Король Сапфир - Сильвия Лайм

Он должен быть в курсе существования тайного Ордена. Правая рука короля вряд ли чего-то не знает.

— Вы хотите найти нашу банду, Великая Иви? — ахнула Тифия, чуть нервно оглядываясь по сторонам, словно ее все еще могли узнать и убить. Но теперь это уже не имело значения, ведь мы сами шли в сердце логова врага. — Но как?

— Майиса передвигалась червями, — пояснила я, взглянув через плечо на мрачнеющего Тейнорана. Он как раз, похоже, стал осознавать, к чему я веду.

— Я следил за ней, — проговорил он через некоторое время. — И она ходила в заброшенную пещеру примерно раз в два дня. И сегодня… как раз второй день.

— Значит, червь будет ее ждать, не так ли? — предположила я, поймав тяжелый взгляд шеррия. — А если не будет, то мы его вызовем. Это все еще возможно, вряд ли червю Майисы уже успели отдать приказ не приходить за ней.

— Вызовем заклинанием? — ахнула Тифия. — А если явится не тот червь? А если не явится, а если…

— Вот скоро и посмотрим, — хмыкнула я, отчего-то уверенная в том, что все получится.

Через четверть часа мы были внутри темного пространства с черной водой и фальмеритовой статуей, которая, казалось, смотрела только на меня. И мне хотелось улыбаться в ответ.

Здесь было значительно меньше умбрисов, чем прежде, и тьма уже не казалась столь непроглядной, как прежде. Фосфоресцирующие грибы и светящиеся кристаллы на стенах неплохо освещали пространство, создавая совершенно волшебное впечатление от этого заброшенного храма. Стали видны рисунки на стенах и на полу, сделались явными кольца на сталактитах, переливы золота на сталагмитах и разноцветной каменной инкрустации вокруг.

Зато теперь я слышала… голоса, которых не было раньше. Голоса теней… и чем глубже я проходила в пещеру, тем настойчивей они становились:

— Здравс-с-ствуй, И-и-в-и-и…

— Представляеш-ш-шь, из-за тебя нас-с-с выгнали…

— Но мы вс-с-се равно…

— … рады ви-и-идеть тебя-я-я…

— Хочеш-ш-шь крови, Иви-и-и-и?..

— Укус-с-си свою с-с-служанку, Иви-и-и…

— С-с-служанки должны с-с-служить с-с-своей гос-с-споже до с-с-самой с-с-смерти, Иви-и-и-и…

— Укус-с-с-и-и-и…

— Укус-с-с-и-и-и…

— Укус-с-с-и-и-и…

И с каждым их словом мне все сильнее хотелось пить. Нет, они не влияли на разум. По крайней мере, я на это надеялась. Но если сказать путнику, испытывающему жажду, мол, вот она перед тобой — вода, то он нет-нет да и задумается над тем, чтобы ее глотнуть.

Я дернула головой, отгоняя ужасные мысли, а затем остановилась на той стороне побережья, где однажды мы уже видели Майису.

— И что вы планируете, Ваше Величество? — наконец спросил Инхват, осмотрев помещение с изрядной долей презрительности и скепсиса. Красота Подземного змея, похоже, его не впечатлила. — Червей умеют вызывать лишь очень сильные чаротвердные колдуны. А вызвать червя вне зала Тысячи путей — это вообще невозможно.

— Почему же? — не поняла я.

— Потому что червь должен быть приучен, — легко ответил командир. — А все приученные черви живут возле залов Тысячи путей. Там для них созданы загоны, там их дрессируют и магически изменяют. Дикий червь никогда не явится на зов.

— Так тут и не должен быть дикий, — кивнула я. — Все говорит о том, что у членов ордена Зрящих есть свои прирученные особи, которыми они и пользуются. Именно поэтому ко мне обязан явиться тот червь, который много дней уже приходил именно сюда на зов Майисы.

— Свои прирученные черви? Это, мягко говоря, крайне маловероятно. Чтобы приучить червя, нужно обладать чаротвердной силой уровня аватара, — хмыкнул Инхват. Похоже, он ничего не знал о том, как работают фуртумы и какой силой они наделили Синицу. Я старалась об этом не думать.

Расположила руку над водой и произнесла громко и четко, выплескивая из центра ладони как можно больше чаротвердной магии:

— Вермис!

Понятия не имела, как это делать на самом деле, но именно так колдовал Лоранеш, а я запомнила. И едва слово сорвалось с губ, как серьга повелителя земли словно немного зашевелилась в ухе. Появилось легкое ощущение, будто от мочки по шее скользит что-то теплое, затем переползает на грудь и с груди по руке — к кончикам пальцев, срываясь затем в воду…

Время будто замерло. Ничего не происходило около трех минут, и вся наша пестрая компания напряженно стояла возле озерного берега, не говоря ни слова.

С каждым мгновением напряжение все сильнее росло, а Инхват уже многозначительно задирал глаза к потолку пещеры, намекая, что ничего у меня не вышло.

Однако, когда он уже хотел что-то сказать, стены пещеры начали передавать тихий гул и подземный скрежет.

— Не может быть, — ахнул командир стражи.

Тейноран улыбнулся, бросив на Инхвата торжествующий взгляд, и затем сказал:

— Не стоило сомневаться в нашей прекрасной лаурии и Великой Иви, ничтожный неверующий человек.

— Что ты?.. — начал было злиться командир, но в этот миг из воды выглянула мощная морда в меру большого мокрого червя. Он осмотрел каждого из нас маленькими глазками, расположенными по бокам головы, и зашевелил длинными кожистыми усами, которые совершенно непонятно как умудрились уцелеть при прогрызании червем земляных тоннелей.

А может, он и не грыз их вовсе, а ходил по уже готовым…

В общем, на вид в нашем новом знакомце было метров двадцать, и создавалось впечатление, что он легко может проглотить десяток человек. Это наталкивало на определенные мысли…

Я на миг замерла, доставая из-за пазухи терциан Спорыньи. Треугольная монетка сверкнула в воздухе, привлекая всеобщее внимание.

Глаза синего командира значительно расширились при виде этого знака особого расположения ко мне погибшего Лоранеша.

— Возьми, — протянула Тейнорану. — Пойдешь прямо сейчас с машейром за подмогой. В гарнизоне Спорыньи тебе должны выдать десяток воинов. Вернетесь с ними этим путем, вызовите червя и догоните нас. Среди личной стражи короля наверняка полно достаточно мощных чаротвердников, чтоб обращаться к червям.

— Нет! — ахнул шеррий, отчаянно замотав головой. — Ни в коем случае, прекрасная лаурия, прошу простить за дерзость! — Он упал на колени и склонил голову, выставив перед собой блестящую монету. — Заберите ваш дар, прошу, я хочу пойти вместе с вами! Пусть премудрый синий командир привлечет к миссии своих товарищей, а я должен быть подле вас и жизнью своей защищать вашу безопасность!

«Премудрый» командир нахмурился, уловив в словах мощного слуги иронию, но ничего не сказал.

— Мне может понадобиться магическая поддержка, — пояснила я спокойно, поднимая Тейнорана с земли. — Да что там «может» — точно понадобится. А в Спорынье — триплексные маги, и их помощь крайне важна, поэтому я очень надеюсь на тебя, Тейноран.

— Но, прекрасная лаурия! — завыл шеррий. —