе я сделаю тебе больно... очень больно, — глаза дракона полыхнули безумным огнем.

Тьма, какой же он жуткий!

Я видела, как задрожала Альва, отползая в дальний угол своей клетки. Видимо, она не понаслышке знала, что такое «больно». А потом он просто залечивал ей раны магией... до следующего раза.

Все это пронеслось в сознании вихрем, норовя уронить меня в пучину отчаяния, потому что я понимала, что, если не сдамся ему сама, он рано или поздно найдет меня и

сделает больно

Смогу ли я вообще это пережить?

— Считаю до десяти.

Я видела, как Линдвор обходит подземелье, пристально вглядываясь в каждую тень в попытке отыскать меня. Короткие, брошенные им слова, доносились словно сквозь многочисленные слои ваты. Сердце стучало как сумасшедшее, дыхания не хватало. Потому что я вдруг отчетливо поняла: если я не сдамся сейчас, он сделает

нечто ужасное

, чтобы заставить меня.

— Три... Два... Один... — Линдвор остановился у каменного алтаря и замолчал, будто все еще ждал, что я появлюсь. — Что ж... — его голос стал пугающе-вкрадчивым, — я мог бы подождать, пока твои силы иссякнут. Но я не привык ждать, — его лицо исказила злоба, — поэтому мы поступим иначе.

С замирающим сердцем я следила за тем, как он направился к клетке и выволок оттуда слабо сопротивляющуюся Альву, швыряя ее на пол. Драконица упала, едва успев выставить руки перед собой и оцарапав ладони о камень.

— Если ты сейчас же не выйдешь из тени, я убью ее у тебя на глазах. Все равно она больше мне не нужна. Выбирай, твоя жизнь в обмен на ее.

Вот и все. Мое сердце гулко ударилось о ребра в последний раз и перестало биться в ожидании неизбежного. Я ведь с самого начала знала, что так будет, да? Что он будет шантажировать меня ими? Гребаная интуиция, в такие моменты я ненавидела ее.

Линдвор, видимо, устал ждать и широко развел руки в стороны. Губы его растянулись в зловещей улыбке. Послышался знакомый противный треск, и тогда я увидела их... смертельно-опасные черные молнии. Если одна из них попадет в