Отбор для принца драконов - Дарья Весна

Правда, принцу стоило бы выйти, но он сразу протянул нашей подруге руку, чтобы она на неё оперлась. Уф-ф! Мужчины!

Мы с Мариэль не сговариваясь кинулись к Дженне. Мариэль заклинанием закрепила её простенькую прическу, чтобы локоны не рассыпались, а я одёрнула примявшуюся сзади юбку. Судя по виноватому виду Его Высочества, свою промашку он осознал, но всё равно времени, чтобы окончательно привести себя в порядок Дженне не дал.

Они вышли из помещения, а мы с Мариэль чуть ли рты себе руками зажимали — так хотелось скорее случившееся обсудить, но нужно было, чтобы свидетели подальше от комнаты ушли!

Глава 26

Конкурс начался после обеда.

И спасибо за это организаторам — готовить вкуснятину на голодный желудок — то ещё удовольствие.

Для готовки участницам выделили разные помещения для каждой. Во дворце помимо главной кухни есть несколько дополнительных — для готовки десертов, для детей — маленьким принцам и принцессам готовят только там, для приготовления сыров и ещё какие-то — я не запомнила. Разделили нас для того, чтобы участницы творили свой шедевр отдельно и не повторялись. Благо, что нас не так уж и много осталось.

Сначала мы выбирали продукты в главной кухне — их красиво разложили на длинном деревянном столе с массивными ножками. Видимо, это обеденный, для прислуги.

К счастью, продуктов было в достатке. Я только в последний момент поняла, что грибов могло на всех и не хватить. Но их тут было навалом.

Я взяла свои любимые — золотисто-рыжие грибы шинати. Они довольно мелкие, но невероятно ароматные и сытные. Или к золотистым оттенкам внимание лучше не привлекать? Драконы из-за золота заводятся… руки целовать лезут.

И вообще — Бринэйн говорил, что принц белые грибы предпочитает. Покупательницам я это подсказала. Лучше мне самой сделать не самый привлекательный пирог. Нечего принца к себе приманивать. Он и так странный. А меня, может быть, свобода творчества одолела.

Идеальный сыр тоже, как на зло, оказался именно яично-жёлтого цвета. Его подкрашивают высушенными истолчёнными цветочными лепестками. Выдержка и уровень соль — идеальные. А привозят с самого севера, поэтому стоит сорт дорого и дома к нашему столу попадает нечасто. И его аромат отменно сочетается с грибным. Ну как было удержаться и не выбрать именно его, пока возможность есть?

Да даже Бринэйну этот сыр понравился, когда я предложила его попробовать во время конкурса по этикету. Жаль, темноволосый красавчик не в жюри. Подкинул бы от себя баллы.

Мысленно вздохнув, я сграбастала всё, что понравилось, почему-то прихватив и кусочек мяса птицы. Захотелось разнообразить начинку.

Чтобы мясо не бросалось в глаза, я выложила его самым нижним слоем. Тесто решила сделать песочным, поэтому выбрала форму, которая позволяет сделать довольно высокие бортики, так что места для начинки оставалось много. Сыр, разумеется, шёл верхним слоем. Ну, не считая сливок с размешенным в них яйцом.

Для красоты я на поверхности кружком выложила разрезанные пополам крупные грибочки. Разрезом вверх! Чтобы было видно их изящную форму, ведь пирог открытый.

И только когда пирог подрумянился, я поняла, что в самом его центре ничего не предусмотрела. Да, выглядит неплохо, но кажется, чего-то не хватает.

Украсить только зеленью — будет простовато.

Эх, некоторые умеют делать из теста фигурки или листики-цветочки, но я — нет. Да и времени уже маловато осталось. Несколько минут назад заглянула Делиза фог Рэй и оповестила, что осталось полчаса, потом принюхалась, почему-то хихикнула и отправилась тиранить других конкурсанток.

Кстати, аромат от пирога шёл просто чудесный!

Кажется, обед у меня в животе уже растворился. Или не помог. Так бы сама и слопала угощение!

Увы, у божественного аромата оказался побочный эффект.

Я перебирала оставшиеся продукты в поисках украшения, когда на запах занесло ещё одно лицо. Совершенно нежелательное для меня.

— Они тут самое вкусное прячут, поэтому не пускают? — недовольно проговорил мужчина за моей спиной.

Какой знакомый красивый голос!

Бринэйн?

Откуда он здесь взялся?

На лице мгновенно появилась счастливая улыбка и я ничего не смогла с собой поделать. Повернувшись к парню, я… сильно разочаровалась.

И как я снова смогла перепутать Бринэйна с Астином?

Для меня голоса мужчин не все одинаковые. Честно-честно!

— Кейлин? — с интересом окликнул меня Его Высочество. — Тебя заставили помогать на кухне? И, разумеется, за особые таланты? Что-то волшебное готовишь? Пахнет издалека.

— Э-э-э… угостить не могу, — промямлила я. — Это задание на конкурс для отбора невест.

Я покраснела. Словно моё участие в конкурсе было чем-то предосудительным. Хотя… так оно и есть. Шпионю я тут, а не участвую. В тёмные делишки Тайной канцелярии замешалась.

Его Высочество неторопливо подошёл к столику, где стоял пирог.

— С грибами и сыром? Делан от него без ума, его любимая начинка. А выглядит довольно интересно, — сказал он.

— Он… с мясом и сливками, — промямлила я, делая реверанс.

Меня словно укололо что-то.

— Понятно. Тогда не буду искать перекус, пойду в жюри напрошусь, — снисходительно усмехнулся наследный принц.

И вышел из помещения.

Я смущённо повернулась к своему пирогу.

Что говорил Бринэйн? Любимый пирог принца — грибной? Тогда почему Астин сказал, что любимый у него с сыром и грибами?

Младший принц обманул Бринэйна? Астину мне врать смысла нет. И он слишком уверенно заявил о вкусах брата. Сомневаюсь, что ошибся.

Или сам Бринэйн затеял какую-то игру? А то и вовсе его принц попросил…

Механически я взяла в руки блюдо с пирогом и отправилась в общую кухню. На столе наверняка остались какие-то ингредиенты.

— У тебя всё готов… всё хорошо? — начала одну фразу, но резко поменяла её Делиза фог Рэй.

И когда она стала такой доброй?

— Всё хорошо, спасибо, — растеряно брякнула я.

Помощница грозной герцогини поощрительно улыбнулась мне в ответ.

И почему все вокруг настолько странно себя ведут?

Что происходит?

А я точно хочу знать ответ?

Поискав глазами на столе подходящее украшение, определилась я быстро. Да, решение будет несколько необычным, но… сейчас оно самое правильное.

— У меня готово, — заявила помощнице герцогини, проследила, чтобы та внесла пометку в список, после чего я тихо слиняла из кухни.

Кажется, я сейчас взбаламутила воду. И скоро увижу ил.

Или хотя бы свою ошибку.

* * *

Сначала Делан разочаровался, когда выяснилось, что урок танцев сегодня отменили. Но потом оказалось, что это из-за кулинарного конкурса, о котором он сам и попросил. Как ни крути — конкурс-то