Английская жена - Эдриенн Чинн

– Мадам Эдит Спинк? Серьезно? Это же наша икона! В Имперском военном музее в Лондоне есть ее картина. Портрет бойца Женского вспомогательного корпуса, спасшей пилота. Отец однажды показал мне ее. Сказал, что это его любимая картина. Теперь у меня есть такой магнитик на холодильнике.

– Капрал Дейдра Кросс. Она приглашала меня на службу в корпус.

– Ты была с ней знакома?

– Я некоторое время работала у мадам Эдит, прежде чем… Война вообще все поменяла. Я пошла служить во Вспомогательный корпус, встретила Томаса, переехала сюда. Все это надолго заменило мне искусство. Пока не появилась Флори.

Софи смотрела, как Флори и Бекка играют с собаками на пожелтевшей траве.

– Сколько времени вы уже вместе?

– Сорок четыре года. А с Томасом мы прожили всего четырнадцать лет.

Флори застучала по крышке от кастрюли металлической ложкой.

– Пора обедать. Я такая голодная, что кабана загрызу.

Элли расплылась в улыбке.

– Не знаю, что бы я делала без нее. С деньгами всегда было туго, особенно после смерти Томаса. А она за бесценок выкупила старый магазин у Бойдов. Воспользовалась небольшими сбережениями, которые у нее остались от преподавания. Потом заставила рыбаков возить туристов к китам и на айсберги. Благодаря ей Типпи-Тикл стал туристическим местом. Она меня и убедила давать уроки рисования и продавать свои работы. А еще развела питомник такс. Флори – наша сила и опора.

– Это точно.

– Так что мы справились благодаря ей. Сейчас я единоличная владелица «Чайки» – а это уже кое-что. Банк когда-то грозился забрать ее у нас. После смерти Томаса было очень тяжело, но, слава богу, все это в прошлом. Эмми, конечно, тоже помогал, благослови его Господь, всегда отдавал мне все, что зарабатывал. А зарабатывал он хорошо. Рыбачил в Фогу, а потом вернулся сюда и занялся ремонтом лодок. Сейчас я даже не представляю, что мне захочется уехать отсюда куда-нибудь.

– Здесь так прекрасно, тетя Элли! – Софи облизнула губы. Как же теперь решиться заговорить о продаже «Чайки»? Но начать стоит. – И дом у тебя такой красивый! Но зимой, должно быть, на утесе очень холодно?

– Ты даже не представляешь, Софи! Арктический ветер просто с ног сбивает. Мне кажется, я лет пятьдесят не могла согреться. Но Сэм недавно поставил радиаторы, и теперь нам тепло и уютно, как клопам в постели. Так что никуда я отсюда не денусь, пока не помру.

Флори растянулась на трехцветном национальном покрывале, раскинув ноги, и похлопала себя по животу.

– О, я объелась, Элли. Твоя запеканка из лосося удалась.

Элли легонько тронула ее босой пяткой.

– Так ты одна чуть не половину проглотила.

Софи прикрыла глаза и подняла лицо к солнцу. Кожу ласкал свежий ветерок с океана. Через несколько минут она, положив руки на колени, взглянула на Бекку. Они с Мишкой перетягивали, точно канат, плюшевого динозавра, а такса Хильдегарда прыгала вокруг и оглушительно лаяла. Софи закусила губу.

Ты так и не простила меня, Бекка? Как мне все исправить? Что сделать, чтобы наладить наши с тобой отношения?

В кармане джинсов запиликал мобильник. Она достала его и долго глядела на экран, не в силах ответить. Неудивительно.

– Да, Ричард, подожди секундочку. – И обратилась к Элли: – Прости, рабочий звонок. Я на минутку отойду.

– Конечно, дорогая. Мы будем здесь.

Софи прошла мимо Бекки к елкам, росшим в ряд.

– Что случилось, Ричард? Нет, не сейчас. Да, я знаю. В пятницу. Знаю. Да, я прогулялась вокруг утеса. Дом моей тети действительно идеальное место для отеля. И рядом есть небольшой коттедж с выходом на песчаный пляж. Да, та самая «Морская уточка». Я тоже так считаю. Я отправляла тебе фотографию. Нет, не думаю, что это будет проблемой. Ему нужны деньги. А тетю придется поуговаривать, хотя… Да. Да. В пятницу. У меня есть все для твоей встречи, Ричард, не беспокойся.

Софи отключилась и, сунув телефон в карман, побежала по траве, забрала динозавра у Мишки и бросила. Огромный черный пес с лаем подпрыгнул, но игрушка упала к ногам Бекки. Такса сорвалась с места и подхватила динозавра, не желая делиться добычей с Мишкой.

– Бекка!

Девушка посмотрела на Софи и, повернувшись, пошла к бабушке и Флори, лежащим в стороне.

Глава 56

Типпи-Тикл, 1 апреля 1949 года

Сегодня в честь праздника силы конфедерации Сент-Джонса призвали Джозефа Смоллвуда сформировать Временное правительство…

– Вот это правильно, – сказал Эфраим, жуя вареную капусту. – И ты иди туда.

– Тсс, папа, я хочу послушать.

– Это немыслимо! – возмутилась Агнес, наливая в чай консервированное молоко. – Я жительница Ньюфаундленда, что бы ни говорил этот Смолвуд.

– Ты сегодня вырядилась, как на похороны, женщина, вся в черном. – Эфраим открыл еще одну бутылку пива. – Это лучшее, что у нас тут случилось с тех пор, как в войну американцы поставили свои базы.

Томас закатил глаза.

– Да тихо вы, растрещались, как сороки на празднике.

Элли, откинувшись на спинку стула, включила новый приемник, который Томас поставил на самое почетное место в комнате. Придется за него выплачивать ежемесячно Джиму Бойду целых два года и где-то находить для этого деньги, но она все равно рада. Наконец-то у нее есть связь с внешним миром. С миром, который она уже почти не могла себе представить, но которой все еще существовал.

От вступления в конфедерацию Ньюфаундленд только выигрывал.

…Здесь резко упали в цене многие товары, которые завозили с материка, особенно одежда и продукты питания…

– Видишь, мама, как хорошо. Все подешевеет.

…Также сократились тарифы на пассажирские и грузовые перевозки…

– Слышишь? – добавил Эфраим. – Может, мы нынче еще и на регату в Сент-Джонс поедем, если возьмем билеты на поезд.

Агнес уронила каплю соуса на шерстяное платье.

– Никуда я не поеду на вашем поезде. Типпи-Тикл – вот мое место. Не хочу видеть, как там эти католики беснуются от радости возле нашей церкви Святого Иоанна.

Элли поставила чашку на стол.

– Католики, Агнес, как и вы, голосовали за независимость.

– Возможно. – Свекровь взглянула на нее и отвернулась. – Только это не значит, что я буду руки целовать папе римскому.

…Возможно, главное чувство некоторых жителей острова выразил охотник на тюленей, который прошедшим вечером вернулся с северных территорий. Он голосовал против конфедерации…

– А вот и католик, мама.

…сказал: «Мы будем хорошими гражданами Канады, но как бы то ни было, в душе все равно останемся ньюфаундлендцами»…

– А вот это точно по мне, – сказала Агнес и налила еще чаю.

Элли собирала посуду со стола.

– Может, сейчас наконец найдут деньги, чтобы построить тут школу.

– Скрести пальцы, Элли Мэй, чтобы ее построили поскорее. – Томас глотнул пива. – Тут все уже в очередь выстроились за канадскими