Хозяйка питомника фамильяров, или Любой каприз за ваши деньги - Ксения Никонова

— Все назад! Не подходить! Иначе я убью его! — раздался истерический вопль.

Макс? Макс! Неужели действительно он?

Мы как раз добежали до кабинета. Мужчины протиснулись внутрь. Мне пришлось приподняться на цыпочки, подтянуться, опираясь ладонями на широкие плечи.

И все для того, чтобы застать ужасную картину: Максим Брюс, стоя у окна, одной рукой держал заключенного в сияющий кокон Дейса. В пальцах второй сиял большой алый кристалл.

Первая мысль: «Срочно нужно спасать Дейса! Почему Джастин медлит? Почему?»

Вдогонку здравое: «Как же так? Ведь Матильда сказала, что хранитель в гостиной в клетке. В гостиной. Для чего Максу спускаться и перетаскивать фамильяра сюда? Какой в этом смысл? Что-то совсем не складывается пазл. Или Матильда ошиблась?»

И третье, наводящее на нехорошие мысли: «А где, черт подери, метаморф? Что-то его или ее не видно?»

— Джастин... — Я тронула любимого за рукав.

— Не мешай, Лисетт, — отмахнулся он и снова обратился к преступнику: — Макс, не дури, отпусти хранителя и уходи.

— Дудки, месье капитан, — ощерился Макс. — Думаешь, я не понимаю? Я отпущу, а ты меня тут же повяжешь. Нет, ты со своими псами смирненько постоишь вон у той стеночки и не будешь делать глупостей. А я уйду. С ним!

Парень встряхнул магической клеткой.

— Или приложу сейчас к этой наглой синей морде развоплотитель. Достал он меня пакостник. У меня давно уже руки чешутся это сделать. Представляешь, капитан, как расстроится Лисетт?

Джастин что-то ответил, но я пропустила его слова мимо ушей, загруженная единственным вопросом: «И все же, где метаморф?»

Ой!

Макс ухмыльнулся и повел рукой с артефактом, приближая его к голове обездвиженного хранителя. Пальцы легко преодолели сияющие прутья клетки. Парень даже не поморщился. Стало понятно, что именно он эту клетку и создал.

— Макс! — ахнула я, испугавшись, что Дейсу пришел конец. Что еще миг, и никакая магия не поможет нам воскресить несчастного фамильяра. — Зачем ты так?

— Стой смирно, Лисетт. Если конечно хочешь получить своего хранителя обратно целым.

— Месье Брюс, вы в любом случае уйдете от правосудия, — спокойно пояснил один из полицейских. — Не усугубляйте положение, отпустите фамильяра. Неужели вы не понимаете...

— Я-то понимаю. — Макс сделал шаг в сторону двери. — А вы понимаете, что будет с этим домом и питомником, если погибнет хранитель?

Он не договорил, потому что откуда ни возьмись, прямиком из воздуха на него спикировала Матильда.

— Вррранье! Крррругом врррранье! — каркнула она, целя в кошачий нос. — Это не Дейс! Это иллюзия — метаморррф!

Макс отшатнулся от сорочьего клюва, взмахнул кристаллом, пытаясь попасть в вертлявую птицу, но ожидаемо промазал. Матильда взмыла к потолку, продолжая вещать с высоты:

— Хитррррецы, прррревратили метаморрррфа в Дейса.

Все вокруг пришли в движение: Макс, Джастин, полицейские. Меня стремительно задвинули в угол, подальше от места магического побоища. За тем, что случилось дальше, я наблюдала уже оттуда.

Макс разжал руки, шагнул назад. Дейс вместе с клеткой совершил гигантский прыжок, прямо в воздухе резко вырос и приземлился на пол уже в человеческом обличии. В женском обличии!

Тони? Все-таки Тони!

— Ату ее! — азартно застрекотала сорока, пикируя на девицу, только в общем гвалте ее не услышали.

