Дом дракона и ведьмы, или Случайная осень - Мила Лимонова

Майла осторожно принялась за еду, поглядывая на мага. И хотя ее просто распирало от вопросов, девушка решила повременить. Пусть наестся сначала, а то к голодному приставать — так ничего и не узнаешь.

Маг расправился с половиной еды на столе и откинулся на спинку стула.

— Уф… — выдохнул он. — Извините, я, должен был показаться вам невоспитанным невежей. Позвольте представиться: меня зовут Роэн Мидлор, мастер Мидлор, я маг и, действительно, бывший ворон. Как вас зовут, прекрасная юная госпожа?

— Майла, — просто ответила девушка. — Я… я раньше жила тут, в деревне Старый берег. Недалеко от леса, у реки Змейки…

— А! — ответил мастер Мидлор. — И что же вас побудило сюда переселиться?

— Ну… — Майла смутилась. — Я, как видите, ведьма, и… Мой дар не слишком пока мне подчиняется.

— У вас не было наставницы? — догадался маг.

— Да, — ответила коротко Майла. — Я, конечно, кое-что знаю, но у меня не всегда получается творить волшебство. Иногда получается совсем не то, что нужно…

— Ну, если хотите, это легко исправить, — кивнул маг с участливым видом. — И вообще, я ваш должник за то, что вы помогли мне вернуть мне человеческий облик!

— Но я же ничего особенного не делала! — засмущалась ведьма.

— Вы сделали именно то, что следовало сделать, — ответил маг, — а то, что это у вас получилось случайно, так в этом есть особая прелесть, юная госпожа.

— Вы сейчас о цветах? — спросила Майла, вскакивая. — Они были связаны с вашим превращением? Но цветов же три… Ой!

— Вот именно, — усмехнулся маг с теплотой в глазах. — Три.

— Значит, здесь есть еще вороны? Или кто-то другой? Но я больше никого не видела… — растерялась Майла.

— Значит, скоро увидите. Заклятье начало разрушаться, и это произошло благодаря вам. Вашему спонтанному порыву спасти цветы, вашему появлению здесь…

— Расскажите тогда, в чем дело, — попросила Майла.

— Ну, садитесь тогда. Мы, правда, уже поели, но у меня не хватает сейчас сил обустроить подходящим образом гостиную. Хорошо хоть мы будем с уборной и ванной, а то я как-то соскучился по таким удобствам.

— Настоящая ванная? — широко раскрыла глаза Майла. — Ой, вот хорошо! И уборная? А то, знаете ли, на дворе осень, и… — Она смущенно замолкла.

— Да, согласен, — маг с тактичной улыбкой перевел тему на другую, не менее интересную, — однако вернемся к тому, что вы пожелали узнать. К сожалению, пока заклятье слишком сильно, чтобы я мог рассказать вам все-все, но вы очень умная юная особа и, несомненно, о многом догадаетесь сами.

Майла смутилась. Она не считала себя дурочкой, но и умной тоже, и из-за своих непростых отношений с магией вечно сомневалась в своих догадках. Мастер Мидлор тем временем продолжил:

— Как я уже сказал, вы попали сюда случайно. Восхитительная случайность!

Майла вспомнила тот злополучный (а может быть, и счастливый день) и вздохнула:

— Да я бы, наверное, в пасть к дракону прыгнула, чтобы только убежать от них подальше!

— В пасть к дракону? Вот как? — Маг от души рассмеялся, захохотал даже, словно Майла сказала какую-то ужасно остроумную шутку, и девушка с удивлением воззрилась на собеседника. — Простите, — сказал он почти нормальным голосом, вытирая слезу с уголка глаза. — Просто это… очередная случайность, которая может иметь важное значение.

Что? Майла совсем запуталась. При чем тут драконы? Откуда им взяться тут, в заколдованном доме в лесной чаще?

«Домик, а ты драконов тут не встречал?» — подумала она, но тут же вспомнила, что для разговора ей нужно произносить слова вслух, а при Мидлоре она стеснялась так сделать.

— Вы обещали рассказать, в чем же дело, — напомнила Майла.

— О да, конечно. Как вы уже поняли, юная госпожа, речь пойдет об одном старом, давнишнем заклятье, из-за которого мне пришлось обратиться в ворона и жить тут много лет, будучи пернатым бессловесным существом. Когда-то два… человека или нечеловека, неважно, — в общем, эти двое хотели завладеть магическим артефактом необычайной силы. И едва не сломали его пополам в процессе дележки. Хозяин артефакта и в то же время отец этих… э-э, двоих, ужасно рассердился, а тут еще и артефакт сработал… В общем… э-э… — было видно, что маг тщательно подбирает слова, и магия молчания не дает ему высказать лишнего, — в общем, один из них оказался здесь, в этой глуши.

«Наверное, он говорит о себе, — подумала Майла. — Он и еще кто-то делили этот артефакт, а теперь оказались здесь. Но ведь в саду три цветка, не два!»

— Вы скажете мне, кто еще связан с цветами? — спросила Майла. — Вы поможете их оживить? У вас же нет проблем с даром, как у меня? Или на вас влияет Источник?

— Источник? — непонимающе уставился на нее маг.

— Ну, разве вы его не чувствуете? Он здесь. Как будто пробуждается. Я поначалу даже боялась… — Майла даже голос понизила от волнения. — Он такой… мощный, и сила накатывает волнами, я даже колдовать боюсь…

— Вот вы о чем! — хлопнул себя по лбу маг. — Я понял! Хорошо… пусть будет Источник. А я-то думал, почему вы ползаете по крыльцу с молотком и гвоздями и точите косу деревяшкой.

Майла смутилась. Как-то только сейчас подумала, что за ней он все это время наблюдал…

Ее щеки зарделись, а маг ласково произнес:

— Ну-ну, юная госпожа, не переживайте. Ничего непристойного я не видел, клянусь своим даром! У вас очень умелые ручки, вы не глупы, и из вас выйдет толковая ученица. Станете очень талантливой ведьмой, не будь я сыном придворного мага…

— Ой! Вы были при дворе? — еще больше засмущалась Майла. — И как там? Вы видели королеву и короля?

— Видел, но я был тогда еще совсем мал, — сказал маг. — И все вам расскажу. Длинные осенние вечера буквально созданы для долгих задушевных бесед с кружкой чего-нибудь погорячее… А ведь я, благодаря вам, могу теперь ночевать в тепле, не страдая от холода и ветра! Моей магии не хватало, в дом я зайти не мог, поскольку заклинание захватило меня, когда я был снаружи… Ладно, об этом можно позже. Главное — давайте взглянем на цветы. Вы правильно поняли, еще два цветка — это еще двое несчастных, томящихся без возможности принять человеческий облик.

— Кто они? — спросила Майла, затаив дыхание.

— Увы… — развел руками маг. — Я вынужден хранить молчание, но вы очень скоро узнаете это сами. Я, со своей стороны, тоже буду этому способствовать, раз уж теперь я снова человек и могу колдовать. И вас подучу. Хоть ваша сила и способы колдовства отличаются от моих,