Английская жена - Эдриенн Чинн

– Мы должны что-то придумать, Томас. Эмми летом будет пять, пора начинать учиться. А возить постоянно в Уэсливилль невозможно.

– Давайте отправим его к моей кузине Эдне, – предложил Эфраим, набивая табаком трубку. – Там школа всего в паре миль от ее дома. Отличная прогулка для ребенка его возраста.

– Спасибо, конечно, Эфраим, но я не хочу отправлять куда-то Эмми. Две мили – довольно много для маленького ребенка.

– Элли права, – проговорила Агнес, ставя на стол корзинку с печеньем.

Элли изумленно повернулась к свекрови. Томас рассмеялся.

– Не верю своим ушам, мама, ты что, только что согласилась с Элли Мэй?

Агнес выбрала три печенья и положила их на свою десертную тарелку.

– Мне, конечно, тяжело это признать, но да, она права. Эмми слишком маленький для этого. С ним все что угодно может случиться по дороге.

– Ну так перестань одевать его как девчонку, мама. Он мальчик. Его еще обижать начнут из-за этого.

Элли потянулась за печеньем.

– Может, мы поищем кого-нибудь, кто сможет учить местных детишек на цокольном этаже нашей церкви? Я поговорю с викарием. Вдруг он знает, где найти учителя.

– Ты решила подружиться с отцом Гиллом, девонька? – спросил Томас. – Может, так и протестанткой станешь?

– Не стану, Томас, но у меня нет выбора. Ближайшая католическая церковь в Гамбо. Остается ходить на службы сюда.

Агнес похрустела печеньем.

– Думаю, ваш Бог уже поставил черную метку на твоей бессмертной душе за то, что ты переступила порог протестантской церкви.

Элли помакала печенье в чай.

– На самом деле, Агнес, у нас с вами один Бог. И он, думаю, все прекрасно понимает. Ничто не идеально, и нам стоит делать что до́лжно, как говорил когда-то мой друг.

Глава 57

Типпи-Тикл, 13 сентября 2011 года

Софи открыла почту, но на экране ноутбука высветилась надпись: «Нет подключения к интернету».

Застонав, она откинулась на стуле. Что за черт! Опять нет связи. Надо срочно передать Ричарду фотографии и отчет, иначе конца всему этому не будет. Но идти за интернетом в магазин Флори нельзя – там много лишних глаз. Софи посмотрела в окно своей спальни на самом верху «Чайки», откуда было видно раскинувшийся во всю ширь горизонта океан и синее небо с легкими облаками. Внизу – треугольные вершины елей и сосен, под которыми угадывался коттедж Сэма и песчаный пляж.

Точно. Сэм. У него есть компьютер. Она видела его мебельный сайт. Там и связь должна быть. Надо просто попросить его поделиться с ней вайфаем. Софи отодвинулась от стола, выключила ноут и убрала его в сумку.

Сэм закинул еще дров в печку и помешал там кочергой. Пламя занялось.

– У тебя есть все, что нужно?

– Да, спасибо еще раз, ты мой спаситель.

– Скажи своему боссу, что я беру двести баксов в час.

Софи рассмеялась:

– Непременно.

– То есть ты мне не веришь? – удивился Сэм и показал на роутер. – Это самый лучший роутер с увеличенным радиусом действия. Мы с Тором привезли его на заднем сиденье байка.

– Кстати, как Тор? А его брат… Эйс, да?

– Они оба отлично. Эйс снова женился. Она физиотерапевт из Сент-Джонса. Бразильянка. А у Тора родились близнецы. Руби и Перл.

– Вы все еще гоняете на байках?

– Конечно.

– А ты сам как?

– А что я?

– У тебя… кто-нибудь есть?

Сэм фыркнул:

– Можно подумать, это так важно.

– Ну… Ей может не понравиться, что я тут. Пришла за интернетом.

Сэм повесил кочергу на крючок и, сдвинув груду бумаг, сел рядом с Софи за стол, куда она уже поставила ноутбук.

– Тебе еще что-нибудь нужно?

– Нет, спасибо. Все в порядке.

– Уверена? Может, еще кофе или чаю?

– Она не живет с тобой, да?

Сэм усмехнулся:

– Только мы с Беккой. Ну и пес, конечно.

Софи легонько постучала карандашом по свернутому листу.

– Что ты рисуешь?

Сэм развернул лист и поставил кружку с кофе на один угол, придерживая левой рукой другой.

– Мне пришла в голову идея гостевых домиков. Ретрит для разных художников, писателей, фотографов. Чтобы они тут занимались творчеством… В общем-то, они и сейчас сюда приезжают, потом выкладывают фотки к себе на сайты или в соцсети. А потом какие-то люди пишут Флори и спрашивают, где здесь можно остановиться сразу на несколько месяцев. Кое-кто из местных сдает им комнаты, но они же художники, им нужно место, чтобы работать – рисовать, писать или что-то еще делать. Одного кухонного стола у Элли на всех не хватит! А вот домики такие совсем не помешают.

Софи склонилась над листом с чертежами. Обычное квадратное помещение: фанерные стены, крошечные туалет и кухонька, дровяная печь, открытая планировка.

– Выглядит прекрасно, Сэм, но можно… не будешь возражать, если я внесу несколько корректив?

– Давай!

Софи придвинула к себе чистый лист и нарисовала на нем усеченный куб со стеклянной стеной и открытой верандой, которая выдвигается сбоку, как платформа. А потом отошла от стола и заправила за ухо выбившуюся прядь.

– Что скажешь? Интерьер должен быть самым простым, но можно поиграть с сочетанием материалов отделки и цветов. Изнутри пусть стены будут белыми, а снаружи, как магазинчики на побережье, – красные, синие, разные. А веранды можно сделать такого же цвета, как причалы.

– Симпатично. Мне нравится.

– Я всего лишь немного подправила твой проект. А еще мы можем поэкспериментировать с формами. Можем сделать один домик, например, треугольным или даже круглым. Хочешь, я, пока здесь, набросаю несколько проектов? Это быстро.

Сэм рассмеялся.

– Что?

– Ты сказала «мы». Причем не раз.

– Разве? Нет, я имела в виду тебя. Ну или себя. В смысле… – Софи почувствовала, как кровь прилила к лицу. Да что ж за чертовщина!

– Да нет, мне даже нравится. Нравится, что ты сказала «мы».

– Ладно. – Софи покашляла, прочищая горло. – Где ты собирался их строить?

– Думал, парочку можно поставить на берегу, с другой стороны пляжа. Еще один на утесе, недалеко от «Чайки».

– На утесе?

– Да, там отличное место. Лучшее в наших краях. Я купил эту землю полгода назад.

– Ты купил эту землю?

– Еще и пляж внизу. Да Элли с Флори никогда бы и не продали ее никому другому. Вот почему у меня до сих пор старый пикап. Зато Флори построила новые вольеры для собак. – Сэм усмехнулся. – Это называется «приоритет». Я подумал, что лучше сам завладею этой землей, чем какой-нибудь иностранец-спекулянт, который понастроит там отелей. Только представь!

Софи рассмеялась:

– Не представляю. Совершенная нелепица… – И снова откашлялась. – То есть ты планируешь построить там домики для художников? А не будут ли они тут слишком… чужеродными?

– Вовсе нет. Посмотри, какие они маленькие. Плюс, строить я собираюсь только