Яблочко раздора в академии невест - Нелли Штерн

– Смерть, – испуганно протянула девочка.

– Смерть, – согласился лорд Рашмир.

– В таком случае, милорд, вы должны принести мне магическую клятву. Вы обязуетесь исправно выплачивать мне содержание, скажем, пятьсот золотых в месяц вплоть до окончания пансиона, а после, если я не смогу поступить в Межрасовую Магическую Академию Шандолы, устроить мне контракт на пожизненное содержание с достойными условиями.

– Не слишком ли многого вы хотите? – ехидно ухмыльнулся советник. – Ваша сестра обойдется мне в кругленькую сумму.

– Так вы же хотите получить Шиану, а раз обратились ко мне, значит иных вариантов у вас нет, – смело парировала Сайя.

– Я могу и заставить вас написать то, что мне надо, – с угрозой в голосе, произнес советник.

– Можете, – легко согласилась девчонка, – только не станете.

– И почему, позвольте спросить? – полюбопытствовал маг.

– Потому что после вам придется убить меня, чего я крайне не советую, ведь в таком случае письмо с подробным изложением, кто и куда именно меня пригласил, отправится на стол главы Тайной службы Его императорского Величества. Да и директор пансиона не будет стоять в стороне. В нас главная ценность этого мира, вряд ли совет и император одобрят ваши методы, – пояснила Сайя.

– Есть и иное решение, – с издевкой произнес лорд Рашмир. – Ты составишь компанию своей сестре в каменном антимагическом мешке прямо под этим особняком, а после вы обе исчезнете без следа.

– Это крайне неразумно, милорд, – оскалилась девчонка. – Да и без следа не получится. Не забывайте о моем послании в Тайную службу. Шиану будут искать, она все же – преподаватель академии и находится под особой защитой. Я единственная могу выманить ее из безопасных стен.

Второй советник с интересом и некоторой долей уважения взглянул на девчонку. Эта явно не упустит своего. С другой стороны, устранение старшей Нарвус сулит слишком заманчивые перспективы. Что по сравнению с ними выгодный контракт и ежемесячное содержание, сумму которого Лиана может потратить за одну поездку к модному портному?

– Хорошо, – согласился маг. – Ты также принесешь мне магическую клятву о неразглашении. Попробуешь поделиться с кем-нибудь подробностями произошедшего, и тебя ждет смерть.

– Я принимаю ваши условия, милорд, – величественно кивнула Сайя.

– Тогда приступим…

Шиана Нарвус

В голове тяжелый густой туман, мысли вязнут в нем, словно любопытные насекомые в янтарной смоле. На языке привкус железа. Попробовала пошевелиться и едва не взвыла. Каждая клеточка моего бедного организма застонала, умоляя о помощи. Чем это нас приложили?

– Леонард! – прохрипела тихонько, силясь открыть глаза.

Гулкая безразличная тишина была мне ответом.

– Чтоб вас всех, – пробормотала я, с трудом усаживаясь на каменный пол. – Где это я? – спросила саму себя, а окрепший голос эхом разлетелся по глухим коридорам, слабо освещенным чадящими факелами.

Подслеповато щурясь, подошла к решетчатой двери и взялась пальцами за прутья. По коже пробежал предупреждающий холодок. Сжала кулаки сильнее и тут же отдернула руки, зашипев. На ладонях остались яркие алые полосы, словно от ожога.

– Вермилит, – с пониманием протянула я, больше не рискуя хватать антимагический металл.

Хочешь надежно заточить любого мага, используй при постройке темницы вермилит. Он буквально вытягивает силу из источника, понемногу, по капле. Но стоит только коснуться его, как металл буквально вгрызался в магические каналы, выкачивая все, что есть. Мне с моим значительно подросшим резервом истощение пока не грозило, но если я слишком долго пробуду здесь, то умру в страшных муках от разрушения магического зерна и каналов. Такого даже врагу не пожелаешь! И кто же столь любезно пригласил меня сюда? И где мой собрат по несчастью?

– Леонард! – подошла ближе к решетке и неуверенно позвала мага. Ответа не последовало.

Может, его держат где-то еще? О худшем думать совершенно не хотелось. И, если я по каким-то причинам была нужна живой, то мой подельник – вряд ли.

Звук тяжелых шагов внезапно разрезал холодную тишину этого места. Уверенная поступь хозяина положения, скрип магического доспеха, ровное дыхание, все это долетало до моего обострившегося слуха, нагнетая и без того напряженную обстановку. Замерла, вжавшись в стену, и тут же отпрыгнула обратно. Чертовы прутья из вермилита были здесь повсюду. Моя клетка была буквально впаяна в каменные стены подземелья. Растирая пострадавшую поясницу, пропустила момент появления моего тюремщика.

– Очнулась, наконец, – безразлично прозвучал глубокий голос незнакомца.

Фабрициус Геноа

– Фабрицикс! Фабрициус! Просыпайся, чтоб тебя! – кто-то настойчиво барабанил в дверь моих личных покоев.

По ощущениям мне удалось уснуть только несколько минут назад, и тут снова:

– Геноа! Открывай! – рыкнули с той стороны.

Атойя? Как был в одних мягких тонких штанах прошел к двери и открыл, отчаянно зевая. Леонард толкнул меня в грудь, бесцеремонно врываясь в гостиную.

– В чем дело? – бросил недовольно.

– Шиану похитили!

В висках застучало, тело корежили яростные попытки змея перехватить контроль и обратится.

– Как это произошло? – прохрипел с трудом. В голове билась только одна мысль: не защитил, не уберег… снова.

Всем своим существом, всей своей сутью потянулся к ней и почувствовал слабенький теплый отклик по нашей связи. Жива!

– Она получила письмо от сестры. Сайю похитили и требовали выкуп за ее жизнь. Лана не очень верила в похищение, думала – это ловушка, – начал Леонард.

– Почему она не обратилас-с-с-сь ко мне? – спросил с явной угрозой, нависая над огненным магом.

По вискам пробежали черные чешуйки, верный признак надвигающейся трансформации.

– Вот и я спросил ее о том же, – огрызнулся Леонард. – Только в свете последних событий, мне и самому понятно, почему Шиана пришла ко мне.

– Мне нужны подробности! – рыкнул нетерпеливо.

Спустя каких-то пять минут мы уже неслись в магическом экипаже по пустынным улицам спящей столицы, а еще через десять я хмуро лицезрел помятого после сна и моей несдержанности директора пансиона, в котором училась Сайя.

– Господин Геноа, – запинаясь от страха, мямлил почтенный маг, – только ввиду моего наивысшего уважения к вам, я прямо сейчас не вызываю стражей. Юная госпожа Нарвус безусловно сейчас спит в своей кровати, как и все остальные наши ученицы.

– Я требую, чтобы вы немедленно послали кого-то за ней, – нажимал в ответ.

– Пока вы внятно не объясните, в чем