Холод татами - Женя Онегина

Не бойся, – ответил он и снова поцеловал мое запястье. – Я действительно многое осознал. Я понял, что игры кончились. И приступлю к тренировкам после праздников.

– Дело ведь не в твоей технике, Макс. Ты же просто не сможешь бить вот так. Как Влад, например. Ты же так не сможешь?

– С чего ты взяла? – спросил мой любимый холодно.

– Потому что я знаю тебя, Максим!

– Тебе это только кажется, Вер.

Я не стала с ним спорить. Просто легла рядом и прижалась всем телом. И он обнял меня в ответ.

Пиццу мы так и не заказали.

Следующее утро началось со звонка брата.

– Подъем, сони! Если собираешься ехать с нами, то через двадцать минут ждем тебя внизу. Болезного рекомендую с собой не брать. Он не перенесет дороги и выбесит Жданова.

– Только ради этого стоило бы поехать, – недовольно пробормотал Макс.

– Не вздумай ныть, – пригрозила я. – А еще лучше выспись как следует, Максим. У тебя осталось чуть больше недели на отдых.

С притворным громким стоном мужчина рухнул назад на подушки.

Я быстро собралась, легко поцеловала его в колючую щеку и прошептала:

– Не скучай.

– И не подумаю, – ответил Русланов и поджал губы.

– И закажи себе пиццу. Я никому не скажу! – добавила я.

Макс презрительно махнул рукой, рекомендуя проваливать немедленно.

Черная «Ауди» Жданова стояла напротив подъезда. Увидев меня, Артур вышел из машины и распахнул пассажирскую дверь. Выглядел он как обычно. Серьезный, немного усталый и сосредоточенный. Я послушно села в машину. Ксюша, Лада и Владик устроились сзади. Лада бросала на окружающих хмурые взгляды и этим очень напоминала своего наставника.

Ксю старалась не улыбаться, а мой брат молча смотрел в окно.

– Макс все-таки решил остаться дома? – спросил Артур, едва машина тронулась с места.

– Ему нужен отдых, – ответила я уклончиво.

Владик на заднем сиденье хмыкнул и произнес:

– Пусть отдыхает, иногда это полезно.

– Всем полезно, – заметила я.

– Все, Вер, проехали! – буркнул Жданов. – У нас сегодня совершенно другая задача.

В спортивном комплексе было душно. Возбужденные дети, встревоженные родители, озабоченные тренеры – все смешались в пестрой толпе, в центре которой высилась огромная новогодняя елка.

Бессознательно я схватила Владика за рукав. Он с удивлением посмотрел на меня, а я поняла, что боюсь потеряться в этом людском потоке. Ксения вместе с Ладой отправилась на поиски раздевалок, а я вспомнила наконец о своих обязанностях и вместе с братом устремилась к стойке регистрации.

– Ты чего такая хмурая? – спросил Влад.

Я неопределенно пожала плечами.

Внезапно тяжелой волной нахлынули воспоминания о первой встрече с Соломатиным.

Я стояла именно здесь, рядом с отцом. Богдан подошел и представился. Просто назвал свое имя и пригласил посмотреть его бои. Отец окинул бесцеремонного парня скептическим взглядом, но сказал, что придет.

А я просто пыталась на него не пялится. Соломатин, конечно же, заметил мой интерес и подмигнул нахально. Я покраснела до корней волос и поспешила отвернуться.

Те соревнования Богдан выиграл, но отец ему отказал. Презрительно бросил:

– Не сработаемся.

И ушел.

– Вера? – кажется, Влад звал меня уже не первый раз. – Идем в зал. Скоро начало.

Жданова и Ладу я увидела сразу. Артур обнял девочку за плечи и что-то говорил ей на ухо. Девчонка сосредоточенно кивала.

– А почему ты не с ними? – спросила я брата.

– У них полное взаимопонимание, Вер, – ответил Владислав и довольно улыбнулся. – Жданов сейчас может дать ей гораздо больше, чем отличную ударную технику.

– И тебе не жаль?

– Мне? Нисколько! Лада хочет выигрывать. Я не могу ее этому научить.

Первый бой наша девочка провела красиво и технично. Стоило ей снять шлем, как Жданов одобрительно хлопнул ее по плечу, и Лада счастливо улыбнулась. Второй дался ей тяжелее. Невысокая и коренастая соперница шла в атаку с упорством бультерьера, и Лада, непривычная к такому напору, спасовала, чуть не вылетев с ковра. И тогда Жданов рявкнул:

– Работай!

И девочка собралась.

Перед финальным поединком Ладу трясло от перенапряжения. Жданов пытался ее успокоить, Влад что-то втолковывал ей про руки и защиту. Ксю между тем проверила щитки, забрало, поправила форму и аккуратно завязала пояс.

Прозвучал вызов.

Жданов торопливо еще раз проверил шлем и шепнул:

– Удачи!

Взаимное приветствие. Поклон рефери.

И над залом пронеслось резкое:

– Хаджиме!

Но бой я не смотрела. Не могла.

Передо мной были две техничные, аккуратные в своих атаках девочки, но я закрывала глаза и видела Влада и Соломатина, сцепившихся не на жизнь, а на смерть.

Алые брызги на белоснежной куртке.

И безжизненный, пустой взгляд Соломатина, упавшего на ковер.

Крики отца. Рык Владислава.

И свои искусанные в кровь губы.

Голова закружилась, и я схватила Ксю за локоть.

– Вера! – это было последнее, что я услышала, проваливаясь в спасительную темноту.

– Ты же никому не расскажешь, да? Ты же будешь хорошей девочкой? – шептал он мне на ухо, огромной лапищей до синяков стискивая мои запястья и задирая их вверх. – Ты же любишь меня, правда?

Жесткие влажные губы. Язык, бесцеремонно врывающийся в мой рот. Я задыхалась и дрожала. Но ему было все равно. Сорванная вместе с бельем кофта, шершавые горячие пальцы на моем животе.

И снова шепот:

– А ты ничего так, малышка. Аппетитная. А с виду и не скажешь…

Удушающая тяжесть его тела. Боль, ставшая почти привычной. Слезы и тошнота.

Рука, сжимающая мое горло, и снова шепот:

– Ты же никому не скажешь?

Часть третья. Право выбирать

Нокаут – сильный удар, после которого соперник теряет сознание.

Глава первая

Макс

Куранты пробили двенадцать раз.

Жданов на правах хозяина дома поднял бокал и произнес:

– С Новым годом! И пусть сбываются мечты!

Я усмехнулся.

– С Новым годом! – воскликнула Ксю.

– С новым счастьем! – подхватила Вера.

Владислав зажег бенгальские огни.

«С новым счастьем», – повторил я про себя.

Почему-то стало тревожно. Глядя на смеющуюся Веру, я, кажется, впервые в жизни опасался того, что будет там. Впереди. В новом году. Странное осознание растерянности перед будущим, перед этим миром нахлынуло внезапно и не думало отступать.

– Счастья! И любви! Владик, слышишь? – произнесла Ксю и нежно взъерошила парню волосы.

– Ребят, а вам всех благ! – ответила ей Вера.

– Здоровья и крепких нервов кое-кому! – хохотнул Измайлов.

– У меня все в полном порядке с нервами! – возмутился Жданов. – Просто не нужно их каждый день проверять на прочность!

Все засмеялись. Я обнял Веру за плечи, и она доверчиво положила голову мне на грудь.

Она вроде