Летние занятия - Пенни Л. Чепмен

вошел в дверь, когда я познакомилась с тобой, все стало иначе. Впервые я не хотела просто надеяться. — Я подняла голову и посмотрела ему в глаза. — Я никогда еще не испытывала столько чувств, как с тобой. Картинки стали реальностью и оказались куда ярче и прекраснее, чем я когда-либо воображала.

Никогда прежде я не говорила обо всем так открыто. Мне было стыдно, что я жила в мире грез и сама сомневалась, что он когда-нибудь станет реальным. Но теперь это не имело значения. Ничто из этого не было сном. Это была моя жизнь.

— Может, я и молода, но я знаю, каково это, — я поцеловала его. — Тебе не нужно ничего говорить, но я люблю тебя. — Я рассмеялась. — Боже, как это по-детски звучит.

— Чуть-чуть, мисс Саммер, — он подмигнул и улыбнулся, но его взгляд оставался нежным.

Он взял мое лицо в ладони, большими пальцами стер слезы с моих щек и поцеловал меня. Его щетина щекотала мой подбородок, и я закрыла глаза, чтобы сполна ощутить этот миг.

Этот момент был совершенен — именно таким, каким и должен был быть.

22

Тэмми бросила ключи на столешницу, схватила яблоко из вазы с фруктами и с улыбкой отодвинула меня в сторону, чтобы открыть холодильник:

— Все хорошо? Ты какой-то напряженный.

Может, и так, солнышко.

Я достал телефон из кармана брюк и разблокировал экран:

— Ты в курсе, что даже удаленные сообщения можно восстановить?

Тэмми медленно закрыла холодильник и отпила колы из бутылки:

— Ах, правда?

— Довольно удобно, тебе не кажется? — Мой тон был серьезным, опасно спокойным, а Тэмми меня знала. Я не умел скрывать свою злость. — На случай, если нужно освежить память.

Она сглотнула и покосилась на лестницу. Воздух в комнате словно наэлектризовался, будто надвигалась гроза. И она действительно надвигалась. Пора было навести порядок.

— Ну, спасибо за совет, пап, — с бутылкой в руке она прошлепала мимо меня, но прежде чем она добралась до лестницы, я встал у нее на пути. Тэмми прищурилась и нервно хихикнула. Она что-то подозревала, но не была уверена.

— Кстати, я виделась с Аароном, — сказала она. — Он выглядит по-настоящему счастливым, между ним и Джей-Джей…

— Еще одна ложь — и я потеряю самообладание. — Я никогда не поднимал на нее руку, но впервые за двадцать лет мне захотелось ее ударить. Я глубоко вдохнул и сунул руки в карманы, чтобы не натворить глупостей. — Ты отправила сообщение Джей-Джей, поэтому мой телефон лежал не на месте. Ты удалишь видео, извинишься перед Джей-Джей и вернешь мне деньги.

Ее глаза расширились.

— Я знаю, что ты украла у меня деньги. Я знаю обо всем, Тамара.

После того как Джейден мне все рассказала, многое прояснилось.

— Папа… — Ее глаза наполнились слезами, но мне было все равно. Я больше не испытывал к ней жалости. Тэмми зашла слишком далеко, и пора было начать вести себя как взрослой.

Она сглотнула:

— Как ты мог так со мной поступить? Как ты мог так поступить с мамой?

Мышцы на моих руках дрожали — так сильно я сжимал кулаки. Каждый раз она использовала Кейт как предлог.

— Мама мертва, и я имею право быть счастливым.

— С ребенком? — Тэмми покачала головой, слезы струились по ее лицу. — Она на год младше меня. Насколько нужно быть больным?

— Настолько больным, чтобы надеяться, что ты наконец поумнеешь. — Я наклонился к ней и заставил себя говорить спокойно. Не произносить того, о чем потом пожалею. — Есть два варианта. Либо ты берешь себя в руки, ведешь себя как взрослый человек и принимаешь мои отношения…

— Отношения?

— Либо продолжаешь в том же духе и ищешь себе квартиру. Я всегда буду рядом и буду любить тебя, но хватит, Тамара. Я хотел, чтобы ты была счастлива, я всегда хотел, чтобы у тебя все было хорошо, но так это не работает. — Я протянул руку. — Дай мне свой телефон.

Она не двигалась, лишь ошеломленно смотрела на меня. Когда и через несколько секунд она не пошевелилась, я залез в карман ее куртки, вытащил телефон и пролистал видео. Я удалил запись с Джейден и собой и сунул телефон обратно в ее карман:

— Ты отправляла это кому-нибудь?

Взгляд Тэмми прошел сквозь меня, в глазах блестели слезы. Она медленно покачала головой:

— Я… Я не хотела потерять еще и тебя.

Хотя я все еще злился, я обнял ее и прижал к себе. Плечи Тэмми расслабились, несколько секунд она стояла неподвижно, и я ждал, что она оттолкнет меня, как всегда делала, когда я пытался ее обнять, но вместо этого она обхватила меня за талию и положила голову мне на грудь. Жар в моем теле утих. Мы не были так близки уже много лет.

Я сглотнул:

— Я всегда рядом, Тэмми. Это никогда не изменится. Ни одна женщина не заменит маму, но я счастлив. Впервые после ее смерти я снова чувствую себя цельным.

Она молчала.

Несколько минут мы стояли и держали друг друга в объятиях, затем Тэмми отстранилась и опустила взгляд:

— Наверное, в этом все и дело. Ты изменился. — Она посмотрела на меня. Гнев исчез из ее взгляда, она выглядела как ребенок, который не может найти дорогу домой. — Ты заботился о Джей-Джей, смеялся с ней и смотрел на нее так, будто она для тебя — все. Если ты забудешь маму, она действительно исчезнет. Понимаешь? Когда ты был несчастен, она всегда была с нами, а теперь она с каждым днем уходит все дальше.

Какой бы искаженной ни была ее логика, я понимал, что она имеет в виду. Мне было больно от того, насколько потерянной чувствовала себя Тэмми. Слишком долго это чувство было частью меня самого.

— Я никогда ее не забуду, Тэмми. И я не хочу, чтобы ты ее забывала, я просто хочу, чтобы мы оба снова смогли быть счастливыми. Пяти лет достаточно, ты не думаешь?

Она вытерла слезы с лица и пожала плечами.

Я не стану ее торопить, но мне не хотелось, чтобы она тратила еще годы на то, чтобы быть несчастной. Чем старше я становился, тем яснее видел вещи, словно фокусировался только на самом важном.

— Она любила твой смех. Помнишь, как тебя бесили ее постоянные видео?

На лице Тэмми промелькнула улыбка. Она шмыгнула носом и кивнула:

— Каждый день — минимум одно видео. А еще ее шутки, такие глупые, что невозможно было не рассмеяться. Она хотела, чтобы