Гримуар Скверны - Таша Вальдар

* * *

На его стриме повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь его тяжёлым, прерывистым дыханием. Он смотрел на экран, на надпись «ПОРАЖЕНИЕ», не веря своим глазам. Его чат замер, а потом разделился: «ЛОХ», «ПОПУСТИЛСЯ», «ЭТО ЧИТЫ!», «УВАЖУХА, ОТЖАЛА!».

— Тварь... Читерская сука! — он прошипел, его голос был тихим и опасным. Потом его лицо исказилось гримасой чистой, неподдельной ярости. Он рванул с головы наушники и с силой швырнул их об стену. Пластик с треском разлетелся на куски. — ДИБИЛЫ! ЭТО ЧИТЫ! КАК?! КАКОЙ-ТО ЕБУЧИЙ КИНЖАЛ! ОНА ЖЕ ДАРИТ ВИДЕОСИГНЫ ЗА ДОНАТЫ, КАКОЙ НАХУЙ СКРЫТЫЙ КИНЖАЛ?! ЭТО НЕЧЕСТНО!

Он впал в ярость, обвиняя в своём поражении кривой баланс игры, лаги, читеров и, конечно, саму Алису. «Эта пластмассовая королева! Настоящего боя не выдержала бы! Только подлых уловок и стоит от неё ждать!» Он видел только её спокойное, холодное, победное лицо на стриме-победителе, которое уже вывели у него на втором мониторе. И этот взгляд, полный превосходства, жёг его изнутри сильнее любого поражения.

«Отец... черт...».

* * *

Алиса отключила трансляцию. Эйфория от победы была недолгой, её быстро сменила знакомая, опустошающая усталость. Она автоматически запустила запись его стрима, посмотрела на его искажённое злобой лицо, на скомканные от ярости черты. И странное дело — сквозь привычное раздражение и удовлетворение от победы она почувствовала что-то похожее на понимание. В его глазах, в этом диком, неконтролируемом взрыве, была та же пустота, что и в её зеркале. Только выражали они её по-разному. Он — криком, рёвом, разрушением. Она — молчанием, холодом и безупречным, но таким же одиноким контролем. И их дуэль на цифровой арене была лишь внешним, бледным отражением той настоящей бури, что бушевала внутри каждого из них. Они были разными полюсами одного и того же магнита — отталкивались с такой силой, что не замечали, как сильно они похожи.

Глава 3.1. Яд победителя

Эфирный индикатор на канале «Мракоса» горел алым уже больше часа. Марк сидел перед камерой, откинувшись в кресле, но его поза была обманчивой. Каждая мышца спины была напряжена в тщетной попытке казаться расслабленным. Стрим был посвящён «разбору полётов» после турнира. Он пытался сохранять браваду, но напряжение в плечах и слишком громкий, неестественный смех выдавали его истинное состояние. Он только что проиграл. Ей. И это жгло его изнутри, как раскалённая кочерга, выжигая дотла остатки самоуважения.

— Ну, все видели этот лёгкий провал в финале, — он говорил, развалившись в кресле, пытаясь придать своему голосу нарочитую небрежность. — Лаги, кривые руки разработчиков... и одна хитрая сучка, которая не умеет драться честно. Банальная случайность, ребят. Одна критика, и всё пошло по пизде. Ничего страшного, в следующий раз просто разнесём эту... э-э-э... пластмассовую королеву в клочья.

Его чат бурлил. Фанаты поддерживали, тролли злорадствовали. Внезапно, звук мощного доната с озвучкой прорезал эфир. На экране всплыло имя донатера — «Лисичка». Смайлик с подмигивающей лисой. Марк нахмурился, почувствовав холодный комок в животе.

И знакомый, ледяной и отточенный голос Алисы прозвучал в его наушниках и во всём эфире:

Лисичка:

Интересная тактика, Марк. Проиграть так эффектно — это тоже искусство. Настоящий камбэк после того, как папочка пристроил своего мальчика в топ? Скажи, а он хотя бы похлопал тебя по головке за участие? Или просто выписал очередной чек на утешение?

