Цветок мятежного князя - Мэри Кенли

щёку большим пальцем и задумчиво улыбнулся. Юнли сонно потёрлась о его ладонь, неосознанно забираясь в объятия мужчины. За пределами пещеры царила звёздная ночь, и Хао Вейян мог увидеть осколки тёмного неба даже отсюда.

Слепящий алый закат в его сознании постепенно тускнел, накрываемый синим пологом небес. Кровь впитается в землю — и обратится травой, луговыми цветами, новой жизнью. Пора и ему открыть новую главу в своей неоконченной судьбе.

Глава 30

Птичий клёкот и хлопанье крыльев… Я проснулась от этих звуков, ошеломлённо потирая глаза. Всё тело ломило от вчерашнего падения (и долгой ночи на полу пещеры). Тем не менее, общее самочувствие было неплохим… За исключением голода, который тоскливо ныл под желудком.

Я задумчиво пригладила волосы, пытаясь убрать их в (относительно) аккуратный пучок. Странно, ночёвка была очень холодной, но в какой-то момент стало тепло… Я смутно припоминаю горячее дыхание и прикосновение, которое было таким приятным.

«Мог ли князь обнять меня? Хотя бы для того, чтобы спасти от ледяного ветра» — подумала я и тотчас смутилась. К слову… А где он?

Я укуталась в плащ и подошла к выходу из пещеры. Хао Вейян стоял на выступе, вчитываясь в строки письма. Так вот откуда был клёкот! Ему доставили послание. Скажу честно: в тот момент я выдохнула. Ведь это значит одно: нас непременно спасут.

— Уже проснулись, леди Шен? — князь задумчиво улыбнулся, опустив письмо. — Вы в порядке?

— Да, разумеется. — я улыбнулась, а затем уточнила. — Ваша рана…?

— Можете сами посмотреть.

Я негромко вздохнула и подошла ближе. Да уж, выглядит жутко… Но лучше, чем было вчера. По крайней мере, не кровоточит (хоть какое-то утешение).

— Мои люди уже нашли нас. — произнёс князь, бесстрастно оглядывая скалистую местность. — Поток реки унёс не так далеко, но… По лесу рыщут убийцы.

— Что? — выдохнула я, подняв взгляд. — Они… Хотят завершить начатое?

— Безусловно. Мои люди сбивают их со следа, но медлить больше нельзя. — Хао Вейян кивнул. — Переодевайтесь, леди Шен. Я подожду вас здесь.

Ах, точно, одежда же высохла! Я очень быстро убежала в пещеру и кое-как натянула верхнее платье. Да уж, у Шии получалось лучше, но как есть… Мне пришлось вернуть князю его плащ, а затем я спросила:

— Что дальше, Ваше Величество? Ждём, когда нас спасут?

Он ответил не сразу. Мужчина вернулся в пещеру и через несколько минут вышел полностью одетым. Князь посмотрел мне в глаза и проронил:

— Я могу отправить вас в защищённое место, леди Шен. Как спустимся с горы, мои люди вам помогут.

— А как же вы? — нахмурилась я.

— Мне нужно посетить город и сделать кое-что важное. То, что не терпит отлагательств.

— Тогда я пойду с вами!

Не знаю, откуда взялась моя сумасшедшая уверенность, но… Я не могу отпустить князя в одиночестве. Только не сейчас!

Хао Вейян посмотрел мне в глаза и неожиданно осклабился:

— Это как-то связано с вашим даром предвиденья?

Я на секунду застыла, а потом покраснела. Всё-таки Шия рассказала ему и об этом! О моём «предчувствии беды»… Боже, как стыдно.

— И вовсе это не дар. — пробормотала я. — Так, просто…

Хао Вейян не стал спорить и кивнул в сторону горной дороги. Так мы с ним начали медленный (и крайне опасный) спуск по нехоженым тропам.

— Я встречал многих шарлатанов, леди Шен. Среди шаманов и предсказателей их предостаточно. Однако… Мне встречались и настоящие прорицатели. — решительно произнёс князь.

Моё сердце забилось быстрее, а с губ сорвалось испуганное:

— И?

— Вы на них не похожи.

Князь усмехнулся, легко и быстро ступая по камням, а затем протянул мне руку:

— И всё же вы удивительно проницательны. Леди Шен знала даже о том, что я посещу храм Вечных Облаков.

Я чуть не споткнулась, неловко глядя на князя. Должно быть, у него накопилось ох как много вопросов… Вот только как на них ответить?

— Я не прорицательница, честно. Но… Однажды мне приснился странный сон. Будто история из прошлой жизни. Там была книга, в которой описывалось всё то, что мы проживаем сейчас.

Я смутилась под его пристальным взглядом и сжала протянутую ладонь.

— Абсолютно всё? — уточнил Вейян, вскинув брови.

Он помог мне перелезть через большой камень, придерживая за талию.

— Не совсем… Некоторые события изменились после моего вмешательства. — я негромко вздохнула, опустив подбородок. — В это сложно поверить, знаю.

Хао Вейян не ответил, но и не отпустил мою ладонь. Он продолжал идти по извилистой тропе, и заговорил вновь лишь спустя десяток минут:

— И как же сложилась ваша судьба в той книге, леди Шен?

Я… Думала, что он спросит о себе, но его вопрос застал меня врасплох.

— Никак. — выдохнула, горько усмехнувшись. — Я вернулась в Лун, потеряла близких и доживала свой век в одиночестве.

Мне стало до безумия горько от этих слов, но потом… Я не выдержала.

— А вы… Прошу, держитесь подальше от гор. Особенно в Лунцзи. Берегите себе, князь.

Ведь именно там его погибель. Донельзя трагичный момент в дораме… Тысячи стрел пронзили бравого воина, а тело его упало в расщелину. Цзенлан так не смог похоронить собственного отца, о чём сокрушался сильнее всего.

Но если будущее можно изменить… Я бы хотела поменять этот несправедливый финал.

— Благодарю за напутствие, леди Шен. — Хао Вейян слегка улыбнулся, и тропинка, наконец, привела нас к подножию горы.

Здесь было куда проще передвигаться, а вдалеке уже показались очертания деревенских хижин. Я слегка нахмурилась, невольно оглянувшись на князя. Наша одежда, конечно, не выглядит презентабельно, но всё равно… Дорогие ткани легко различить.

— Не бойтесь. — шепнул Вейян одними губами и уверенно повёл меня к ближайшему дому.

Именно он первым заговорил с хозяйкой — благовидной старушкой, которая вскоре пригласила меня присесть и принесла свежие булочки на пару.

— Кушайте, леди… Более сытную пищу мы готовим ближе к вечеру.

— Ничего, благодарю вас. — я смущённо улыбнулась и спросила. — А где мой… Спутник?

— Ваш жених скоро вернётся, не переживайте. — она добродушно кивнула, окончательно вгоняя меня в краску.

Но князь действительно вернулся через полчаса. В его руках был свёрток с одеждой, и…

— Простите, это кровь?! — я побледнела, опустив взгляд на его ладони.

— Не моя. — лаконично отозвался мужчина.

— Тогда… чья?

— Эти люди дали нам немного еды и одежду. Взамен я поймал для них дикого кабана. — спокойно пояснил князь.

— Вы… — я на секунду лишилась дара речи. — Вы же понимаете, что ваша рана может открыться?

Он лишь слабо улыбнулся в ответ, опустив свёрток на стол. После этого мужчина вышел, позволив мне переодеться.