Библиотека Остролиста - К. А. Линде

обойдётся уничтожением информации. Теперь, вероятно, будет нужно убрать и её. Она работала на Короля Людовика. Судя по их переписке, вампир держал Мафи в кулаке уже давно, и не совсем по её вине. Она задолжала ему внушительную сумму и выплачивала её выискивая по анализам крови особую, подходящую для властителя вампиров пару. Доктор Мафи не была злодеем, лишь попала в дурную ситуацию. Что делать с этой информацией – это решать только Грейвзу.

Эдгар переслал письма хозяину и стал ждать инструкций. Впрочем, он уже подозревал, что тот скажет. Ему было бы не впервой убивать по приказу. Доктор с её ведьминскими способностями может стать проблемой, но время и терпение – это всё, что ему нужно, чтобы найти подход. Как и всегда.

Разобравшись с письмами и сервером, Эдгар достал из компьютеров жёсткие диски и просверлил в каждом дыру. Было бы веселее по очереди разбить все мониторы, но информация хранилась именно здесь. Было непохоже, чтобы она копировала что-то с сервера, но стоило наведаться к ней домой, чисто на всякий случай. Эдгар подозревал, что там её не будет. Мафи боялась, что Грейвз её раскусил. Что же, в этом она не ошиблась.

Загудел телефон.

– Отчёт, – потребовал Грейвз.

– Всё как вы и подозревали. Мне её убрать?

– Нет, – тут же ответил он. – Только найди. Если сможешь, приведи сюда. Уверен, что она уже в бегах.

– У меня тоже были такие подозрения, сэр.

– Всё остальное на месте?

– Нет сегодняшней порции крови.

Грейвз выругался.

– Думаю, мы прекрасно знаем, где она.

– Да, сэр.

Эдгар улыбнулся, положив трубку и обводя взглядом больницу. Играться было некогда. Он закинул сумку на плечо. Ему предстояла охота. И у его добычи уже была фора.

Часть V

Третий Этаж

Глава 38

Грейвз настоял на том, чтобы вооружить её до зубов.

Кирс совершенно не возражала.

На этот раз она с ног до головы оделась в чёрное. Даже сняла подвеску с крапивником, как бы это её, да и Грейвза, вероятно, ни расстраивало. Потом нацепила на себя портупею с двумя прекрасными пистолетами, которые Грейвз купил ей после заключения сделки. Вдобавок к ним он предложил ещё два, чтобы спрятать в сапоги, и запасные обоймы в куртку. Ножи Кирс спрятала в карманы, в сапоги, в куртку. В волосы она заткнула отмычки – никогда не знаешь, когда отмычка спасёт тебе жизнь. Ощущение было такое, словно девушка собралась на войну.

– Не надо так выглядеть, – сказал Грейвз, кидая ей любимую куртку, на которую наложил какую-то печать.

– Как «так»?

– Такой счастливой.

– Когда доберёмся до подземья, я обязательно усмирю свой энтузиазм. Но ты сам подумай. Наконец-то работа в поле. Я этого так ждала.

– Если бы я знал, что ты так обрадуешься, может, начал бы брать тебя с собой на деловые встречи.

Кирс замерла, поражённая его словами.

– Да не начал бы.

Грейвз усмехнулся.

– Уверена?

Нет, глядя на его лицо, уверена она не была. Колдун и правда думал о том, чтобы брать её с собой. Кирс и представить себе не могла, что Грейвз вот так откроет кому-то свои секреты.

– Не забывай, наша сегодняшняя задача – это найти путь внутрь и убедиться, что ты можешь проходить сквозь печати Уолтера.

Выдохнув, Кирс сосредоточилась. В конце концов, разведка была гораздо веселее, чем её полный провал в попытках изучения магии. А провалы продолжались с тех самых пор, как Грейвз дал ей шкатулку. Может, Уолтер и был всего-то учеником Грейвза, которого тот выгнал, но теперь его печати были усилены силовыми полями. Оба были практически уверены, что способность к поглощению поможет Кирс пройти их насквозь, но сегодня они собирались проверить это на деле.

– Он слабее Имани, – продолжил Грейвз. – Нам просто нужно провести тебя на Третий Этаж.

– Ты меня до зубов вооружил. С чем я могу там столкнуться?

– Это чёрный рынок под метро. Монстры собираются там, чтобы утолить свои самые тёмные желания, незаконно торговать оружием и так далее. Соглашение там не имеет никакой силы.

