Самозванка в академии драконов - Надя Лахман

Молния в воздухе. Огонь в земле. Вода, нагретая до состояния, когда можно обжечься. И драконы, владеющие ей, были сильнее всех. Это я должна была признать.

Подняв голову, наткнулась на пристальный, пронизывающий взгляд Инферно. Насмешливо-снисходительная ухмылка, притаившаяся в уголке его рта, будто заранее подписывала мне смертный приговор. Он так уверен, что я не отвечу?

Больше не медля, я начала быстро писать. Стараясь разложить все четко, ничего не забывая, подкрепляя фактами. Даже источники указала, чтобы уж точно не к чему было придраться. Так больше шансов получить за работу хорошую оценку.

Я надеялась на высший балл.

*****

— Это никуда не годится, — процедил над ухом жесткий ледяной голос, и на парту передо мной впечатали знакомый листок. Зачеркнуто было буквально все, что я так тщательно расписывала. Абсолютно все!

После перерыва нас всех снова собрали в аудитории — теперь уже на вторую часть экзамена, практическую. Но сначала сообщили оценки за теоретическую часть.

— Это экзамен по теории и практике стихий, а не по сказкам Кадмуса, адептка Блейз.

В аудитории раздались смешки, но тут же смолкли под предупреждающим взглядом дракона.

— То, что я не зачеркнул, знают даже малые дети. Получается... за весь первый семестр вы ничему новому не научились? — дракон нависал надо мной, давя своей подчиняющей близостью.

— Вы. Должны. Были. Четко. Изложить. Теорию. Зачем вы полезли в дебри науки, в которых ни бездны не понимаете?!

— Хотела, как лучше, — едва слышно проговорила я, еще не до конца осознавая, что я провалила экзамен. Сама.

— Не слышу, громче.

— Я хотела ответить на вопрос как можно подробнее, господин ректор, поэтому решила расписать необычные свойства...

— У вас это получилось, — дракон прожигал меня взглядом. — Так хорошо, что, если верить написанному, четыре стихии способны объединяться и взаимопревращаться, образуя новую первичную материю. Поздравляю, адептка Блейз, вы совершили прорыв в науке!

В аудитории снова раздались смешки.

— Вам всем смешно? Я рад, — ректор обвел аудиторию давящим, властным взглядом, под которым все мгновенно смолкли. — А станет еще смешнее, когда я скажу, что правила моего экзамена немного изменились. Чтобы успешно сдать его, нужно не только ответить на теоретическую часть, но и показать практические умения на оценку «удовлетворительно» и выше. Хотите что-то возразить, адепт Крейг?

Блондин, который получил «отлично» за теорию, и до этого лыбился, наблюдая за тем, как ректор распекает меня, резко побледнел.

Инферно вновь медленно повернулся ко мне. Как будто ему доставляло удовольствие унижать меня и пугать. Опасным прищуром золотистых глаз. Надменным выражением лица, в котором сквозило ледяное равнодушие. Я знала, что оно напускное. Как знала и то, что ничего хорошего сейчас не услышу. И все же надеялась...

Зря.

Склонившись надо мной еще ниже, дракон вдруг заглянул мне прямо в глаза.

— Я ведь тебя предупреждал, Рона, — сказал он так тихо, чтобы слышала только я.

Длинные, сильные мужские пальцы взяли мое перо и Инферно поднес его к листку, на котором еще не стояла оценка. Перо заскрипело по бумаге, отдаваясь болезненным звуком в сердце и ушах.

Я уже знала,

что

там увижу.

— Для того чтобы не вылететь из академии, вы должны сдать мне теоретическую часть на отлично, адептка Блейз, — раздался лениво-равнодушный голос дракона.

Развернувшись, он последовал вниз, оставив меня сидеть и таращиться на мой листок.

«Неудовлетворительно», — пересекала его уверенная, размашистая подпись ректора и... мой приговор.

Он все-таки завалил меня.

Глава 28

— Поверить не могу, что он так поступил, — мы с Минди и Рексом снова сидели в часовне, используя ее как маленький штаб. — Это несправедливо! Если завтра твое имя появится в списке, я сама пойду к дракону и буду просить за тебя, — подруга тряхнула копной вьющихся волос. — А если не поможет, пойду к мэтру Финкену, наверняка он знает все лазейки в законах академии, вроде той, с поручительтвом. Может, он что-нибудь придумает, он же хорошо к тебе относится.

Я грустно усмехнулась, вспоминая свой полный провал на практической части экзамена. Нет, я и не ждала, что сдам ее на отлично. Но вот к чему точно не была готова, что сила теневой драконицы вообще не отзовется. И сейчас мы гадали, случайно ли или ей кто-то помог?

Как бы то ни было, декан Гримвуд, собрав нас перед ужином, поздравил всех с окончанием сессии и сообщил, что завтра утром в общей гостиной первого курса вывесят список тех, кто будет отчислен. И при этом так выразительно смотрел на меня, что не было сомнений, кто будет числиться в нем под номером один.

— Гордон Крейг ведь тоже ничего не показал, — Минди не собиралась сдаваться, за что я была искренне благодарна подруге. Рекс стоял молча, прислонившись к каменной колонне, и просто смотрел на нас.

— Он смог изобразить хоть что-то, — возразила я устало. Хотя и сама понимала, что пыль, которую Крейг поднял с пола, пытаясь закрутить ее в вихрь, а в итоге развеял над своей же головой и расчихался, вряд ли можно было считать успехом. И все же, ему Инферно поставил оценку «удовлетворительно», тогда как мне — «неуд». Единственной на курсе.

— Вот если бы академией руководил Линдвор...

— Минди, ректор теперь Инферно, и он имеет право менять порядок сдачи экзамена, — встрял в наш разговор Рекс.

— Он намеренно завалилил ее!

— У тебя нет доказательств. По факту она ее действительно не сдала.

Друзья горячо заспорили, а я просто молчала. Смотрела на них, и в горле стоял ком. Надеюсь, мы сможем общаться и дальше, после того, как я уйду. Нет, конечно, я еще поборюсь, и сделаю все, чтобы остаться в академии. Но внутренне я понимала, что это конец. Если даже сейчас мне каким-то чудом удастся отстоять свое право, дракон придумает что-нибудь новое.

У меня оставался последний шанс — просить помощи у статуй Драконов Основателей. Я ведь давно собиралась сходить к ним, но сначала было нападение неизвестного, потом все так закрутилось с Инферно.

А сегодня, когда он отчитывал меня после экзамена, я вдруг кое-что поняла, и разрозненная мозаика стала медленно складываться в цельное полотно. Оставалось только проверить свою догадку — одной, без друзей. Я больше не хотела рисковать ими: и то счастье, что ранение для Рекса прошло без последствий и он сохранил статус главного старосты.

Уже когда мы перед самым отбоем возвращались обратно в корпус, Рекс наклонился к моему уху.

— Дэрион Инферно не такой уж плохой, Рона, попробуй дать ему шанс.

— Ты считаешь, что стоит? — я горько усмехнулась. — Да ему