О пепле и стали - Элиза Рейн

Ее глаза вновь наполняются слезами.

— Она мне рассказала, — шепотом отвечает она, — но, когда ты уже уехала, и только потому, что от меня было столько шума. На самом деле, с этого все и началось.

— Расскажи мне все.

Она кивает и тянется к сумке, доставая из нее три яблока.

— Вот. Это все, что смогла раздобыть, но тебе нужно что-то поесть.

Я жадно хватаю одно из них, сладкий сок растекается у меня на языке. От слез голова болит еще сильнее, но еда будто снова наполняет мое тело жизнью. Первое яблоко исчезает за секунду.

— После того, как тебя забрали, — начинает Фрейдис, — я почти все время не расставалась с зеркальцем, хотела поговорить с тобой, и в итоге меня поймали, — она тяжело сглатывает. — Мать спросила, что это, и я ей рассказала. Я не думала, что это так опасно.

Ее пальцы сплетаются, и она продолжает:

— Но в течение в следующих нескольких недель все начало меняться. Им не хватало твоей магии памяти. Они начали терять контроль над Двором. Начали паниковать. А потом, в какой-то из дней я шла мимо тронного зала и услышала, как она с кем-то разговаривает. Это была Снежная Великанша Исхильд, они говорили через огромное зеркало, которое, как я думаю, работает так же, как наши маленькие.

Она замолкает лишь на мгновение, а затем говорит дальше:

— Поначалу я с ними спорила. Не могла поверить, что они заодно со Снежными Великанами. В тот момент я и понятия не имела, что они связаны с Фезерблейдом или Валькириями. Они лишь твердили мне, что это все на благо Двора Льда.

По ее щекам вновь начинают течь слезы.

— Когда я отказалась помогать им с их делишками, они сказали, что ты все подстроила с Фезерблейдом, что это по твоей вине я туда не попала. Они собирались отравить тебя, довести до болезни, и забрать обратно. А если бы не вышло… они собирались заплатить кому-нибудь в Фезерблейде, чтобы тебя убили.

Она берет меня за руки.

— Я не знала, что делать, но, если бы у меня было больше доступа к их планам, это дало бы больше шансов тебе помочь. Они бы ничего не сказали мне, если бы мы были в ссоре. Так что, когда они солгали мне, что ты все это спланировала, я притворилась, что им верю.

— Мне пришлось притворяться, что я тебя ненавижу и готова на все ради Двора Льда. Я говорила им вранье про то, что мне суждено править, и что докажу, что достойна стать наследницей Двора, — она сильнее сжимает мои руки. — Но ничего из этого не было правдой, Мадди. Я делала это все, чтобы быть как можно ближе к тебе.

Сердце молотом стучит у меня в груди, слезы текут по щекам.

— Пока мы говорили через зеркальце, мать все время была рядом, прямо позади меня. Она не хотела, чтобы отец возвращался в Фезерблейд, но он настаивал на том, как важно для нас забрать тебя оттуда. Она хотела только заполучить информацию и проверить, доверяешь ты мне по-прежнему или нет.

Каждый ее холодный взгляд, каждое жестокое слово были лишь притворством, чтобы я осталась в живых. Все это время сестра боролась за меня, и ей было еще более одиноко в ледяном дворце, чем мне в Фезерблейде.

— Ох, Мадди, — сестра снова крепко обнимает меня. — Я продолжала сражаться лишь потому, что знала, что ты не умрешь от обмороков, и что у тебя самая невероятная сила во всем Фезерблейде.

— Но откуда вы все это знали? — спрашиваю, уткнувшись в ее плечо.

— Матери обо всем рассказывала Снежная Великанша, — ее руки на моей спине сжимаются. — Я поняла, что у нее есть шпион в Фезерблейде, но не знала, кто именно, иначе нашла бы способ тебе рассказать. Я и понятия не имела, что они собираются тебя похитить.

— Ты знаешь, почему мать так настаивала, чтобы именно ты отправилась в Фезерблейд?

Отстранившись, Фрейдис качает головой:

— Нет.

Мысль вспыхивает в моей голове.

— Торви… — начинаю я, прежде чем в животе нарастает знакомое чувство. — Погоди, — удается сказать мне перед тем, как я снова погружаюсь во тьму.

ГЛАВА 46

МАДДИ

Когда прихожу в себя, моя голова лежит у Фрейдис на коленях. Эта ситуация была для нас обычной на протяжении стольких лет, что слезы снова обжигают мои глаза. Наверное, после этого мне будет нечем плакать, да?

Фрейдис морщится, нежно перебирая мои волосы.

— У тебя все равно болела голова, когда я теряла сознание, даже когда мы были далеко?

— Да, — мягко отвечает она. — Так я понимала, что ты жива.

Я снова бросаюсь на нее с объятиями, держа так крепко, будто боюсь, что, если отпущу, она исчезнет. Каждое объятие заставляет меня верить, что все это по-настоящему, что на самом деле сестра никогда не ненавидела меня.

— Фрейдис, мне столько нужно тебе рассказать.

— Знаю, и я так хочу обо всем услышать, — говорит она. — У нас есть немного времени. Они совещаются насчет того, могут ли вернуться обратно в Фезерблейд. Они решили, что Отец должен быть там, — она вопросительно поднимает брови.

У меня нет ни капли сомнений о том, стоит ли ей доверять.

— Да, он заперт в темнице под катакомбами. На самом деле, его там запер Каин.

— Каин из Двора Огня? — спрашивает она, и мое лицо тут же краснеет.

— Фрейдис… я его люблю.

Она раскрывает рот.

— Ты влюбилась в убийцу из Двора Огня? — говорит она со смертельной серьезностью. — Эрик говорил, что вы проводите вместе много времени, и что он опасен, но… — она смотрит на меня, и под ее взглядом я чувствую себя совсем ребенком.

Но между нами с Каином нет ничего детского, и мои щеки горят еще сильнее.

— Это слишком долгий разговор, а у нас мало времени, — говорю ей. — Нам нужно как можно скорее понять, как отсюда выбраться.

Она качает головой.

— Этого никак не сделать, если ты не умеешь создавать порталы.

— Не умею, — отвечаю я. — Где именно находятся земли Снежных Великанов?

— Она находится под корнями-реками. Насколько знаю, сюда можно попасть либо через портал, либо прилететь.

— Нужно призвать сюда Сигрун, — с нажимом говорю я.

— У тебя есть способ связаться с кем-нибудь из Фезерблейда?

Я качаю головой.

— Нет, я могла поговорить только с собой через зеркальце, — в голове проносится мысль о том, что, когда я ее в последний раз видела,