Отбор для принца драконов - Дарья Весна

потому, что принц, и ему всё позволено. Не стоит придавать этому значения. Лучше подготовиться к вечернему представлению, а иначе предстоящий конкурс сложно назвать.

Чтобы не распалять интерес принца к себе, я решила не усердствовать. Проходной бал мне выдадут по блату, так зачем же на рожон лезть?

Вместо затейливой причёски попросила свою подозрительную горничную хорошенько расчесать мои волосы, завить лёгкие волны — чтобы сделать вид, что я старалась — и сколоть передние прядки на затылке, чтобы не мешались.

Горничная неодобрительно поджала губы, ушла минут на двадцать и раздобыла где-то заколку в виде букетика из шёлковых цветов, которой и закрепила волосы.

Зато слишком активный макияж, судя по её словам, мне делать не стоило, чтобы не портить тёплые краски, которые придала лицу природа. Поэтому она лишь нанесла на лицо крем с лёгкой перламутровой текстурой, затемнила мои брови и ресницы, и накрасила губы блеском ягодного оттенка, сделав их немного ярче.

Обед сегодня нам принесли каждой в комнату. И был он до неприличия скуден. Чтобы влезли в подогнанные платья, угу…

Демонстрировать свою сказочную красоту мы должны были по очереди. А чтобы не возникло разногласий — то есть склок — тянули номера кто за кем выходит. Мне выпала предпоследняя очередь.

Хм… с одной стороны — придётся долго ждать, с другой — внимание больше всего обращают на первую и последнюю участницу. Спасибо, что я ни та и ни другая.

Первой под удар попала Эльда. Она в тёмно-синем платье выглядела не настолько привлекательно, как если бы одела более светлое, но в этом-то и цель!

Показ невест проходил в огромном холле. На втором этаже была галерея, по центру которой действительно соорудили балкончик. Вероятно, оттуда наблюдали за действиями, происходящими внизу, представители королевской семьи.

Внутреннюю часть балкона скрывали тяжёлые портьеры. Но там, очевидно, кто-то находился… Я заметила движение, когда нас торжественно вели по холлу в сторону комнатки, где будем ожидать свою очередь.

Сидеть участницам не позволялось, чтобы не помять платья. Но я подозреваю, что просто проверяли нашу выдержку. Поскольку те, кому нужно, и сами свой наряд чарами в порядок приведут чуть ли не мгновенно.

И действительно знакомая мне по Академии участница — Амира нор Валори — начала проявлять нетерпение. Она привыкла решать вопросы быстро. И быть практичной. Да, вслух она ничего не сказала, но зоркий глаз Делизы фог Рэй всё чаще останавливался на девушке.

Ух, до каких тонкостей сейчас начнут придираться!

Я решила подойти к Амире и переговорить, но помощница герцогини предупреждающе зыркнула на меня, пришлось остановиться.

Зато Амиру я понимала — платье она выбрала выигрышное — богатого винного цвета, причёску ей соорудили шикарную — накрутили волосы в локоны и собрали в сложный пучок, украсив его заколкой с драгоценными камнями.

Она из состоятельной семьи и здесь, чтобы если уж не выиграть, то показать себя в лучшем свете. Уверена, ей хочется поскорее познакомиться с принцем.

Девушки, которые продефилировали по холлу, обратно не возвращались. Поэтому спросить, как проходит конкурс было не у кого.

Наверное, поэтому я волновалась, когда пришёл мой черед.

Больше же не из-за чего волноваться, да?

К счастью, туфельки, которые мне принесли вместе с платьем оказалась не на самом высоком каблуке. Я могла и спокойно идти, не опасаясь с любой момент растянуться на полу, и необходимость красиво вышагивать не позволяла стремительно бежать вперёд, как я обычно это делаю. То есть походка в новой обуви выглядела вполне прилично.

Мой выход объявили довольно торжественно — сам церемониймейстер.

Перед отправкой на смотрины, Делиза фог Рэй предупредила, что нужно пройтись круг по холлу, затем выйти в центр и сделать реверанс, а потом делать всё, что попросят.

— И почему нельзя было порепетировать? — шёпотом спросила я.

— Хочешь, чтобы принцу досталась жена, которая с первого раза простейших действий не выполнит? — усмехнулась Делиза.

Я прикусила язычок и отправилась на свой круг позора.

Вроде бы прошлась я неплохо. Тем более, принца всё равно не видно, его реакция не ясна. Да, на галерее стояли несколько зрителей и один даже делал пометки, но их было немного, особо стеснятся некого.

Выйдя в центр, я исполнила аккуратный реверанс, чувствуя, что почти справилась и красивым падением на отборе выделиться не сподоблюсь.

И тут…

— Госпожа фа Лирайл, пожалуйста, ещё один проход, — вежливо и деловито попросил меня церемониймейстер.

Так… кажется, дурында, которая не смогла сделать простейшие действия с первого раза, найдена! И это я.

* * *

На вечерний конкурс Делан явился в приподнятом настроении.

Девушка Астина очнулась, родители тут же взяли старшего братца в оборот.

Кажется, большая часть его проблем решена. Теперь он может просто наслаждаться обществом Кейлин и вернуться к вопросу Лаут-Мита.

Нет, он честно смотрел на конкурсанток, которые дефилировали по холлу. Как вежливому человеку, ему ещё предстоит написать характеристики каждой участнице, с которой он познакомится лично и хвалебное письмо родителям тем, которых представили. Пусть хранят в семейных архивах и гордо всем показывают. Но второй настолько же привлекательной, как Кейлин, не заметил. Видимо судьба подсуетилась и познакомила его с лучшей девушкой в королевстве заранее.

Разумеется, идеально всё пройти просто не могло.

— Эх, опоздал! А хотел всех посмотреть, — раздался за спиной принца хорошо знакомый ему голос.

— Отец, — с внутренним вздохом повернулся к вошедшему на балкон монарху Делан.

— Раз я не успел — ты рассказывай: красавицы есть? — с энтузиазмом спросил у него король Ардал.

— Все конкурсантки достойные, — почти чопорно заявил его младший сын.

Король пристроился за второй занавесью и с хитроватым интересом принялся разглядывать уходящую из холла брюнетку. Делан даже не запомнил, как её зовут.

Увы, следующей конкурсанткой оказалась Кейлин.

Выглядела она… как драгоценная золотая монетка!

Делан невольно улыбнулся, увидев её солнечное платье и распущенные волосы. Даже букетик цветов на затылке оказался приятно-жёлтого цвета.

На минуту Делан забыл про отца, который стоял рядом.

Но Его Величество забыть о себе не дал.

— Хм… знакомые золотые локоны… — не самым тихим голосом пробормотал король.

Он дал сигнал церемониймейстеру, который пристально следил за галереей. И тот велел девушке пройтись повторно.

Делан с возмущением посмотрел на отца. Это что за самоуправство?

Король Ардал только усмехнулся, заметив реакцию сына.

— Прямо золотой слиток, а не девушка, — весело прицокнув, сказал король, глядя как старательно Кейлин вышагивает по залу.

Делан напрягся.

— Значит, это она тебя расчёсывала… — констатировал Его Величество. — Сложно не узнать… Вот сразу видно, когда девушка умеет ухаживать за своими волосами! И почему нельзя было