Изгнанная с позором - Нита Вольская

По взгляду поняла, что она сильно преувеличивает мои "победы". А она поняла, что я поняла. Поспешила исправиться:

— Вам нужно заново учиться, госпожа.

— Я это понимаю, Маруня. Только вот на какие средства мне это делать? Ты ведь сама видела все наши богатства. Их не хватит даже на восстановление имения. А это сейчас первостепенная задача. Да и перед кем мне там дмонстрировать новые знания?

Мы уже вошли в мои покои, и девушка позволила себе взять меня за руку.

— Вы главное не расстраивайтесь, госпожа. Для нас ваши манеры действительно не важны. Но некоторые науки всё же надо бы изучить. Это поможет вам в общении с представителями вашего круга. Большинство мужчин не обратят внимания на недостаток воспитания, но вот женщины…

— Я это знаю, солнышко. — меня переполняла благодарность к ней за участие и искреннюю заботу. — Но мне не на что нанять даже одного учителя.

Девушка загадочно на меня посмотрела.

— Что? Если у тебя есть идеи, говори.

— Это не то, чтобы идея, госпожа… Я слышала разговоры слуг. Многие из них считают, что вы понравились хозяину замка…

— Виану что ли?

Его внимание заметил бы даже слепой, поэтому слуги однозначно в курсе. Посмотрела скептически.

— Ты серьёзно?

— Нет, госпожа, я не про него. Про лорда Артура.

Удивилась. Я не замечала ничего такого.

— Откуда такие выводы?

— Ну как же? Он приютил вас в замке, в то время как мог поселить в одном из гостевых домов. Выделил людей и средства на восстановление вашего имения...

— А, ты про это. — махнула рукой. — Просто гостевой дом нужно было подготовить. Чем сейчас и занимаются люди лорда. А насчёт восстановления имения — Виан говорил, что у Артура есть какая-то причина мне помогать.

— Конечно есть. Любовь! — не сдавалась девушка. — Ради любимой женщины мужчина ещё и не на такое готов.

Задумалась. Вспомнила все наши контакты, и не нашла какого-то «особого» внимания с его стороны.

— Он просто рыцарь до мозгов костей, — повторила услышанное от младшего Детервина.

— Я не стану с вами спорить, госпожа. Я тоже, как и вы, не знаю лорда Детервина. Но так считают его слуги, а уж они-то его точно знают.

Не стала больше спорить. Отпустила Маруню, и сама прилегла на кровать.

Снова задумалась. В одном девушка безусловно права: слуги хорошо знают своих хозяев. Но может ли это означать, что они не путают обычную жалость к брошенной на произвол судьбы женщине с симпатией?

Но семя сомнений было посеяно.

Принялась анализировать наше общение с лордом более детально.

Он всегда со мной тактичен, защищает, проявляет заботу. Но при этом держит дистанцию, и не позволяет себе ничего лишнего. Разве это не обычное гостеприимство, и не следствие хорошего воспитания? Да, смотрит порой так, словно хочет заглянуть в душу. Но это логично: я новый для него человек, бывшая жена Главы Тайной канцелярии, да ещё так позорно прославившаяся. Я бы тоже на такую смотрела максимально пристально. Любовь тут при чём?

Но мысль, что я могла понравиться Артуру почему-то отзывалась теплом. Вспомнила его благородное лицо, крепкое тело, взгляд серых, как грозовые облака, глаз, и мечтательно улыбнулась. Я бы хотела, чтобы в меня влюбился такой мужчина…

Но мне не светит. Я теперь Ириана. Со всеми вытекающими последствиями: позор, изгнание, всеобщее презрение. А значит остаётся одно: смириться и жить дальше. Тем более, что мне и без любви головняков хватает.

И первым делом необходимо выяснить три вещи: как долго я могу пользоваться добротой Артура; к чему меня это обязывает; и где найти деньги, чтобы рассчитаться с Детервином за всё, что он для меня делает.

Перед сном снова решила проведать Виана. Слуги слугами, но мне что-то неспокойно на душе.

Позвонила в колокольчик.

Маруня примчалась с существенной задержкой. Румяная и растрёпанная. Как пить дать, с Олешкой зажималась. Опять извинялась, и смотрела щенячьим взглядом.

Воспользовалась её косяком и безапелляционно заявила:

— Мы идём к Виану! И не спорь!

Девушка поджала губы, но покорно потупилась.

Пока шли по коридорам и лестницам, Мара молчала. Но стоило подойти к двери нужным покоев, неожиданно перегородила дорогу.

— Не пущу! Про вас и так уже судачат. — встретилась со мной взглядом и растеряла запал. Но не отступила. — Он вам нравится, да?

— Кто? Виан? — удивилась. — Ты с ума сошла?!

— Но тогда зачем вы это делаете?

— Что, это? Я просто хочу проведать больного. Убедиться, что с ним всё в порядке.

— И окончательно прослыть распутницей?

— Мара, не говори ерунды!

— Фира, прошу, не надо этого делать! — почти выкрикнула. Осеклась, и продолжила почти шёпотом. — Люди не поймут, госпожа. На улице уже ночь. Даже моё присутствие никого не убедит. Меня просто обвинят во лжи. Скажут, что я покрываю ваше распутство.

— Ну тогда скажи, что нужно сделать, чтобы не осудили? У меня тревога на душе. А я привыкла доверять своей интуиции.

Мысленно стукнула себя по лбу: косячишь, Ирина. Опять. Какая интуиция? Когда это ты к ней привыкнуть успела, если память потеряла?

— Я должна убедиться, Мара, что с ним всё в порядке. Он младший брат хозяина замка, который мне помогает, хотя не должен. Могу я его хоть так отблагодарить?

— Думаете лорду Артуру понравится, если вы войдёте в покои его брата ночью?

— Ну почему ты видишь всё в извращённом виде?!

— Не я. Они. — девушка указала пальцем в сторону лестницы.

Посмотрела. Там никого не было.

— Здесь кругом уши и глаза, госпожа. Каждый ваш шаг замечается и обсуждается. Давайте вернёмся, пока не поздно. Вы можете послать в покои молодого лорда слугу. И потребовать, чтобы он потом вам доложил, что увидел…

Глава 53. Ночные происшествия

Умом понимала, что Мара права, но тревога не давала покоя. Мне казалось, что она даже усилилась.

— А если ему опять срочно нужна помощь?

— И чем вы поможете?

Вздохнула. Да, помощница из меня так себе. Но я ведь могу вызвать врача.

Маруня не дала открыть рот, выпалила:

— И наверняка после того, что случилось, в его комнате дежурит слуга.

— Ты уверена?

Рыжуля пожала плечами, и виновато потупилась.

— Можешь это проверить?

— Я?! — девушка выпучила глаза. — Я, конечно, не барышня, но