Госпожа Лисица - Ева Мор

Грандмастер сначала растерялся, а потом посмотрел на свои ладони, которые пылали светло-желтым огнем.

Огонь! Ну, конечно! Только огонь может пробудить магию дракона, как он раньше об этом не догадался!

Медлить нельзя! Сатору произнес слова со свитка на древнем драконьем языке. Пока он переписывал их три раза, успел уже выучить наизусть.

Шестихвостый лис Танака, стоявший на четвереньках, как собака, в ужасе смотрел на своего повелителя.

— Грандмастер… ваши глаза, — сдавленно произнес Танака.

Сатору мельком глянул на себя в зеркало. Его глаза также пылали желтым огнем, как и ладони, а за спиной от его тела расходилось девять симметрично расположенных пламенных лучей — словно девять его лисьих хвостов. Но главное — Сатору внезапно понял смысл заклинания, которое произнес…

— Знаешь, что это? — торжествующе сказал Сатору Танаке. — Это древняя запретная магия, Захват Дракона. И сейчас я испробую ее.

Пламенные лучи из-за спины Сатору потянулись к Танаке, точно щупальца. Пара мгновений — и от него осталась лишь горстка пепла.

Привлеченные шумом, в покои грандмастера ворвались два немых прислужника, что стояли снаружи на страже. Огненные щупальца потянулись и к ним — и прислужников постигла участь Танаки.

А потом пламя исчезло, и Сатору Ханами принял свой прежний облик. Как будто ничего и не произошло.

Так, заклинание длится недолго. Надо это запомнить…

Но главное — какой же невероятный прилив энергии почувствовал Сатору! Так хорошо ему в жизни никогда еще не было.

Драконья магия смертельно опасна для демонов-лис? О, только для врагов того, кто ее применяет. Старик Фудзиро, как всегда, был не прав.

У Сатору осталось еще три свитка. Что ж, день его вознесения будет очень ярким… и незабываемым.

Глава 51. Спасибо, господин Санджи

И вновь пробуждение от долгого тяжелого сна, вызванного паучьим ядом.

Как бы ни путались мысли, одно Мираи помнила точно. Шин.

Посмотреть вверх, устремиться взглядом в звездное небо Зала Судьбы…

Что? Красной свечи больше нет? Но на ее месте горит новая, белая, ослепительно яркая! И это точно свеча Шина, его имя написано на ней, и его нельзя стереть!

Белая свеча — это долгая жизнь до глубокой старости.

Лицо Мираи озарилось счастливой улыбкой. Но потом звездное небо, кажется, заволокла какая-то черная туча. Это паук Санджи навис над ней, уцепившись за свою паутину:

— Я выполнил свою часть сделки, как видишь. Теперь твоя очередь, лисица. Вставай — нам предстоит долгий путь.

Мираи пришлось стать проводником для демона-паука. Удивительная ирония судьбы. В мире людей ей самой нужен был проводник, чтобы попасть в людское поселение, а теперь ей приходится играть роль Шина.

Круг замкнулся. Змея укусила себя за хвост, как часто любил говорить грандмастер Фудзиро. А еще он говорил, что каждого, человека или демона, ждет «свое возмездие».

Но, хоть Мираи и стала проводником, всю дорогу по подземным тоннелям и лабиринтам ей пришлось следовать за Санджи. Кажется, они шли уже много дней, но ведь в этом месте нет времени…

Идти было не тяжело. Демоны не утомляются, да еще и эта особенность гравитации Низшего мира… Тело Мираи по-прежнему, кажется, почти ничего не весило, она легко могла идти на кончиках пальцев и удерживалась на самых скользких камнях. Обвалов в пещерах также можно было не опасаться: если какой-то камень или сталактит срывался со своего места, то падал он очень медленно, как легкое перышко…

…Казалось, они пришли в очередной ничем не примечательный тупик. Но паук Санджи сдвинул тяжеленный валун и…

Луч света. Как непривычно было видеть настоящий дневной свет! Мираи зажмурилась.

— Прошу, — с наигранной любезностью сказал паук. — После вас. И помни: если обманешь меня — тебе не жить. И твоему человечку тоже.

Мираи полезла наверх по скользким камням так быстро, как только могла. С каждым шагом она чувствовала, что ее тело становится все более тяжелым. Возвращались давно уже забытые ощущения от пребывания на поверхности, в мире людей.

— Постой, — сказал Санджи, когда Мираи была уже у самого выхода. — Ты должна сказать: «Я привела гостя в Срединный мир. Теперь этот мир станет домом для Санджи».

Мираи повторила всё слово в слово. А потом вышла наружу.

Выход из пещеры находился в глубоком лесном овраге.

Воздух был холодным, пахло сыростью — но Мираи после пребывания в Нижнем мире он показался свежим, и она с удовольствием вдохнула полной грудью. Да, ее тело стало гораздо тяжелее, но шаг за шагом она адаптировалась к привычным условиям.

Хрипы и какой-то треск заставили ее обернуться. Паук Санджи стоял неподвижно у самого входа в пещеры Нижнего мира.

И Мираи знала, почему. Демоница торжествующе улыбнулась и без опаски подошла к нему:

— Удивительно, правда? Ты повелитель Низшего мира и знаешь столько тайн… но видимо, есть кое-что, что тебе неизвестно.

В ответ ей раздались лишь невнятные хрипы.

— Тебе не нужен никакой проводник в мир людей, — продолжила Мираи. — И печати высших богов — они скорее защищали тебя, а не людей от тебя.

Все восемь конечностей паука затрещали, как сломанные ветки. Они перестали удерживать массивное тело арахнида, и оно рухнуло на землю.

— Посмотри на себя, паук. За многие века ты вырос таким огромным. Настоящее чудовище. Конечно, здесь, в Срединном мире, тебе не было бы равных… если бы ты мог здесь жить. Но ты думал, почему стал таким? Да просто у тебя в Низшем мире даже булыжники весят как перышко, а ты можешь ползать по своей паутине вниз головой и не падать.

У паука уже шла пена из его уродливого рта. Его красные глаза смотрели на Мираи с ненавистью. А демоница всё продолжала говорить.

— Ты думал распечатать вход и обмануть высших богов. Но твое тело — вот настоящая печать. Ты просто не можешь жить в Срединном мире. Твой тяжелый панцирь уже сдавил твои легкие, и ты не в силах сделать вдох. А твои тонкие конечности не в состоянии сделать и шага. А знаешь, откуда я все это узнала? Благодаря тебе и твоему яду. Спасибо тебе, господин Санджи.

После этих слов Мираи встала на колени и сделала самый почтительный и благообразный поклон. Но паук уже его не видел. Его красные глаза стали черными, и арахнид затих.

Демоница поднялась с колен.

— Ты чудовище, — сказала Мираи уже мертвому громадному пауку. — А чудовищам нет места в этом мире.

Мираи подняла руки, сделала несколько движений — и паука засыпало листьями. Лучше скрыть мертвого монстра от