Ненужная жена. Хозяйка гиблой долины - Ирина Манаева

- Она целитель?

- Она из древнего рода целителей, - согласно киваю. Я навёл справки, как только мы вернулись сюда, потому что её сила вызывала много вопросов, потому что обычный лекарь никогда бы не смог вытащить искалеченного умирающего с того света. А она смогла. Она невероятная! – И каждый её день в Гоствуде – борьба за выживание.

- За какие же провинности она попала туда? – продолжает смотреть на меня император со скепсисом. – Кого-то убила? Отравила? Или ты хочешь сказать, что Великий совет отсылает туда невинных?

- Я хочу сказать, что её имя - Эйлин Фаори.

По залу встревоженной птицей пролетает шёпот.

Глава 78. Кольфин Торн

Император замирает, потом медленно откидывается на спинку трона.

- Фаори, - Ардест моргает, удивлённо приподнимая бровь.

– Какая-то родственница главного советника?

– Его жена, – отвечаю ровно.

- Жена? – лукаво смотрит он в мою сторону, а потом переводит взгляд на своих шутов, сидящих по левую руку от него на скамье.

- Она несколько раз спасла мне жизнь, - снова говорю. - Эйлин не враг короне. Она отправлена туда по ошибке.

- По чьей же, Торн? – почти шипит император, которому не нравится, что я ставлю под сомнение всю систему правосудия. – Или ты хочешь сказать, что тебе виднее, кого и как наказывать?

- Полагаюсь на ваше милосердие, великий император, и прошу повторного суда для Фаори. Уверяю, она снимет с себя любые подозрения касательно причисления её к тайрам.

- Тайрам? – переспрашивает громко император, а потом принимается хохотать. – Что за детские сказки, Кольфин?

- Я серьёзен, как никогда, мой император. Великий Совет посчитал её злым духом и отправил в аномальную зону.

Ардест снова бросает взгляд на своих советников, но они лишь пожимают плечами, словно никогда ничего не слышали о подобном. Конечно, до ушей его величества не доходят все дела, а об этом уж точно умолчали, потому что знают о его скепсисе касательно старых легенд. Уверен, сидящие здесь не могли не знать, что происходит в семье главного советника, который, судя по сплетням в столице, был намерен через месяц устроить свадьбу.

Но я бросил вызов системе, и Ардест не может признаться, что всё работает неправильно. Именно поэтому он поднимается с места и обходит меня кругом с мягким змеиным движением.

- А ведь ты, Кольфин, всегда был образцом дисциплины. Никогда не спорил с решениями Совета. Никогда не просил, - он останавливается позади, и я чувствую его взгляд на затылке, а потом шёпот в самое ухо. - Пока не появилась женщина.

- Это не просто женщина, а солдат, - произношу тихо, но твёрдо, продолжая стоять и смотреть на пустой трон, пока его «содержимое» разместилось позади меня. - Верный и смелый. Я проверял её, и она не предала меня, хотя и знала всего несколько дней. Эйлин заслуживает Вальтатры, а не Готтарда.

Ардест усмехается снова. Этот звук скрежещет по нервам.

- Благородно. Но скажи мне, генерал, - голос его становится холоднее, - неужели больше никто не заслуживает твоего сострадания, кроме чужой жены? А, может, всё дело в том, что между вами не только деловые отношения, но и игры в постели?

Сжимаю кулак, чтобы не развернуться и не треснуть Ардеста в его императорскую морду. Понимаю, к чему он клонит, но не позволю вывести себя из равновесия.

- Опасное сострадание, Кольфин. Оно пахнет слабостью.

- Отец всегда говорил, что сила - это защита тех, кто слабее.

- Ты слишком горяч, генерал. Не сгори в чужом пламени.

Звучит угрозой. И начинает казаться, что позади меня тот, кто заплатил за мою смерть.

- Значит, сгорю, если того требует долг, - отвечаю.

Он возвращается на свой постамент и устало падает на трон.

- Аудиенция закончена. Я не говорю тебе «да», но и не отвечаю «нет». Император подумает, - говорит о себе в третьем лице. И я, поклонившись, покидаю ненавистный зал.

Глава 79. Кольфин Торн

Только что я признал Эйлин живой, и это обязательно дойдёт до Фаори, а потому необходимо узнать, что ему удалось вспомнить.

- Кольфин, - раскрывает объятия старый лекарь, друг моего отца, когда вхожу в императорский лазарет. – Рад видеть. Говорят, у тебя было серьёзное ранение, но ты даже не показался мне.

- Всё в порядке, Муарай.

Мы обнимаемся, и я перехожу к делу.

- Как поживает советник?

- Ты про Ардоса? – риторический вопрос. – Плох. Мне удалось почистить его ауру, но, говоря между нами, память его зыбка. Возможно, мне удастся сделать что-то, но это долгий процесс и небезопасный. Единственное - он постоянно повторяет одно и то же имя – Эйлин.

Сжимаю зубы крепко. Выходит, вспомнил.

- Кажется, так звали его бывшую жену. Бедняжку отправили в Готтард, и там она погибла.

- Зовут, Муарай, она жива и всё ещё там. Мы обязаны её спасти.

- Мы? – непонимающе смотрит на меня.

- Не дай ему вспомнить, иначе он может помешать мне вытащить Эйлин.

- Только не говори, что ты ходил к императору просить за неё.

- Она спасла мне жизнь. И что такого?

- Она - женщина!

- И потому должна умереть из-за несправедливости?

- Конечно, нет! Но ты же понимаешь, что все подумают, будто она твоя любовница?

- Так и есть.

- Что?! – задыхается от возмущения лекарь. Наставник, что всегда был рядом. - Что скажет Глейна? Она без пяти минут твоя жена!

- Я не могу, Муарай. Я не принадлежу ей, моё сердце занято другой.

- Чужой женой? – он ошарашенно смотрит в мою сторону, будто я сошёл с ума. – Не порочь память о своём отце, если бы только Гарольд был жив, он бы нашёл нужные слова, чтобы отговорить тебя от глупостей. Это скандал! Вся империя ждёт вашей свадьбы с иностранной принцессой! Совет постановил, что вы должны скрепить союз наших стран! И ты готов положить благополучие своего государства ради ссыльной женщины?

- Если бы ты её знал, то не говорил бы так. Она там по ошибке.

- Или же умеет искусно лгать.

- Ты и сам знаешь, что многие попадают в Готтард лишь потому, что кому-то встали поперёк горла. Фаори желал избавиться от неё. Как только ты познакомишься с