Предатель. Оклеветанная Жена. Книга 2 - Алиса Лаврова

Снова указываю Гарту, где повернуть. Понимаю — мы почти пришли. Мой взгляд находит Рольфа, идущего рядом со мной молчаливой тенью. На душе сразу становится чуть легче. Его присутствие — единственное, что удерживает от паники. Сейчас будет самое трудное.

Указываю на глубокие трещины в стене за которыми я вчера почувствовала дыхание скверны.

— Вот там. — Мой голос, смешанный с треском факелов, звучит неестественно глухо, словно скверна впитывает даже звуки. — Огромная жила.

Чувствую её — скверна пульсирует совсем рядом, как второе сердце. Зовёт. Манит. Шепчет что-то на языке, которого я не должна понимать, но понимаю. Мне приходится физически удерживать себя, чтобы не броситься вперёд, расталкивая остальных. Ноги сами делают шаг. Ещё один.

Гарт оглядывает стену. Трогает грубыми пальцами, подсвечивая ее факелом. Потом резко отступает назад.

— Чувствуешь? — спрашиваю, уже видя, что его проняло.

Дыхание скверны не спутать ни с чем — холодное, влажное, оно проникает под кожу. Со вчерашнего дня чёрная сила словно сконцентрировалась здесь, напитала стены, воздух, саму темноту.

Теперь понимаю, почему Гарт приказал оставить камни позади — вчера у нас было много красных тирсов, они, похоже, сдерживали чёрную силу.

Гарт взял из отрядов самых сильных рабочих, помимо своей личной охраны. В узких тоннелях толпится не меньше трёх десятков человек, и воздух становится ещё гуще от их дыхания.

— Долбим стену!

Сразу несколько человек, включая Рольфа, принимаются долбить неподатливый камень. Звон металла о камень, искры в темноте.

И тут я вижу — нет, чувствую — как скверна, словно живая, опутывает невидимым чёрным светом каждого. С ужасом наблюдаю, как глаза старателей начинают стекленеть. Лицо Рольфа становится восковым, безжизненным, превращается в механическую маску.

Нужно убираться отсюда. Сейчас. Пока она не поглотила всех.

Первая здравая мысль за этот день, дитя, — рычит Змей.

— Стоп!

Я вижу, что они продолбили проход в стене, за которым чернеет непроглядная тьма.

Рявканье Гарта обрывает звон. Уши закладывает от внезапной тишины.

Его грубая рука хватает меня за плечо, толкает вперёд.

— Пошла!

Силой Гарт проталкивает меня в проход. Я сосредотачиваю всю волю на том, чтобы не слушать шёпот чёрных камней. Они поют — совсем как тогда, в тот день с Дарием. Зовут подойти ближе, прикоснуться, взять их силу. Мне приходится физически бороться с желанием побежать вперёд, забыв обо всём. Чувствую, как кольца Змея сжимаются на моём теле — не больно, но ощутимо.

Спокойно, — его голос обволакивает сознание. — «Скверне не под силу овладеть твоим разумом. Ты сильнее. Помни об этом.

За проходом открывается пещера с высокими сводами. Пламя факелов, пляшущее за моей спиной, едва царапает темноту, но мне не нужно видеть глазами. Каждой клеточкой кожи чувствую — здесь сотни чёрных камней, пульсирующих злой, невыносимо манящей силой. Они как чёрные звёзды на стенах, и каждая шепчет моё имя.

Стой на месте, — приказывает Змей, и я повинуюсь.

Замираю, как крохотный зверёк перед неизбежно надвигающейся смертью.

— Что там? — Нетерпеливый голос Гарта разрывает тишину.

— То, что ты искал.

— Собери несколько штук, принеси мне!

— Нет. — Откуда во мне эта твёрдость? — К этой пакости я прикасаться не буду. Если тебе нужно, собирай сам. Я свою часть уговора выполнила. Черной хворью болеть не собираюсь…

Гарт злобно рычит, но больше ничего не говорит. Слышу, как он протискивается в проход. Замирает, когда видит то же, что вижу я.

На его руках — чёрные перчатки. Видимо, наследство от капитана Брайса. Теперь понятно, как он собирается брать камни.

Гарт подходит к стене, отрывает первый чёрный камень. Тот пульсирует сильнее, словно радуется человеческому присутствию. Все камни в стенах начинают вибрировать в ответ, и пещера наполняется низким, почти неслышимым гулом.

— Не соврала. — Широкая улыбка озаряет его безобразное лицо.

— Все сюда! Тащите ящик, ленивые твари! Тащите инструменты!

— Советую тебе убираться отсюда, как можно быстрее, — говорю я, интуитивно чувствую неизбежно надвигающуюся катастрофу.

Гарт вынимает камень за камнем, кажется, даже не слушая меня, и вибрация нарастает. Сам воздух дрожит. Или это я дрожу?

Пользуясь тем, что Гарт увлечённо выковыривает чёрные тирсы, протискиваюсь обратно в проход. Бугай, сверкая единственным глазом, сразу лезет внутрь, пыхтя и сквернословя, волочит чёрный ящик.

Всё новые люди исчезают в проходе вместе с факелами. Вижу, как Рольф, словно заворожённый, тянется к узкому проходу, ждёт своей очереди последовать за остальными.

Резко дёргаю его за плечо. Он медленно, словно просыпаясь, поворачивает голову и смотрит на меня, как будто не узнавая в первый момент.

— Нам надо уносить ноги. — Встряхиваю его ещё раз. — Сайрус ждёт... Ты помнишь? Рольф! Очнись!

В его глаза медленно возвращается осознание. Он кивает, но взгляд всё ещё блуждает, притягиваясь к чёрному проходу, откуда доносится гул и треск факелов.

Он трясет головой, словно стряхивая с себя морок.

Сверху начинают сыпаться мелкие камни и пыль. Я поднимаю голову и вижу медленно расширяющуюся трещину. Дрожь, которую я чувствовала, едва войдя в пещеру, постепенно нарастает.

И вдруг я понимаю, совсем скоро здесь будет обвал…

— Пойдем, — спохватывается Рольф, когда видит тоже, что и я и тянет меня назад к выходу.

56

56

Сайрус

Фигуры растворяются в пепельной мгле — Лейла, Рольф, два десятка вооружённых людей Гарта. План сработал с точностью механизма из моих старых чертежей. Она вытянула их всех, словно фокусник, выманивающий кроликов из норы.

Маска на лице пульсирует уже привычным теплом распутанных камней. Три камня Лейлы превратили её из простого усилителя моих слабых сил в живое продолжение меня самого. Я чувствую башню впереди — не вижу, а именно чувствую, как слепой музыкант чувствует вибрацию струн. Сотни обычных тирсов дрожат где-то в её недрах, и среди них — те самые, особенные, которые хранит Гарт.

Разворачиваю карту, начерченную вчера дрожащей от усталости рукой Лейлы. Тайная комната в кабинете капитана. Шкаф, скрывающий проход. Без этого знания я бы потратил часы, блуждая по коридорам. А времени у нас совсем нет.

Тревога скребёт изнутри. Что если он догадается? Что если решит проверить её силой? Рольф с ней, да, но лишь один боец против целого отряда…

Стоп. Сейчас не время для страхов и сомнений.

Сворачиваю карту, прячу во внутренний карман. Спрыгиваю с уступа — пепел взметается фонтаном, оседает на плечах серым снегом.

Трость в руке весит меньше обычного, или это я стал