Госпожа Лисица - Ева Мор

Это было так странно — ведь она привыкла уже ощущать здесь, в Низшем мире, удивительную легкость своего тела. Здесь нельзя было упасть — сорвавшись с высоты, ты плавно опускался вниз. А теперь тело Мираи словно окаменело, и только ее светлые волосы, поднимавшиеся вверх над головой, напоминали о том, что мир этот не поменялся.

Ей оставалось лишь смотреть вверх, на звезды-свечи. Звезды… они как будто стали ближе…

Вот эта желтая звезда, она принадлежит женщине по имени Рику, торговке чаем из Йогамы. Она будет гореть еще примерно лет тридцать…

— Звезды… У них есть имена! — к Мираи неожиданно вернулся дар речи. — И я могу их прочесть, я знаю, кому они принадлежат!

— Это великие знания демонов Нижнего мира, — раздался знакомый шипящий голос неподалеку. — Ты получила их вместе с моим ядом, когда я тебя укусил.

Мираи с трудом повернула голову влево. Паук лежал на спине, повиснув в своей паутине и, кажется, тоже не мог пошевелить конечностями, как и она.

— Благодарю вас за этот дар, господин Санджи, — произнесла Мираи слабым голосом.

— О, я и не думал ничем одаривать тебя, лиса, — злобно прошипел арахнид. — Твоя кровь… она такая сладкая, я забыл, что это яд для меня. Я забыл, что ты не человек, а демон — как и я… О, если бы я только мог попасть в мир людей…

Но Мираи уже не слушала паука. Шин… ей надо скорее найти его свечу.

Теперь она всё видела по-другому. Она могла приближать к себе нужные звезды. Она интуитивно знала, как найти правильную дорогу в этом звездном лабиринте.

Вот она, звезда Шина. Красная, едва светится. Ей остались считанные дни.

— Свеча Шина… я нашла ее. Созвездие Наконечник стрелы, то, что между созвездиями Пяти Скакунов и Феникса. Красная звезда, крайняя в левом луче…

Она произносила все эти названия и координаты, как будто всегда их знала.

— Свеча Шина… она вот-вот погаснет. Прошу тебя, господин Санджи, замени ее.

— Заменить? Свечи зажигаются для людей один раз в жизни, при их рождении.

— Ты же сказал, если я найду эту свечу, ты заменишь ее…

— Я ничего такого не говорил. Ты спросила: можно ли заменить свечу жизни человека. Я ответил — сначала нужно ее найти.

— Но ты ведь можешь ее заменить!

Мираи хотела крикнуть, но голос ее по-прежнему был слаб.

— Тогда я сама это сделаю! — решительно заявила она. — Я… я смогла найти свечу, смогу и заменить ее.

Демоница хотела вскочить на ноги, но по-прежнему была парализована.

— Ха-ха, не так быстро, лиса. Яд еще будет действовать на тебя какое-то время — как и твой яд на меня. Возможно, свеча твоего… Шина погаснет, а возможно и нет. Кстати… пока мы тут валяемся без дела, скажи мне, зачем тебе вообще спасать этого человека?

— Я люблю его!

— А-а-а, любовь, — растягивая слова, сказал демон-паук. — Это вообще-то сказки для людишек, так они называют, э-э-э, свой инстинкт размножения. Но ты, лиса, тут каким боком? Демонам человеческие инстинкты не свойственны. Мы же охотимся на людей, уничтожаем их. Думаю… ты просто хочешь съесть его, этого… Шина.

— Что за чушь? — возмутилась Мираи. — Я вовсе не такое чудовище. Всё, чего я хочу, — это просто быть рядом с ним…

— Хочешь его душу! — продолжил за нее паук Санджи. — Вы же, лисы, душами питаетесь. Ну так это то же самое, что кровь пить. Должно быть, тебя чем-то привлекает именно его душа. Это я могу понять. Я еще помню, что кровь некоторых людей… ммм… гораздо вкуснее, чем у других.

Мираи противно было слушать подобное.

— Я никогда не хотела забрать душу Шина. Ты… ты ничего не знаешь о любви.

— Люди… — мечтательно произнес демон-паук, не слушая Мираи. — Такие жалкие создания, но у них такая вкусная кровь. О, если бы я вновь мог попасть в мир людей…

Мираи знала, что в былые времена подобные пауки-демоны жили в мире людей. Вот только в те времена пауки были не больше кошки размером — и то их смертоносного яда хватало, чтобы убить человека, а их прочная паутина могла удержать и быка, и тигра! Пауков тогда считали самыми опасными чудовищами, и не зря. С ними невозможно было справиться, и высшие боги изгнали их сюда, в Низший мир.

А демон-паук Санджи на двух задних ногах выше человеческого роста — гораздо крупнее чудовищных пауков древности… И если он проникнет в мир людей, что тогда будет?

— А знаешь, что, глупая лисица? — вдруг загадочно сказал арахнид. — Я, пожалуй, заменю свечку для твоего человечка, если ты… станешь моим проводником в мир людей. Свечка для человечка… смешно звучит, правда?

Паук сам рассмеялся собственной шутке. А вот Мираи было не до смеха. Если она приведет гигантского паука в Срединный мир, это будет настоящая катастрофа.

— Разве… отсюда есть выход в мир людей? — осторожно спросила она.

— Думаешь, за тысячи лет заточения здесь я не исследовал Низший мир вдоль и поперек? Это гигантская сеть пещер под землей, с бесчисленными лабиринтами и тупиками… Но я нашел один выход на поверхность. Вот только он запечатан для меня. Но вам, лисам, позволено жить среди людей, значит ты можешь провести туда и меня.

Если демоны-пауки выберутся на поверхность, они захватят этот мир. Шин ей этого не простит.

Жизнь одного человека против жизней многих людей? Что дороже?

На этот вопрос Мираи могла ответить без колебаний.

Шин ей дороже всех. А другие люди — еще неизвестно, что с ними будет. Пока паук доберется до Срединного мира, пройдет какое-то время. А Шина нужно спасать прямо сейчас.

И Мираи ответила:

— У меня есть одно условие, господин Санджи. Пообещай, что ты не тронешь Шина Миновара и людей из его деревни Хаяо. Тогда я стану твоим проводником в Срединный мир.

Арахнид рассмеялся:

— Ха-ха-ха, я согласен. Для меня там найдется много других деревень. Что ж, пойду выполнять свою часть сделки. А ты запомни: если попытаешься меня обмануть, свечка твоего человечка тут же погаснет. И тебя убью заодно.

Паук уполз вверх по своей паутине, к звездам. А вот Мираи всё еще была под действием его яда и по-прежнему не могла пошевелиться. Она могла лишь смотреть вверх на свечу Шина и молиться про себя, чтобы арахнид успел ее заменить. Так, незаметно для нее самой, Мираи вновь окутала тьма, и демоница погрузилась в забытье…

Глава 50.