Король Сапфир - Сильвия Лайм

Лоранеш все так же лежал на полу, и возле его запястий на мягком ковре почти не было пятен. Вся кровь была в другом месте…

— Разозлишься на меня потом, — шептали в голове красивые губы Сициана.

Все стало понятно лишь сейчас.

Но злиться я не могла. Все застыло внутри. Да и на что злиться, если я была жива?.. Да, как чудовище, убийца… Но жива.

Впрочем, нужна ли кому-нибудь вообще такая жизнь?..

Ресницы стали слипаться от воды.

Смахнула.

Нужна. Жизнь — высшая ценность. Но…

Слишком много но.

Подумаю об этом потом.

Протянула вверх подрагивающие пальцы и наткнулась подушечкой указательного на острый клык.

Закрыла глаза.

Пить больше не хотелось. В горле уже не было так сухо и больно.

Поднялась на ноги и нехотя поплелась к ближайшему зеркалу. А оттуда на меня посмотрела измазанная кровью девица с огромными красными пропастями вместо глаз.

— Нет-нет, не может быть, — прошептала, не узнавая свой голос.

— Что случилось? Его Величество уже… О террисы! — ахнула Тифия, появившись на пороге соседней комнаты. — Вы в порядке, Великая Иви? Нужно позвать лекаря!

Я моргнула.

— Лекарь ему уже не поможет.

Красные радужки сменили цвет на черный. Какие глаза у меня были прежде? Я никак не могла вспомнить. Теперь из отражения на меня смотрели антрацитовые безэмоциональные омуты, как у Ала. Эта девушка напротив сильно отличалась от журналистки Саши, которую я знала всю жизнь.

К счастью, вместе с кровавыми глазами исчезли и клыки. Кожа, кстати, тоже не сделалась мертвенно бледной. Будто мой облик менялся в зависимости от желания и состояния. Мне не хотелось никого пугать и снова кусать. Оттого клыки и спрятались.

Я приложила руку к груди — сердце билось.

Однако все теперь было иначе.

— Не надо никого звать, — хрипло проговорила я, быстро направляясь в ванную комнату.

— Но как же?.. Его Стальное Величество… — заламывала руки Тифия, в ужасе прижимаясь спиной к стене.

— Я же сказала, ему уже не поможешь, — проговорила скрипуче и бесцветно.

Ох, какой знакомый тембр. Пустой и холодный, такой, какой меня всегда поражал при разговоре с Алом.

Этой женщине, что говорила таким голосом, должно быть все равно. Наплевать даже на смерть единственного в Стальном королевстве аватара Земли.

Но мне не было плевать! Не было!

Со стороны это вряд ли заметно.

В горле застыл крик, который, казалось, никогда уже не сможет прорваться сквозь клыки, убившие человека.

Я смывала с себя следы крови, и руки не дрожали. Слез на лице не было. Только алая струйка воды, уходящая по подземной канализации, отпечатывалась в душе на веки вечные, как и предсмертное лицо Лоранеша. Этого мне уже не забыть никогда.

— Никогда… — прошептала, зажмуриваясь и упираясь руками в каменное подобие раковины.

Теперь я понимала Ала гораздо больше.

Не Ала — Сициана.

— Тише, Иви, не грусти, — пропели с плеч голоса террисов, которые снова начали проявляться. Они то исчезали, то вновь возникали, но складывалось впечатление, что духи земли теперь вовсе никогда не покидают меня.

— Не свернуть тебе с пути,

Жалость нынче не в чести,

Дух Сапфира отпусти.

Пальцы задрожали.

— Он сказал, что аватар Земли теперь я, — проговорила в ответ, рассматривая серьгу, отданную мне Лоранешем. — Может ли эта побрякушка сделать меня кем-то? Как я могу стать?..

— Ты поймешь все чуть поздней,

Когда станет кровь красней,

Солнце — жгучей и ясней,

Только ты — еще грустней.

Террисы все пели и пели, но от их предсказаний делалось только хуже.

Я вздохнула, вынула одну серьгу гаруспика, превращенную в незаметную серьгу-гвоздик, и на ее место вставила символ власти Стального короля. Небольшое кольцо оттягивало мочку, оказавшись холодным и тяжелым. Будто я повесила на себя всю мощь Подземья.

Оставшуюся серьгу было некуда девать, и я временно сунула ее в маленький нагрудный карман.

Вышла из ванной я другим человеком. Ну, по крайней мере, мне так казалось.

— Великая Иви, — ахнула Тифия, едва завидев меня на пороге, и вдруг упала на колени.

С другой стороны помещения откуда ни возьмись появились Тейноран с машейром. Могучий слуга молча последовал примеру Тифии, склонив бритую голову с черными косичками. Следом упал на ковер пушистый песчаный кот.

Похоже, они тоже что-то ощущали.

— Что с вами? — глухо спросила я. — Встаньте.

В этот момент в дверь постучали, и раздался зычный мужской голос:

— Ваше Стальное Величество, вас ожидают.

Я вздрогнула, краем глаза фиксируя на полу неподвижное тело Лоранеша.

Что мне будет, когда обнаружится смерть повелителя?

— Уберите его, — приказала быстро, и Тейноран с Тифией больше не задавали вопросов, молча оттащив Лоранеша в соседние комнаты.

Их беспрекословная исполнительность казалась странной, конечно, но успокаивала.

Я открыла дверь перед незнакомцем, дернувшись от неожиданности в очередной раз. Передо мной оказался мужчина в боевых латах, украшенных драгоценными камнями и множеством мелких рисунков на блестящем металле. Но я мгновенно поняла, что уже видела эту широкоплечую фигуру.

Один раз — совсем недавно в видении сквозь стены, когда темные очертания незнакомца были малоразличимы, зато его голос с характерной присказкой «шивархан» не узнать было невозможно. А второй — далеко в прошлом, в Хальвейле Красного дожа. Да и здесь, в Стальном королевстве, подле Лоранеша очень часто появлялся этот мужчина с темными бровями и сильным квадратным лицом.

— Кто вы? — спросила, может быть, чуть резче, чем необходимо.

Незнакомец приподнял подбородок и вытянулся:

— Инхват Вельхатеш, Синий командир Спорыньи, первый и главный помощник Его Стального Величества короля…

И вдруг его голос оборвался. Взгляд первого командира личной стражи упал на серьгу в моем ухе.

По спине скользнул могильный холод.

Украшение я надела с единственной мыслью: чтобы исполнились слова умирающего Лоранеша и, может быть, сохранился баланс магии. Чтобы автар Земли и впрямь не исчез как факт.

Но как-то я не успела подумать о том, что говорить теперь его личным слугам. Особенно тем, которые были так близки с Его Величеством, что даже замышляли против Сициана.

Именно сейчас мне стало окончательно ясно, что Лоранеш уже очень давно планировал каким-то образом убрать с игровой доски фигуру Красного дожа. То, что он обещал мне лекарство от вампиризма Сициана, — лишь повод привязать к себе Иви, получив еще больше власти. Скорее всего, никакого лекарства не существует как факт. Именно Лоранеш, судя по всему, был тем, из-за кого в империи Огненной луны стало известно о «недуге» Сициана и началось восстание. Именно