Это она и так знала.

– Помни, я внутрь пройти не смогу. С тех пор как Уолтер присоединился к Королю Людовику, мне на Третий Этаж хода нет. Я не смогу тебя защитить.

– А меня и не надо защищать, – сказала Кирс. – Я сама себе защитник.

Грейвз смерил её взглядом.

– Это рынок монстров. Люди там основная валюта. Ты, может, и не человек, но они-то об этом не знают. Оружие спасёт тебя не от всего.

– Ладно, я тебя поняла.

– Итак, если ты спокойно проберёшься внутрь, следующий шаг – это незаметно осмотреть территорию. Потом сможешь начать искать другие выходы с Третьего Этажа.

– Вот в этом я как раз хороша, – заверила Кирс наставника. – Это моя игра.

Грейвз посмотрел на неё скептически, но спорить не стал. Они отправились пешком, выйдя из дома через подземный гаражный туннель, после чего оказались на несколько кварталов южнее по Амстердам-авеню. Оттуда прошлись по 72-й улице ко входу в метро и спустились по лестнице, перескакивая через две ступеньки. Тролль спал на стуле у подножия. Кирс была очень рада, что сегодня ей не придётся с ним связываться.

– Монстры, – прошипел Грейвз с таким отвращением, словно сам не был одним из них.

Миновав тролля, они прошли к турникетам. Грейвз прикоснулся к сканеру голой рукой, а потом жестом показал ей проходить. Дождавшись приятного щелчка, Кирс шагнула дальше.

– Ты как это сделал?

– Магией, – спокойно ответил он.

– Не думала, что ты пользуешься метро.

– Я и не пользуюсь. – Грейвз двинулся вперёд по грязной платформе. – Сюда.

– А куда мы едем вообще?

– На Таймс-сквер.

Она моргнула.

– Серьёзно?

– Да, к сожалению.

Таймс-сквер был последним местом в городе, куда ей хотелось соваться. Бывшее сосредоточение местного шика было разгромлено во время войны. Большое сражение между враждующими сторонами привело его в негодность. Кто-то ратовал за то, чтобы вернуть месту прежний блеск, но район захватили монстры, и процесс продвигался медленно. Кирс не была там уже по меньшей мере год, и нежелание возвращаться стояло высоко в списке приоритетов.

И всё же с Грейвзом наверняка было безопаснее, чем одной. Так что девушка проследовала за ним в поезд на третьей линии, который с грохотом подошёл к платформе. В это время народу должно было быть мало, но это Нью-Йорк, так что, разумеется… вагон был забит до отказа. Грейвз схватился за центральный поручень, а Кирс положила руку сразу под его и попыталась удержаться на ногах, когда поезд покатился на юг, к Таймс-сквер.

– А что там, на Таймс-сквер? Ну, помимо хаоса.

Ртутные глаза Грейвза заметались по набитому вагону. Группа нимф сидела друг у друга на коленях напротив. Большинство других мест занимало пёстрое разнообразие людей. У дальней стены она заметила гоблина. Никого с особенно острым слухом, но это особой роли и не играло.

Она почувствовала искажение в воздухе, когда Грейвз махнул рукой, колдуя на глазах у ничего не подозревающей публики. Никто даже головы не поднял. Все были слишком заняты собой, чтобы заменить магию на расстоянии двух шагов.

– Вход на Третий Этаж.

– На Таймс-сквер?

– Под, – поправил Грейвз. – Самый прямой путь в подземье. Он ведёт на пропускной пункт, а оттуда уже ниже.

Кирс поёжилась от предвкушения, расплываясь в той самой неправильной улыбке. Грейвз лишь покачал головой.

– Воришка, – пробормотал он.

Поезд с визгом остановился на станции на углу Таймс-сквер и 42-й улицы. Нимфы цветным взрывом сорвались со своих мест. Кирс вышла вслед за ними и направилась было к выходу, но Грейвз оттеснил её подальше от потока, в сторону платформы «S». Она уж точно не собиралась жаловаться, что им не нужно было проталкиваться через безумие, творящееся наверху.

Когда они дошли до платформы, Грейвз дождался, пока подойдёт поезд и в него зайдут все пассажиры. Когда станция окончательно опустела и перед ними остались лишь молчаливые рельсы, Грейвз спрыгнул вниз и поднял руки, словно готовясь её поймать.

– Давай.

– Грейвз, я тебе не принцесса.