Летние занятия - Пенни Л. Чепмен

С момента смерти Кейт я еще никогда не чувствовал себя настолько опустошенным. Будто пребывал в полусне и просто механически выполнял действия.

Джейден не хватало. Ее не хватало мне так же, как когда-то Кейт, и хотя она была жива, все, что между нами было, казалось недосягаемым. Все ощущалось настоящим. Она ощущалась настоящей.

— И что ты думаешь? — голос Тэмми вырвал меня из мыслей.

Я повернул голову. Она сидела рядом со мной, скрестив ноги, на коленях было ведро попкорна.

— Добро пожаловать на Землю, папа, — она рассмеялась и запихнула в рот горсть попкорна. — Все в порядке?

— Конечно.

Тэмми склонила голову набок:

— Идет «Беги без оглядки», а ты сидишь тут, будто вяжешь.

Я не знал почему, но она осталась дома и предложила вместе посмотреть мой любимый фильм. Я вопросительно посмотрел на нее.

Она закатила глаза:

— Ты обычно в восторге, когда Тереза надирает зад педофилам.

— Следи за выражениями, ладно?

— Папа, честно. — Тэмми поставила попкорн на пол и подвинулась ближе. — Ты какой-то странный.

Я ничего не рассказывал ей о звонке Джейден, но она чувствовала, что что-то не так.

Когда я не ответил, она вгляделась в мое лицо, будто искала в нем кусочек головоломки, пожала плечами и встала.

Я отвернулся к телевизору. Мне не хотелось разговаривать, но и идти в постель, ворочаться полночи с боку на бок — тоже. Может, позвонить Дэйву, чтобы он заскочил на партию в бильярд? Мне нужна была разрядка.

— Хочешь еще что-нибудь выпить?

— Принеси мне пива.

Она что-то пробормотала, скрипнула дверца холодильника, и я услышал, как она достает стакан из шкафа.

Не отрывая взгляда от экрана, я нащупал на журнальном столике телефон, чтобы позвонить Дэйву, но рука наткнулась на пустоту.

— Ты не видела мой телефон?

Босые ноги Тэмми прошлепали по полу, она поставила бутылку пива на стол, снова опустилась на диван и протянула руку:

— Он лежал на комоде в прихожей.

— Я думал, что оставил его здесь.

Она рассмеялась:

— Возраст дает о себе знать, папа.

Я не пользовался телефоном со вчерашнего утра, а после вечернего звонка Джейден по стационарному связь меня больше не интересовала.

Я взял у Тэмми телефон, провел пальцем по экрану и отмел разочарование: сообщений от Джейден не было. Чего я ждал? Что она передумает и сочтет свою реакцию ошибкой?

— Эй, ты знал, что Джейден и Аарон теперь вместе?

Я посмотрел на нее и постарался, чтобы вопрос прозвучал небрежно:

— Разве они не были вместе и раньше?

— Да, но не по-настоящему.

— Тогда я еще меньше понимаю весь этот спектакль, который ты устроила.

Она покосилась в сторону:

— Я не хотела, чтобы она тебя использовала. Джейден везде сует свой нос, и мысль о том, что вы с ней… — она брезгливо скривила рот. — Теперь я понимаю, что переборщила, но послушай, что еще я могла подумать? Вы вдвоем, совсем одни…

Я встал, выключил телевизор и взял со стола бутылку пива.

Я передумал. Внезапно мысль остаться в одиночестве показалась утешительной. Возможно, я бы понял все, если бы поразмыслил подольше.

— Останься, я не хочу смотреть финал одна, — Тэмми выпятила нижнюю губу, и хотя я был благодарен за то, что мы проводим время вместе, мне хотелось только одного — побыть одному.

— Я вымотался, иду спать. Тебе тоже стоит.

Она наморщила лоб:

— Ладно. Спокойной ночи, папа. Я тоже не буду засиживаться.

Я наклонился к ней, поцеловал в лоб и поднялся наверх.

Обычно я не спал до трех часов ночи. Тэмми чуяла, что я увиливаю, но вдаваться в подробности ей точно не стоило. Если она спросит, я сошлюсь на работу. После смерти Кейт я наловчился придумывать отговорки.

У меня все хорошо.

Все в порядке.

Просто устал.

Все спрашивали, как я, но на самом деле никому это не было интересно. Главное — чтобы ты функционировал, остальное не имело значения.

Я принял душ, почистил зубы и лег в кровать. Где-то в глубине сознания звучал голос: нужно поехать к ней, поговорить, посмотреть в глаза, и тогда я пойму.

Джейден четко донесла свою мысль по поводу наших отношений, и хотя я не верил, что она с Аароном, было больно думать о том, что он проводит с ней время. Что слышит ее смех, обнимает ее, обсуждает с ней ее мечты.

Но я не из тех мужчин, что бегают за женщинами.

Обычно. А когда ты в последний раз влюблялся, придурок?

Блядь. Проклятье. Я вытащил сигарету из пачки, зажег ее и затянулся. Взгляд упал на пустую половину кровати, где на прошлой неделе спала Джейден. Я видел ее рядом. Щеки раскраснелись, волосы разметались по подушке, лицо сияло, будто она именно там, где должна быть.

Как бы ни сложились наши отношения и сколько бы ошибок я ни совершила в жизни, ты никогда не станешь одной из них.

Почему тогда мой возраст вдруг стал иметь значение? Почему именно сейчас, когда мы были уверены, что это больше, чем просто флирт?

* * *

Парковка универа опустела, лишь кое-где оставались машины. Последние лекции закончились час назад, и я уже давно мог поехать домой, но узнал, что Джейден с группой студентов из ее курса собирается в кафе в городе. Прошла неделя с нашего последнего разговора по телефону, и хотя я пытался ее забыть, мне нужно было, чтобы она посмотрела мне в глаза и повторила свои слова. Если она сможет это сказать, глядя на меня, я оставлю ее в покое. Но что-то казалось мне странным, и я сыт по горло ее поведением.

Дождь лил как из ведра, промочил мою рубашку насквозь, а позади кто-то из девушек одобрительно присвистнул:

— Шикарная спина, мистер Грейсон!

Мой взгляд был прикован к Джейден. Она скрестила руки на груди и опустила голову. Волосы падали на глаза, капли стекали на кроссовки.

— Скажи это мне в лицо, и я оставлю тебя в покое, — я стиснул зубы, стараясь говорить спокойно, хотя хотелось накричать на нее. — С каких пор ты ведешь себя как избалованный ребенок?

— Ты невероятен, — она невесело рассмеялась.

Я сделал шаг ближе и приподнял ее подбородок. В этот момент мне было абсолютно наплевать, что кто-то может нас увидеть и сделать правильные выводы.

Джейден оттолкнула мою руку — она хотела убежать, как после моей лекции, — но я схватил ее за локоть и удержал:

— Хватит. Я хочу это услышать, так