Виктория 3 Железная леди Запада - Анна Дант

– Полезай, - шикнула травница. – Лезь и сиди молча. Вылезешь, только когда я скажу. Всё!

– А вы? Может, со мной? - всхлипнула я, цепляясь за подол платья.

– Не дури. Дым из трубы идёт, значит есть кто-то в доме. Не дури, говорю! Полезай!

И в этот же момент раздался громкий стук в дверь. Ойкнув, поспешила спуститься вниз. Люк надо мной закрылся, сверху счто-то бухнулось. И наступила тишина… Ни звука… На ощупь добралась до стены и села, обхватив себя руками. Опустив голову на колени, закрыла глаза. Осталось только ждать… Ждать и надеяться, что старая травница меня не сдаст. И что не пострадает из-за меня.

Господи, помоги нам…

Глава 3

Джестан

Не задерживаясь около дома ни на минуту, отправился к дворцу. Там должен быть экипаж, который вёз Викторию. В веренице экипажей, среди одинаковых лошадей и среди одинаковых ливрей возниц, найти того самого было сложно.

Окликнув одного из солдат, мимикрирующих под простых зевак, подозвал к себе.

– Найди мне барона Мышего, которому сегодня вернули титул. Только быстро!

– Понял, Ваша Светлость, - кивнул парень и исчез среди толпы. Я же продолжил поиски. Благодаря службе, я научился запоминать лица, даже если увидел мельком. Так что знакомое лицо заметил быстро. И чертыхнулся, глядя на то, как возница помогает леди Веринер забраться в экипаж. Пробравшись через толпу, схватил возницу за шкирку, не позволяя запрыгнуть на козлы.

Распахнув дверцу, улыбнулся почтенной леди.

– Этот экипаж никуда вас не довезет, Ваше Сиятельство.

– Ох, Ваша Светлость, как же…, женщина растерялась, с ужасом глядя на возницу, который даже не трепыхался. Я всё также держал его за шкирку, понимая, что просто убью, если тот попытается вырваться. Прижав мужика к карете, надавил на горло.

– Ты вёз Её Сиятельство Дельмар.

– Д-да, - заикаясь, отозвался возница, глядя на меня круглыми, от ужаса, глазами. – Она в-вышла.

– Тебе был дан приказ довезти леди до дома, - зло прорычал, испытывая лишь одно желание, отдать палачу. Возможно, тогда ответы я получу быстрее.

– Я довёз! Довёз! Но леди потребовала высадить! До дома леди оставалось совсем немного!

Возницу начало трясти. Ослабив хватку, поманил к себе стража.

– Этого в темницу, на допрос.

– Милорд, умоляю! Я ничего не знаю! - донеслось вслед.

Но я уже не слушал, глядя, как ком не буквально бежит новоиспеченный барон.

– Виктория пропала, - с ходу сообщил, хватая Эридана за рукав и оттаскивая от толпы. – У неё были враги или недоброжелатели? С кем-нибудь ссорилась последнее время?

– Кроме вас? - скривился капитан, дёргая рукав и вырываясь из моей хватки. – Нет, ни с кем не ругалась. Более того, Виктория ни с кем не знакома в столице. – А вне столицы? - я нахмурился, вспоминая слова Георга о жрицах и их культе. – Что-то странное замечал?

– Нет, - парень нахмурился. – Сбежать она тоже не могла.

– Не могла, - пробормотал я, хотя мысль такая была. Испугавшись, Виктория могла совершить что-то необдуманное. Но она бы никогда не оставила дочь.

– Идём, - глухо буркнул и направился по дорожке, к малоприметному входу во дворец. Сейчас толкаться по коридорам дворца нет ни времени, ни желания. Ощущение опасности гнало вперёд, но я старался заглушить в себе желание немедля оседлать коня и броситься в погоню. Оставив Эридана в коридоре, я буквально вломился в королевские покои. В спальню вламываться уже не стал, не желая ставить королеву в неловкое положение.

– Джес? Что-то случилось? - хмуро спросил друг, завязывая халат. Он смотрел с тревогой, зная, что раз уж я ворвался ночью, значит что-то произошло.

– Расскажи всё, что знаешь о культе жриц, - потребовал, сжимая кулаки. – Викторию похитили.

– И ты полагаешь, что это они? - друг поморщился и качнул головой. – Письмо пришло сегодня. Они бы просто не успели подготовиться.

– И всё же… У меня нет больше идей, - хрипло отозвался, отходя к окну. – Ни врагов, ни друзей. Виктория ни с кем не ссорилась, кроме свекрови. Но вдовствующая графиня Дельмар находится в своём поместье.

– Уверен?

– Да, я отправил к ней своего человека, чтобы проследить.

– И всё же… - Георг постучал пальцами по столу. – Не сходится. Джес, если бы это были жрицы, то они не прислали бы письмо. Вспоминай… Может что-то в отчётах было? Может это кто-то с владений графини?

– Отчёт… Он у тебя сейчас?

– В кабинете. Идём, - кивнул друг.

– Погоди, за дверью ждёт Эридан. Может он что-то подскажет, - я распахнул дверь и махнул капитану. Георг пока нажал на неприметный выступ, тем самым открывая потайной ход.

– Ты же понимаешь, что об этом никто не должен знать? - тихо спросил у Эридана.

– Не забывай, кем я являюсь, - криво усмехнулся капитан, перейдя на ты. Я лишь кивнул. Верю… Наёмники не болтливы, иначе их карьера быстро сойдёт на нет, а то и жизнь. Так что умение держать язык за зубами один из самых главных.

В кабинете король вытащил довольно объёмную папку из сейфа и швырнул на стол.

– Здесь всё, - Георг постучал пальцем по картону. – Все донесения стражей и твои наблюдения.

– Знаю, - кивнул я, потому что в моём кабинете лежит такая же папка. Каждый шаг Виктории был нам известен с момента её “воскрешения”.

– Бывший капитан? - тихо спросил Георг, подтягивая письмо с доносом.

– Служит гвардейцем на юге, - качнул я головой. – После этого доноса больше никогда не упоминался.

– Любовница графа?

– Мертва, - тихо сообщил Эридан. За что был награждён удивлённым взглядом от короля. Я лишь усмехнулся. Да, этого в отчётах не было. Зачем же хранить компромат на тех, кто может быть полезен. – И всё… Больше ничего, - глухо отозвался Георг, садясь на стул. – В столице Виктория практически