— Тони? Джастин, вот метаморф! — закричала я, потому что мужчины дружно набросились на Макса, а эта мерзавка, поймав удобный момент, юркнула к выходу.

Правда на пороге врезалась в невидимую преграду и качнулась и, потеряв равновесие, плюхнулась на пол, болезненно скривив лицо.

Тело Тони очередной раз поплыло, сменило цвет волос, подернулось зыбью и окончательно приобрело совсем другие черты.

Я тихо ахнула. Не может быть! Вот так сюрприз.

Полицейский маг сделал стремительный рывок вперед и защелкнул на женской ручке простенький стальной браслет. Поднял голову и подмигнул мне.

— Блокиратор магии. Хватит с нас этих выкрутасов. Пусть походит в естественном облике.

Я машинально кивнула и без сил опустилась на диванчик. Да уж. Кто бы мог подумать.

— Лисетт, — вдруг произнес метаморф, что столько времени притворялся служанкой, — здесь нет моей вины! Меня Максим заставил.

— Назад, Алиса! — рявкнул Джастин, устремляясь к нам.

Бывшая служанка с визгом бросилась вперед, но была остановлена одним из магов буквально на расстоянии шага от меня. В руке ее хищно блестел незнакомый предмет.

Матильда ловко подлетела сзади, клюнула злодейку в палец, подхватила артефакт на лету и положила у ног полицейских.

— У-у-у-у, гадина! Так бы ей зенки и выклевала, парррразитке!

Сорока уселась на каминную полку, принялась остервенело чистить перья.

Взгляды всех, присутствующих в комнате, переместились со связанного Максима на преображенную Тони.

— Мадемуазель Озэрро, — спросил полицейский маг, — вы знаете эту женщину?

— Не то чтобы знаю, — осторожно ответила я. — Видела один раз, когда оглашали завещание. Это какая-то из дальних родственниц.

— Сама ты дальняя! — злобно огрызнулась девица. — Седьмая вода на киселе. Выскочка. Откуда ты только взялась?

Я быстро глянула на Джастина, тот знаком приказал молчать и не мешать.

Девушка продолжила:

— А я внучка прежней владелицы. Моя мать — ее дочь. И этот питомник должен был достаться мне!

— Печать кто из вас украл? — осторожно спросил Джастин.

— Максим, — легко сдала подельника девица.

— А зачем? — не выдержала я.

За что тут же получила презрительный взгляд.

— Сама подумай, не совсем же тупая? — впрочем, дожидаться моих умозаключений она не стала. — Всем известно, что питомник передается только по женской линии прямым потомкам рода Брюс. Максу, сама понимаешь, не повезло родиться мальчиком. Его отцу тоже. Тетушка Элла, хоть и орала больше всех, Брюс исключительно по мужу. Кто остается?

Девушка сделала паузу, убедилась, что слушают ее внимательно.

— А остаемся я, моя мать и деревенщина Озэрро. Мать можно сразу списать со счетов. Ее трижды проверяли. Нет в ней ни крохи магического дара. А дальше все очевидно.

Девица замолкла, решив, что все должны понять остальное и без слов.

— Единственную конкурентку мы хотели убрать, — выдохнул Макс. Тяжело перевалился на бок и сел. Связанные руки и ноги ему ужасно мешали перемещаться. Зато языку не мешало ничего. — И так все хорошо было задумано. Алису арестуют. Наследство достанется Беатрис. Мы с ней все разделим пополам. Кто же знал, капитан, что тебе приспичит докапываться до правды? Чего проще? Посадил воровку, и живи спокойно. Но не-е-ет... Эта выскочка тебя словно околдовала.

Макс сплюнул на пол.

Я поразилась тому, сколько в его голосе было злобы. Куда только подевался весельчак, недотепа и маменькин сынок. Стало ужасно неуютно. Особенно перед тетушкой. Я же ее обвиняла во всех смертных грехах. А она, похоже, ничего не знала.

Джастин уловил мое