Наследники. Выжить в Академии - Екатерина Шельм

— Буду. Как ваши занятия прошли?

Ребята рассказали, как капитан Сора в своем неповторимом стиле вещал им сегодня о магах-бездарях, которые непременно умрут в первом же столкновении, в котором окажутся. Всем нашлась работа: Хлоя мешала зелье, сверяясь с моими часами, Малика с чувством измельчала в ступке семена горецвета, а Ференц занялся ремонтом приглянувшегося мне торшера.

— Слушай, болезная, — обернулась Малика. — Как вышло, что ты с таким даром не училась в магшколе?

— О, ну… — Хлоя осторожно домешала котел положенное количество раз и стряхнула воду с половника. — Простая история. У меня три брата и две сестры. Я старшая. Когда мне было десять, мама заболела. А отец и раньше не жаловал школы. Мол, нечего там делать, готовь, убирайся и мужа ищи.

— Он у тебя, похоже, тот еще муд…

— Консервативный, — поправила я.

— Кхем, — Малика пожала плечами. — Ну или так.

— Да нет, Ваше Высочество, он действительно… плохой. Был, — поделилась Хлоя дрогнувшим голосом. — Отец всю жизнь проработал на рубке леса. Он простой человек и на нашу беду, азартный.

— Игрок? — в торшере что-то затрещало, и Ференц негодующе потряс его.

— Да. Кости, карты. Иногда все деньги спускал. Мама договаривалась с его начальством, чтобы отдавали ему не всё. На то и жили. А когда мама умерла, мне было четырнадцать, я стала вести дом. Нужно было за всеми присмотреть. Всех одеть, умыть, накормить, отправить в школу, вылечить или выпороть. — Хлоя устало вздохнула. — Пять детей. Для меня эта академия просто курорт. — она жестко усмехнулась.

— Так и как же ты оттуда вырвалась? — Ференц поставил торшер и полез под абажур вынимать световой кристалл.

— Отец умер. Братья подросли и теперь могут позаботиться о младших. И я решила попробовать. Соседи со всей улицы ко мне ходили брикеты растапливать, говорили, что так… не многие могут. Ну я и решилась.

— А как же ты сдала вступительные экзамены? Там же нужно показывать уровень магических умений. — удивилась я. — Меня вот с отличием по зельям только-только взяли. И то может за то, что я Церингер.

— Да уж не без этого! — фыркнула Малика.

— Экзаменатор… — Хлоя потупилась. — В общем, он дал мне шанс. Сказал дар есть, а остальному, мол, капитан Сора научит.

— Повезло! Мой гонял меня полчаса, я думала, наизнанку вывернет. — возмутилась Малика.

— Да, повезло. Мне кажется, он понял, что… ну что я не из богатых. — Хлоя смущенно переложила половник.

— А ты? Тоже за красивые глаза проскочил? — Малика обвиняюще уставилась на Ференца.

— У меня была фора, но видят Боги, я ее не желал. — Ференц смахнул пыль с абажура, висюльки из хрусталя и бисера весело затанцевали. — Да будет свет! — он сделал торжественный пас, и торшер загорелся уютным желтоватым светом. — Простите Ваше Высочество, кристалл уже пожелтел, белого свечения от него не добиться.

— Ничего, так даже уютнее.

Все мгновение полюбовались милым светильником, но тут Малика вспомнила:

— Что за фора у тебя была?

Ференц осторожно перенес торшер и еще раз придирчиво смахнул с него несуществующую пыль.

— Много же у вас работы, Ваше Высочество. Не думал, что зельеварение такое сложное ремесло.

— Эй, я вопрос задала!

— Да, моя леди, и я не хочу на него отвечать, но разочаровывать тебя не хочу еще больше. Как же мне быть, хоть разрывайся пополам. Но ради тебя, я готов даже на это. Хотя ты могла бы немного подбодрить меня и одарить хотя бы поцелуем…

— Та-ак! — Малика отдала мне ступку и пошла к выходу. — Я всё, Церингер, давай сама.

Хлоя помешала еще пару котлов и душераздирающе зевнула.

— Ладно, спасибо за помощь, ступайте уже.

— А вы? — Ференц галантно отнес стулья, которые девушки поставили себе для работы в дальний угол.

— А я продержусь еще часа четыре на маленьком глотке восстанавливающего зелья.

— Спокойной ночи! — Хлоя вышла первой, Ференц задержался проверить контуры освещения.

— Печально оставлять вас одну, но я тоже откланиваюсь. — он подхватил шляпу и надел ее, лихо заломив край.

— Ференц… — я робко окликнула его, не до конца уверенная, что стоит заводить этот разговор. — Извини, если это будет неуместно, мне просто неловко оставить тебя в неведении. И, может быть, тебе будет чуть легче, если ты будешь знать, что я знаю. То есть, это, разумеется, никоим образом не возместит твоей потери… — я смешалась и умолкла. Зачем? Зачем я решилась заговорить об этом?!

Лицо Ференца замерло, в углу губ прорезалась горькая складка.

— Вам сказал принц Дейвон?

— Да. Извини. Я не стану болтать.

— Не станете болтать о чем? — Ференц взглянул на меня. Стало не по себе. Милый балагур смотрел совсем невесело и недружелюбно.

— Я… извини. Ничего, не стоило мне говорить об этом.

Ференц улыбнулся. Вымучено и неестественно.

— Не беспокойтесь, Ваше Высочество. Я пришел в эту академию вовсе не для того, чтобы искать убийцу моего брата.

Я удивленно моргнула.

— О… Еще раз извини.

— И если вы беспокоитесь, что я подведу нашу дружную команду на испытаниях…

— Нет, что ты, конечно, нет! — соврала я. Такая мысль мелькала у меня в голове, что уж скрывать.

— То можете быть спокойны. Я больше других жажду остаться в этой академии как можно дольше. Уж поверьте. Для меня это буквально вопрос жизни и смерти. — он улыбнулся как-то кровожадно. Стало до того не по себе, что я нервно сглотнула. Да кто этот парень, которого я привыкла считать просто веселым повесой?

— Рада слышать. Мотивированные союзники мне не повредят.

— А мне не повредит команда. Мы поможем друг другу, и все останутся в плюсе. Радостно знать, что вы так трезво смотрите на вещи. Признаться, порой мне казалось, что вы немного легкомысленно выбрали себе союзников.

— Выбрала? Ко мне не стояла очередь из желающих.

— Но это пока, не так ли? Наши победы впереди.

В дверь забарабанили.

— Эй, Яранский, чего ты там застрял? Пошли уже! — гаркнула Малика.

— Ох, моя роза соскучилась, — Ференц побежал к двери. — Ни секунды не может без меня прожить и всё же отрицает нашу любовь. Не смешно ли? — Он открыл дверь, подмигнул мне на прощание и ушел.

Я осталась стоять перед котлами, которые булькали и парили. Когда ругань и шаги в коридоре затихли, подошла к двери и проверила, что она закрылась, а значит чары Дейвона сработали.

Вернулась к котлам и помешала жгучку согласно часам, минута в минуту.

— Ничего себе, — пробормотала я.

Дейвон сказал, что брат Ференца упал и разбился. Однако тот сказал «не буду искать убийцу».

— Полагаю, это значит только одно, не так ли, Ящик? — я