Сумеречная госпожа. Заклятое наследство - Наталия Зябкова

— Так вот что произошло с ними! — ахнула я, тут же вспомнив слова Врана. Он ведь намекал!

— Идём, и желательно молча! — зашипела швея, продолжая тянуть меня дальше по коридору, в направлении противоположном выходу. Мы прошли через целую анфиладу каких-то пыльных полутёмных помещений, напоминавших склады, заваленные самыми разнообразными предметами от деревянных прялок до запылённых картин в когда-то золочёных рамах. Сейчас от позолоты остались лишь разрозненные тускло поблёскивающие пятна на тёмном фоне.

Мускария довела меня до тёмной ниши и поцарапалась в стену, прислушиваясь. В ответ раздалось такое же царапанье, только с противоположной стороны. Провожатая кивнула, отвечая своим мыслям, и вывела острым темным ногтем на шершавой глинистой поверхности стены неизвестный знак, немедленно загоревшийся светло-голубым. Я с интересом наблюдала, как он разгорается всё ярче. Вдруг знак вспыхнул, почти ослепляя, и ниша с тихим шорохом осыпалась мелкими камешками и песком к нашим ногам. Из темноты провала нам навстречу двинулись две фигуры.

Я испуганно рванулась прочь, но швея вновь поймала меня за руку. Неизвестные вышли на более освещённое место, и я всплеснула руками, теперь от радости — на самом деле, это было одно существо с двумя головами. Длинные серые волосы жёсткими волнами опускались на чёрный плащ, ниспадавший до самого пола, а два темно-серых носа подрагивали на почти человеческих лицах. Крысиная королева обрадованно бросилась ко мне, но неожиданно замерла, подойдя почти вплотную.

— Кри-Кри! — пискнула я, и сгребла её в объятия. Она облегчённо вздохнула и прижала меня к себе жилистыми жесткими руками-лапками.

— Адди, дорогая! Мы так волновались! Гард всюду послал разведчиков, но тебя нигде не было. Госпожа Пуговка места себе не находит! Если бы Мускария не передала весточку через мать, мы бы до сих пор тебя искали.

— Сажи пожалуйста, о Люциане ничего не слышно? — перебила я её с замиранием сердца. — Мы вместе попали в аварию, когда ехали к Сильвару…

Одна из мордочек королевы опустила глаза, а вторая смущённо взглянула на меня, медля с ответом.

— Потом поговорите! — нервно озираясь прервала неловкое молчание Мускария. — Нас могут обнаружить в любой момент! Я и так сильно рискую!

— Пойдём! — Кри-Кри схватила меня за руку, увлекая в тёмный коридор за обрушившейся нишей. Швея прошептала что-то неразборчиво и свет, льющийся из коридора за спиной, начал меркнуть. Обернувшись, я увидела, как проход прямо на глазах закрывается глиной и камешками, вновь обретая вид стены.

Мы почти бежали. Крысиная королева прекрасно ориентировалась в узком подземном коридоре, в отличие от меня.

— Тут осторожно, выступ, — подсказывала она, бодро шагая впереди. — А здесь нужно переступить… Ну вот, я же тебе говорила! — воскликнула она, когда я споткнулась о неожиданно подвернувшийся камень и чуть не растянулась во весь рост. — К сожалению, чтобы себя не выдать, мы не можем вызвать блуждающий огонёк. Когда минуем дворец, тогда и…

Что будет тогда, не дал услышать неожиданный далёкий шум за спиной — будто обрушился камнепад.

— Нужно поторапливаться! — озабоченно пискнула Кри-Кри, без церемоний хватая меня за руку и пускаясь почти бегом вперед по коридору. Бежать в темноте, пусть тебя даже направляет тот, кому не страшна тьма, очень сомнительное удовольствие. Я натыкалась на стены, не вписываясь в резкие повороты, пару раз чуть не упала — только жесткая рука Кри-Кри удерживала о того, чтобы основательно не расквасить себе лицо.

За спиной слышались отчётливые шаги, и они приближались с каждой минутой. В боку кололо, я уже начала задыхаться…

— Ещё немного! — шептала провожатая, которой, казалось, всё ни по чём. — Уже скоро мы минуем границы…

Я споткнулась в очередной раз, больно ударив пальцы левой ноги.

— Если бы снять этот проклятый ограничивающий браслет! — взвыла я, — мы бы уже были далеко!

Больше не стесняясь, Кри-Кри щелчком пальцев запалила маленький зелёный огонёк и произнесла:

— Покажи!

Я подняла к свету руку, демонстрируя железное творение цвергов.

— Ах-х-х! — прошипела королева, дотрагиваясь до звеньев и тут же отдёргивая руку. — Нет, такое мне не под силу. Остаётся одно — передвигать ноги поскорее!

Но мои ноги больше не желали двигаться. Опершись о неровную стену коридора, я пыталась восстановить дыхание. Топот преследователей стал слышнее.

— Бежим! — Кри-Кри изо всех сил потянула меня за собой. Неожиданно коридор разделился надвое. Даже не задумываясь, королева ринулась в правое ответвление. Потом снова развилка… Здесь она немного замешкалась, решая, куда двигаться дальше.

— Сюда! — резко выпалила она, указывая на левый коридор. Мне показалось, что оттуда забрезжил очень слабый свет. Кри-Кри вновь настойчиво дёрнула меня за руку… Вдруг прямо на нас из темноты другого бокового хода выплыл блуждающий огонёк, а за ним выскочила высокая фигура. Крепкие руки стиснули меня в стальных объятиях, слегка поднимая над полом. Снежно-белые волосы в свете блуждающего огонька приобрели зеленоватый оттенок.

— Получилось! — Сильвар чуть отстранился, жадно вглядываясь в моё лицо. — Всё-таки у нас получилось!

— Кхм! — Кри-Кри откашлялась, привлекая внимание. — Если мы сейчас же не покинем это место, то твоё утверждение останется под большим вопросом! — произнесла она. — Хватит обниматься. Бежим уж куда-нибудь! Преследователи следуют попятам.

— Я перенесу нас! — воскликнул Сильвар, на ходу выстраивая портал. — Эта развилка уже за границами дворца, так что защита не действует…

Видя, к чему идёт, Крысиная королева предупреждающе вскинула руку.

— Подожди! — я хотела сказать о браслете-тушителе, но не успела. Сильвар выпустил из руки заклятье, с изяществом, присущим только ему. Доли секунды оно парило в воздухе под потолком, а потом голубоватым туманом опустилось на нас. В глазах немедленно поплыло, а потом голова резко закружилась — пол и потолок несколько раз поменялись местами. Я лишь успела прикрыть руками лицо, когда меня с размаху приложило о камни — стены, потолка или пола — сложно сказать. Резкая всепоглощающая боль пронзила тело, локализуясь в локтях и коленях — похоже, я пыталась сгруппироваться. Запястье жгло невыносимо. А потом я упала навзничь с высоты, больно ударившись затылком. Не знаю, сколько пролежала так, в кромешной темноте, дезориентированная.

Казалось, прошло всего несколько секунд, однако, они вполне могли оказаться часами. Почему-то в темноте время течёт не так, как обычно. Нужно двигаться — эта мысль отдавала болью в висках. Сильвар пришёл из серединного коридора, значит мне туда! Кое-как собрав волю в кулак, поднялась сначала на четвереньки, а потом, держась за стену поковыляла вперед. Кровь стучала в ушах, заглушая шаги преследователей. Наощупь быстро двигаться не получалось. Скорее от отчаяния, чем с надеждой, я попыталась вызвать блуждающий огонёк, чтобы подсветить