Библиотека Остролиста - К. А. Линде

class="p1">Кирс легко приземлилась на ноги, присев на рельсах, словно кошка. Потом выпрямилась в полный рост и вскинула бровь.

– Да, – только и сказал он с намёком на улыбку. – Сюда.

И двинулся в мрачную темноту туннеля метро.

Ей пришлось пробежаться, чтобы догнать его.

– А если поезд поедет?

– Поезд придёт только через пять минут, у нас есть время.

– Замечательно.

Кирс не могла перестать проверять время на телефоне. Пять минут – это не так много. С момента отправления предыдущего поезда прошло уже четыре. А они редко ходили точно по расписанию. Если быть честной, то даже до монстров они не всегда ходили по расписанию. Но полагаться на это ей не хотелось.

Когда пять минут начали истекать, девушка постучала по экрану телефона.

– Грейвз.

Тот резко остановился.

– Пришли.

Он шагнул вперёд и растворился в темноте. Кирс ошарашенно ахнула. Только что он был здесь, и вот его уже нет.

– Сюда, – позвал Грейвз из темноты.

Стены туннеля внезапно задрожали, и, резко обернувшись, она увидела приближающиеся огни поезда. Кирс охватил страх. Выбора не оставалось, так что она сделала глубокий вдох и проследовала за Грейвзом. Тьма оказалась не более чем барьером – по ту сторону девушка увидела несколько ламп, разбросанных по потолку и освещающих пространство впереди.

Вот он, вход на Третий Этаж.

Кирс медленно выдохнула.

– Тут печатей явно не было.

– Не было. Проходов вниз множество, а вот пунктов пропуска гораздо меньше. – Грейвз перешагнул через гниющий крысиный трупик. – Под городом проходит целая сеть туннелей, более обширная, чем схема метро. На пропускных пунктах следят, чтобы никто не проник во владения Короля Людовика. Уолтер контролирует пункты пропуска с помощью своих печатей, значит, контролирует доступ к рынку, а следовательно, и к Королю.

– Почти гениально. Уверен, что стоило его выгонять?

Грейвз покосился на неё.

– В тот момент это казалось правильным.

– Зато подумай, если бы ты этого не сделал, то мы бы никогда не встретились.

Он нахмурился.

– Вот в этом я сомневаюсь.

Она тоже сомневалась. Что-то их друг с другом связывало. Пересеклись бы так или иначе.

– Третий Этаж – это своего рода отдельный город. С помощью пропускных пунктов с людей взимают деньги за проход на рынок, за жизнь там, за работу. Так что другие проходы найти будет проблематично.

Она кивнула.

– Поняла. А где находится сам рынок?

Помолчав немного, Грейвз ответил:

– Под Центральным рынком.

– А, – понимающе хмыкнула Кирс. В этом был смысл. Мало кто совался на Центральный. Хоть он и сохранился во всем своём великолепии, но был такой же тёмной зоной, как и Таймс-сквер.

– Центральный рынок всё ещё живёт за счёт как людей, так и монстров, – заметил Грейвз.

– И только туристы тупы настолько, чтобы туда соваться.

– Именно, – согласился колдун. – Наземный рынок – лишь прикрытие. Третий Этаж находится в подвале под ним. Те редкие люди, что туда суются, либо тратят достаточно денег, чтобы, может быть, купить право безопасного прохода, либо просто жить не хотят.

– Звучит логично, – безэмоционально ответила Кирс.

Люди, когда хотели, могли быть куда хуже монстров. Большинство, впрочем, обо всём этом совсем не просили. Ей хотелось бы, чтобы они жили в безопасности, которой не было у неё самой в юности.

– И Людовик живёт посреди Третьего Этажа?

– На самом деле нет. Много ты знаешь про местную железнодорожную систему?

– Только то, что на ней можно доехать туда, куда мне надо.

Грейвз иронично покосился на девушку.

– А между прочим, интересная тема, если вдруг захочешь почитать что-то помимо сказок.

– Эй, это ты тут выбираешь материалы для чтения, – напомнила она.

– Расскажу вкратце. Когда в Манхэттене разрабатывали систему путей, то в тысяча девятьсот десятом году к ней пристроили потайной 61-й путь для перевозки президентов в неспокойное время. Он находится под зданием гостиницы «Уолдорф-Астория», и на него можно попасть через запертую золотую дверь на 49-й улице.

– Никогда не была в этой гостинице.

– Там сейчас новое руководство.

– Что за монстр? – потому что других вариантов в это время она и не ожидала.

