Виктория. Вспомнить себя - Раяна Спорт

— Ах, да, — и он облегченно улыбнулся. — Скоро, дорогая, очень скоро. Мы уже на полпути до дворца.

И впрямь… улицы становились все более широкими, простор чувствовался и в самих пещерах. Это уже были более чистые изысканные аллеи для наиболее высшего общества. Здесь не ютились толпища нагов с семьями, детьми, ведущими дешевую торговлю.

Чем ближе к имению короля мы были, тем общество становилось сдержанным и высокомерным, все меньше проскальзывали добродушные улыбки, и больше было надменных взглядов. На меня начали больше обращать внимания и скорее не как на что-то изысканное, притягивающее глаз, любопытное, а скорее с пренебрежением и отвращением, мол «что это за нечисть? Ей не место в нашем мире».

С каждым шагом мне становилось труднее дышать. И дело было не столько в том, что я запыхалась (все же нам пришлось пройти не малый путь — весь город, а неудобная одежда, придуманная для грубой змеиной кожи, колола меня местами), сколько от негатива вокруг. Даркленд становился все более угнетающим и темным в моих глазах. Местное население только усугубляло атмосферу. И это было странно. Отчего столь изысканному обществу быть недовольным? Ведь, по сути, у них было все!

Наконец перед нами открылся вид, от которого у меня захватило дух — пещера, превосходящая все мои прежние представления о чудесах. Ее врата, словно выкованные из чистого золота, манили обещанием несметных богатств, таящихся за их массивными створками. Сами же стены, эти творения самой природы, переливались всеми оттенками — от нежнейшего света до глубочайшей тьмы, создавая завораживающий калейдоскоп. Над головой возносились своды, казалось, устремленные к самому небу, украшенные искусной резьбой, которая ловила и отражала первые лучи восходящего солнца, наполняя пространство мистическим сиянием.

Первый уровень этого грандиозного сооружения был настоящим оазисом жизни. Зелень здесь была настолько пышной и густой, что стирала границы между архитектурой и природой. Казалось, будто сами джунгли решили пустить корни в этом месте, чтобы дарить королям свои благоуханные цветы и буйство красок. В центре этого великолепия возвышался мраморный фонтан. Его центральной фигурой была богиня Иссари, чья рука, возведенная к солнцу, казалось, управляла самой стихией. Вода, ниспадающая из ее ладони, издавала мелодичный шепот, напоминающий голоса древних духов, повествующих о забытых временах.

Каждый сантиметр этого дворца был не просто обителью короля нагов, но и воплощением его безграничной власти, его неразрывной связи с первозданной природой, с живительной силой воды и с древними мифами, которые на протяжении веков определяли судьбы его народа. Это было место, где реальность переплеталась с легендами, а величие природы служило отражением величия ее правителя.

— Ого, — лишь вымолвила я, остановившись как вкопанная и не отрывая взгляда от представшего предо мной великолепия.

Дворец стоял в отдалении, отчего я не сразу заметила проход справа, куда меня потянул Тарун. Было сложно двигаться незамеченной, но Тарун смог это сделать, периодически затаскивая меня по незаметным многовековым альковам, прежде чем мы ощутились в узком проулке.

Пройдя по темным коридорам и нескольким дверным проходам, он сообщил:

— Будем стоять здесь и ждать.

— Чего именно? — дверь напротив нашей ниши, где мы спрятались, ничем не отличалась от других.

— Это единственный выход для хитменов, отсюда они выйдут, чтоб узнать, что происходит у врат дворца.

— А что там должно происходить?

Пока мы шли, я не раз пыталась понять, где же все остальные ополченцы? Разве мы не должны были массой вломиться за эти стены и положить противников. Однако мы весь путь прошли одни.

— Все готовятся. И буквально через несколько минут нападут.

— Откуда ты знаешь? — удивилась я.

Тарун поджал губы: ну в точь-в-точь как Лейла, когда уже начинала беситься на мои тупые вопросы.

— Я подавал им знаки, пока мы шли.

Мне припомнилось то, как принц рассматривал сухие травы или невзначай задевал платки на рынке, а то и подбросил монетку бедному мальчику… знаки, на которые никто бы не обратил внимания, кроме тех, кто их ждал.

— Здорово, — запоздало похвалила я любимого, радуясь тому, что мне перепал во всех смыслах прекраснейший принц. — А как скоро появятся хитмены?

— Думаю, через полчаса, — пожал плечами Тарун.

— Но ты не уверен? — уточнила я.

— Не забывай: я принц, а не военачальник, — напомнил он. — И тем более не ясновидящий.

Я вспомнила другое, мысль, которая до этого не приходила мне в голову, хотя должна была бы.

— А откуда ты знаешь план всего города, если ты ни разу не выходил за переделы дворца?

Тарун посмотрел на свой свернутый калачиком хвост. Выражение его лица стало более суровым.

— У меня было непростое детство, — отрешенно сообщил.

— Расскажи мне, — попросила я, осознав, как в действительности я мало знала о прошлом принца, все время думая лишь о своем.

— Как-нибудь в другой раз, — покачал он головой, прислушиваясь к тому, что происходит вне пределов нашей видимости.

— Надин. Она говорила, что нас будут сопровождать еще наги.

Тарун кивнул.

— Они скоро присоединятся к нам, — кратко сообщил он, повернувшись ко мне.

— Кто именно? — я однозначно нервничала и при всем желании не могла себя заткнуть.

— Олафур и Надин. И если Огон управится быстрее, то и он тоже. Все зависит от того, сколько хитменов выйдут на разведку.

— Значит, по вашим предположениям: два-три? — уточнила я.

— Обычно этого вполне достаточно, чтоб оценить обстановку и сделать выводы.

Хорошо. С этим стало куда понятнее.

— А мне-то что делать?

— На, выпей, — протянул мне маленький флакон принц. — Моя кровь.

Меня передернуло, что не укрылось от взгляда Таруна. Господи, мне вновь придется пить эту дрянь, я и забыла.

— Она может пригодиться в дальнейшем. Только помни, используй ее только при необходимости.

— То есть на короле?

— Нет, Изи, на нем нет, — раздражаясь сообщил мужчина.

— Почему? — удивилась я.

— Не подействует, — шикнул он.

— Как? На тебе же подействовало? — настало время мне вновь удивляться.

— Забудь об этом, — как от назойливой мухи, отмахнулся Саагаши. — Слушай, солнце, мы приведем тебя в покои короля, как трофей. Когда останешься с ним, веди себя как обычная не обремененная моралью женщина. Соблазни его, он быстро купится на твой образ и скорее всего не узнает. Иногда ему перепадают людишки твоего вида, — Тарун невзначай махнул рукой, указывая на наряд.

— То есть меня так легко пропустят? — уточнила я.

— Тебя будут вести хитмены. Возможно, визирь и оценит твое состояние, но не придаст значения, максимум — проверит одежду. Не переживай.

— Мне, черт возьми, короля убивать. Не смей мне говорить так, будто я нервничаю из-за пустяка, — тоже вспылила я.

Мне было действительно обидно слышать, как Тарун легко