Летние занятия - Пенни Л. Чепмен

Слова расплывались перед глазами. Я опустилась на кровать, повернулась на бок и подтянула колени к груди, пытаясь ощутить хоть какую-то защищенность. Мне казалось, будто я задыхаюсь. Все вокруг растворялось, становилось черным и затягивало меня в бездну.

Может, это говорила лишь его уязвленная гордость, и завтра он напишет, что сожалеет? Такое уже случалось, он не раз действовал сгоряча. Но где-то глубоко внутри, между его словами и угрозами Тэмми, я предчувствовала: все кончено.

Пути назад больше нет.

20

Я крепче сжал ручку портфеля, опустил взгляд и быстро зашагал по коридору в сторону аудитории. Сегодня у меня не было настроения болтать со студентами или обсуждать зачеты. После прошлой ночи хотелось лежать в кровати, натянуть одеяло на голову и спать до тех пор, пока гребаное сердце не перестанет болеть.

— О, привет, Хантер! — голос Миранды разнесся по коридору, и за спиной я услышал цокот ее каблуков. — Эй, подожди!

Я остановился, выдохнул и повернулся к ней, не говоря ни слова. Обсуждать было нечего, я ясно дал ей это понять пару дней назад в коротком разговоре.

— Твое лицо выглядит уже гораздо лучше, — сказала она. — Пчелы — действительно мерзкие твари.

К счастью, повреждения оказались не такими серьезными, как показалось поначалу. Пострадали только щека и губа, а Миранда оказалась достаточно наивна, чтобы поверить в ту ложь, которую я преподнес ей на днях.

Она кокетливо взмахнула ресницами — видимо, рассчитывая произвести соблазнительное впечатление:

— Прежде чем ты меня продинамишь, сначала выслушай, что я хочу сказать. — Она поправила край блузки и снова бросила на меня томный взгляд. Он напомнил мне о Джей-Джей — о том, как она смотрела на меня, когда отпускала какую-нибудь шутку или заигрывала.

Но Миранда была бесконечно далека от обаяния и остроумия Джейден, и я скрестил руки на груди.

Заметив мою позу, она кашлянула:

— Так вот, я знаю, ты говорил, что не хочешь иметь со мной дела и что нам не стоит больше видеться, но…

По коридору раздались шаги, послышался смех, и, посмотрев поверх головы Миранды, я пожалел, что не ослеп.

Аарон обнял Джейден за плечи, с ухмылкой шел рядом с ней, что-то говорил, а она слабо улыбалась и прижимала к груди книги, которые держала в руках. Аарон заметил меня и хотел свернуть, но Джейден уже меня увидела. Наши взгляды встретились, и та же самая боль, что терзала меня прошлой ночью, пронзила желудок. Ее глаза были покрасневшими, кожа — бледной, словно она тоже провела половину ночи без сна, гадая, что произошло. Она что-то прошептала Аарону, и они, не сказав ни слова, прошли мимо нас.

— Видишь, я как раз вовремя, да? — Миранда проводила их взглядом и улыбнулась мне.

— Что? — я и сам услышал, насколько неприветливо прозвучал мой голос, но мне было все равно.

Она кивнула в ту сторону, куда ушла Джейден:

— Тэмми мне рассказала. С детьми всегда так: пока им что-то нужно, они ведут себя прилично, а как только ты перестаешь быть им полезен — они тут же тебя бросают.

Я не знал, что Тэмми ей наплела про Джейден, но был не в настроении для этих игр:

— Я уже и забыл, насколько ты разбираешься в детях.

Миранда наклонилась ко мне и понизила голос:

— Если хочешь знать, у меня всегда было ощущение, что Джейден слишком легко все дается. Аарон еще удивится.

Я хотел отвернуться и пойти дальше, но Миранда схватила меня за локоть и удержала:

— Не так быстро.

Я медленно повернулся к ней:

— Что еще?

— Только не говори, что ревнуешь, потому что она с Аароном.

Невидимый нож вонзился в сердце. Я еще крепче стиснул ручку портфеля и попытался собраться с мыслями, осознать услышанное. Но после того, как я полночи смотрел в потолок и пытался понять, что случилось, мой разум будто отказывался поспевать за событиями.

Миранда, должно быть, заметила выражение моего лица. Она скорчила жалостливую гримасу и положила руку мне на плечо:

— Я думала, ты в курсе. Радуйся, что она нашла себе другого. Такие девушки, как Джейден, просто используют мужчин. Будь то ради денег, секса…

— Я всегда старался быть вежливым, но хватит.

Ее глаза расширились:

— Теперь ты на меня нападаешь, потому что я говорю правду?

— Ты из тех женщин, что сидят дома в отчаянии и ждут, пока их спасут. Ты вызываешь у меня отвращение.

— Что, прости?

— Твоя жизнь настолько скучна? Ты разносишь сплетни оперативнее, чем «US Weekly».

Миранда уперла руки в бока:

— Знаешь что, я этого терпеть не стану. Я думала, ты милый. — Она презрительно рассмеялась. — Почему все симпатичные мужчины обязательно оказываются мерзавцами?

Проходящие мимо студенты засмеялись и перешептывались, и я двинулся с места, чтобы не привлекать к нам еще больше внимания, но Миранда бросилась за мной, встала передо мной и замахала указательным пальцем:

— Ты не оставишь меня здесь просто так, мы сейчас все выясним, черт возьми!

Это было абсолютно нелепо, и у меня не было желания давать пищу для новых сплетен, но внутри кипела ярость. Я закрыл глаза и глубоко вдохнул:

— Мы это уже выяснили четыре дня назад, помнишь?

— Что мы выяснили четыре дня назад?

— Дело улажено, — мой тон был твердым, но спокойным. Сколько ей лет? Три? Я почти чувствовал себя так, будто разговариваю с Тэмми. — Так что оставь меня в покое.

Но по тому, как яростно она трясла головой и как ее щеки наливались цветом малины, было ясно, что она еще далеко не закончила, а мое терпение подходило к концу.

— Мне следовало это предвидеть. Что случилось? Кризис среднего возраста или у тебя уже не встает с настоящими женщинами?

— Знаешь что, Миранда? — я наклонился к ней и понизил голос. — Возьми свой венчик и развлеки себя сегодня вечером. Тебе это крайне необходимо.

Она уставилась на меня так, будто я плюнул в ее кексы: рот шевелился, но с губ слетало лишь невнятное бормотание.

Я оставил ее стоять на месте, зашагал к аудитории и сжал кулаки, чтобы не разнести все вокруг.

С меня хватит.

Ее, моей дочери, которая думает только о себе, и Джейден, чей внезапный разворот в мыслях я не мог осознать.

* * *

Не обращая внимания на фильм, я уставился на экран и думал о Джейден. Где она сейчас? Лежит рядом