– А сама как думаешь?

– Людовик, – предположила Кирс.

Грейвз кивнул.

– Купил здание, получил доступ к секретной платформе и вместо того, чтобы поселиться в пентхаусе, забился в бункер.

– Разумеется. Я так понимаю, дверь на 49-й запечатана?

– Да. Ты смогла бы войти и выйти, но это самый очевидный путь, и за ним постоянно наблюдают. Нам нужен другой, более надёжный выход.

С этим она была согласна. Пути отхода входили в её постоянный репертуар.

Этот урок Джейсон ей преподал самым жестоким образом.

Глава 39

– Пункт пропуска впереди, – сказал Грейвз наконец, притормаживая через несколько кварталов. С другого конца туннеля до них донеслись голоса. – Через него сможешь пройти на Третий Этаж, посмотреть на рынок монстров и, надеюсь, найти как пробраться в убежище Людовика через 61-й путь.

Они остановились, когда пункт пропуска появился в поле зрения. Кирс видела его раньше на фотографиях, и всё равно вид её разочаровал. Она-то ожидала вычурной арки с мерцающим синим свечением или какой-нибудь жидкостью, которая разойдётся под её касанием. Но это был просто ещё один туннель с кучей монстров, караулом и каким-то аппаратом. Без охранников-гоблинов она бы и не догадалась никогда, что это проход в логово монстров.

– И как он работает?

– Уолтер врезал свои печати в стены, – сказал Грейвз. Вытянув шею, Кирс разглядела отметины, на которые иначе и не обратила бы внимания.

– То есть они весьма мощные.

Колдун кивнул.

– То, что врезано, всегда сохраняется дольше. Учитывая, сколько сил надо, чтобы удерживать барьеры по всему городу, я подозреваю, что он вынужден вырезать их, иначе попросту не вытянет.

– Или Уолтер просто сильнее, чем ты думаешь.

Грейвз покосился на неё.

– Сомневаюсь.

– Какой же ты самоуверенный.

Он усмехнулся.

– Не просто так. – Колдун показал на аппарат, который она заметила ранее. – Печати контролируются компьютером.

Кирс нахмурилась. Она понимала в технике достаточно, чтобы при необходимости взломать. Но вот собирать её или хотя бы понять, какого типа сила должна быть у Уолтера, чтобы подпитывать своей магией электронику, – это было не по её части. Кирс и деревянную шкатулку-то пока запечатать не могла.

– Каким образом?

– Без понятия, – неохотно признал Грейвз, скрипнув зубами. – Всю компьютерную систему тоже разработал Уолтер. Ему нужно было дать другим возможность проходить в подземье, пока печати работают, но при этом не пропустить внутрь кого-то вроде меня.

– Он настолько тебя не любит, что специально запечатал от тебя вход?

– Можно и так сказать, – сухо сказал Грейвз.

– А как ещё? Ты его выгнал, бросил в процессе обучения, – заметила девушка. – Неудивительно, что он не хочет тебя видеть.

– Понимаешь ли, я всё это время думал, что я могущественный враг.

Она рассмеялась.

– Да, это тоже вряд ли играет в твою пользу.

– В любом случае сначала Уолтер оставил открытыми несколько точек, через которые можно было проходить. На входе всех обыскивали. Народу это не понравилось. Они начали жаловаться.

– Работа с клиентурой во всей своей красе, – пробормотала Кирс.

– Электроника стала его решением. Посетителей сканируют, они платят пошлину и получают пропуск. Предъявляют его, и тот взаимодействует с печатями, позволяя пройти. Как проездной в метро.

– А на это они, значит, не жалуются?

– Им нравится чувствовать себя закрытым клубом.

– Ну, разумеется. Пропуск мне нужно будет украсть? – спросила Кирс, наблюдая за растущей толпой.

Грейвз молча показал ей пропуск.

– Это был тот самый завершающий шаг, над которым я работал в день похода в музей. Сделал для тебя.

Она довольно выхватила у него карточку.

– Так, значит, я просто пройду внутрь?

– Мой информатор сказал, что пропуск поможет с системой, но не с печатями. Их может правильно настроить только Уолтер. Карточка у каждого своя, но в конечном итоге пропускают именно печати.

– Значит, мы можем обмануть машину, но не магию, – задумчиво протянула девушка.

– Именно. Поэтому мне и нужен был спец по печатям: они врезаны в стены и настроены против меня.

– Облажался ты с Уолтером, – констатировала Кирс.

Грейвз молча