Словно по мановению волшебной палочки, с лица Марка исчезла любая тень ухмылки. Оно стало каменным, неподвижным. Глаза, только что светившиеся наигранным весельем, сузились до щелочек, в них вспыхнул холодный, яростный огонь. Она ткнула в самую больную точку, в тот детский страх, что он был не достаточно хорош сам по себе.

— А ну заткнулась, блять! — Голос Марка стал тихим и опасным, словно шипение змеи перед ударом. — Ты там совсем с катушек слетела от своего величия? Или просто завидуешь, что у кого-то есть семья, которая верит в него, а не просто доноры, которые хотят тебя трахнуть взглядом?

«Верит? — ядовито усмехнулся он про себя. — Она верит только в отчёты о прибыли. Как и он». Мысль о том, что в понедельник ему предстоит традиционный унизительный ужин в родительском особняке, где его «хобби» будут разбирать с таким же холодным интересом, как новый бизнес-план, заставила его сжаться внутри».

Он не успел оправиться, как в эфире прозвучал следующий донат. Снова её голос, ядовитый и насмешливый:

Лисичка:

О, "верит". Трогательно. Это тот самый папочка, что в прошлом году купил тебе место в сборной на "Кибермире"? Да, я проверяла. Очень "верил", что ты не пройдёшь отбор сам. И знаешь, что самое смешное? Он был прав. Без его денег ты — ноль. Пустая банка из-под энергетика, которая умеет только греметь.

Марк резко вскочил, с размаху ударив кулаком по столу. Мониторы задрожали, микрофон издал пронзительный визг обратной связи. По его сжатому белому кулаку было видно, как он едва сдерживается, чтобы не разнести всю студию. Она не просто оскорбляла. Она проводила расследование. Она копала, чтобы докопаться до самой сути его неуверенности.

— ЗАТКНИСЬ, Я СКАЗАЛ! — Марк сорвался на крик, его лицо исказилось от бешенства. — ТЫ СОВСЕМ ОХУЕЛА СВОИМИ РОСКОШНЫМИ ИССЛЕДОВАНИЯМИ?! ДА ТВОИХ "СКИЛЛОВ" ХВАТИЛО БЫ ТОЛЬКО НА ТО, ЧТОБЫ ПОДМАХИВАТЬ МНЕ, КОГДА Я В РЕЙТИНГЕ БЫЛ ПЕРВЫМ, А ТЫ ПОЛЗАЛА ГДЕ-ТО В СЕРЕДИНЕ! ВСЯ ТВОЯ ЕБУЧАЯ КАРЬЕРА — ЭТО ПРОДАЖА СЕБЯ ЛУЗЕРАМ, КОТОРЫМ В РЕАЛЬНОСТИ БАБЫ ДАЖЕ НЕ УЛЫБАЮТСЯ! ХОТЯ... С ТВОИМ-ТО ХАРАКТЕРОМ, ЭТО ЕДИНСТВЕННЫЙ СПОСОБ ПОЛУЧИТЬ ВНИМАНИЕ!

В его чате начался хаос. Его фанаты вступили в яростную перепалку с сторонниками Алисы, которые хлынули потоком. Он видел, как его цифровое королевство рушится на глазах, и чувствовал себя абсолютно беспомощным.

И снова — донат. Её голос, на этот раз звучавший ледяным, почти безразличным тоном, резал эфир, как сталь:

Лисичка:

Как трогательно. Ты даже оскорбления строишь вокруг моей внешности, потому что в твоём арсенале больше ничего нет. Ни тактики, ни ума, ни даже самоконтроля. Ты — пустышка. Красивая, дорогая, но абсолютно предсказуемая игрушка. И самое смешное, что я могу тебя выключить. Прямо сейчас. Одним щелчком.

Это было последней каплей. Ярость, унижение, бессилие — всё смешалось в нем в один клубок. Его лицо исказилось гримасой чистого, неконтролируемого гнева. Он не просто злился — он был уничтожен, выставлен уязвимым перед миллионами, и она держала