Сумеречная госпожа. Заклятое наследство - Наталия Зябкова

Как мило! То, что меня хотели убить весьма изощренным способом, даже не взволновало короля.

Дженна опустила голову.

— Мне не нужен такой рыцарь, — продолжал Лириан. — Я отзываю твой титул. Отныне ты обыкновенная придворная дама, без права ношения меча и доспеха. Будешь украшать своей красотой пиры и залы дворца — на большее, к сожалению, оказалась не способна. Твой меч!

Он выпустил её и скрестил руки на груди, наблюдая, как Дженна медленно отстёгивает ножны. По алебастровым щекам катились крупные слёзы. Она дрожащими руками протянула оружие королю, тот принял его и коротко сказал:

— Я тебя больше не задерживаю.

Дженна медленно вышла из зала. Каждый шаг явно давался ей с трудом.

— А от тебя, дорогая моя, я тоже хочу кое-что узнать! — глаза цвета летнего неба вновь пронизывали меня насквозь, будто рентгеновский луч. — Как тебе удалось договориться со сводным братом? Не думал, что у каземата и башни такие тонкие стены!

Пришлось соображать очень быстро. Если Сильвара поймали снаружи, значит они не знают, что мы успели встретиться, а тем более, ничего не ведают о Крысиной королеве. Теперь оставалось рассказать свою историю, балансируя на тонком льду между правдой и ложью.

— Я не договаривалась ни с кем, — спокойно ответила я. — Дело было так. Дженна открыла дверь в камеру и ушла. Я подозревала ловушку, но всё же не устояла от соблазна попробовать сбежать. В подземный коридор попала случайно… — во рту опасно запекло, словно я откусила кусочек жгучего перца. Надеясь, что это не слишком заметно, я сглотнула и продолжала: — Пришлось идти в темноте, но так я надеялась миновать снапперов. Вдруг сзади налетели какие-то существа и стали дергать во все стороны…

— Это гронды, стражи подземелья, — кивнул Лириан. — Удивительно, что они сразу не набросились на тебя. А ты не могла бы показать, где нашла вход в подземелье?

Земля ушла из-под ног. Как же быть? Ведь это Мускария открыла вход!

— Я не очень хорошо знаю за́мок, — мой голос прозвучал словно со стороны.

— Ничего, — тонко улыбнулся Лириан. — Думаю, проводить нас туда ты в состоянии?

Ничего не оставалось, как кивнуть. Король перехватил мою руку у Стрижа, кивком головы указав ему следовать за нами, и как ни в чём не бывало взмахнул рукой:

— Пройдёмся! Веди.

Медленно ступая, я пошла вперёд. Дойдя до ниши, которая осыпалась от заклинания Мускарии, остановилась и указала на неё:

— Здесь.

— Но тут глухая стена, — с сомнением посмотрел на меня король.

— Проход оказался здесь, — подтвердила я.

Лириан подошел, медленно провёл пальцами по стене и обернулся.

— Существует два варианта — либо ты говоришь правду, из чего следует, что кто-то знает замок лучше самого короля. Этот таинственный кто-то помогает пленникам сбежать из темницы, и путешествует по тайным проходам без моего ведома. Второй вариант — ты врёшь! Оба они неутешительны. Но… — он снова растянул губы в улыбке, не затронувшей глаз. — Будем считать, что ты говоришь правду — не хочу омрачать этот прекрасный день подозрениями. А того, кто открыл проход под замком, мы найдём, рано или поздно.

Он вновь смерил меня подозрительным взглядом.

— Скажи-ка ещё раз, не было ли сговора между тобой и принцем Благого Двора?

Я едва подавила облегчённый вздох — на этот вопрос можно было отвечать спокойно:

— Нет.

Ответ не удовлетворил Лириана.

— А теперь скажи: «у меня рыжие волосы».

От удивления я приоткрыла рот, но попыталась произнести… Дыхание перехватило, во рту теперь пекло так, словно хлебнула горячего отвара из перцев чили. Слёзы градом покатились из глаз.

— Довольно, не нужно. Ты действительно не можешь солгать, — король смотрел на мои мучения, думая о чём-то своём. Через некоторое время он позвал:

— Кройн!

Фейри с кошачьими ушами тут же подскочил к нему.

— Принеси-ка мне стебель цикуты.

Кройн поклонился, и отправился прямиком на клумбу. Через пару минут он вернулся, неся в руках зелёный стебель, увенчанный белым цветущим зонтиком, безобидный на вид. Возможно, для альвов в отличие от людей ядовитая цикута не смертоносна?

Лириан смял стебель в ладонях, растёр, и пальцем, испачканным в соке растения, провёл мне по губам.

Я в ужасе сжала зубы.

— Это чтобы ты молчала, — бесстрастно сказал король, встречаясь со мной взглядом. — Пока не придёт время.

Он легким движением снял с меня браслет-подавитель, спрятал в карман, и больше не говоря ни слова, вновь подхватил под локоть, направляясь обратно во двор. Выйдя на улицу, мы прошли мимо обширных клумб с розами, за которыми тянулся большой лабиринт, в центре которого белела круглая площадка, выложенная камнями. Туда-то мы и направились. Остальным пришлось наблюдать издалека. Пока мы шли, Лириан молчал, по его лицу невозможно было догадаться, о чём он думает. Вступив на площадку, он повернулся ко мне, окинул внимательным взглядом, словно видел в первый раз. Я ещё сильнее почувствовала контраст — его пышный наряд из нежно-голубого бархата с серебром, длинные пшеничные волосы, прекрасные черты, как у всех альвов, и я… Несвежее платье, в нескольких местах разорвано грондами, лицо перепачкано, из растрепанных грязных волос торчат ветки… Не королева, а болотная Пэг в свой худший день!

— Об этом не говорят, но для вступления на трон любого из Дворов существует свой обряд, — произнёс Лириан. — Не знаю, что делают… делали при Неблагом, но у нас короля и королеву должна принять сама земля. Мама… — он на секунду запнулся на этом слове, но быстро продолжил: — Королева Латона рассказывала, что в давние времена земля так и не приняла одного из королей, а позже, королеву. Это привело к тому, что их, не защищённых собственной вотчиной, быстро сместили. Ты вместе со мной пройдёшь обряд и тут выяснится, будешь ли ты королевой, или отправишься…

Он замолчал, но я и так поняла, как должна была закончиться фраза: «плавать рыбкой в фонтане до конца своих дней».

— Если ты готова, начнём.

Не дожидаясь ответа — я в любом случае не могла разомкнуть губы, вымазанные цикутой — он опустился на одно колено и начертил на одном из камней очень красивый знак, напоминающий цветок. Когда Лириан стал читать незнакомое заклинание, поднялся ветер. Листва тут же таинственно зашептала на разные голоса. Король поднялся, вновь взял меня за руку и повёл в центр площадки.

Шуршание усиливалось. Через несколько секунд из кустов лабиринта показались стремительно разраставшиеся ветви ежевики, проворными змеями устремившиеся прямо к нам.

— Как интересно! — промолвил Лириан приподняв бровь.

Ежевика сплелась вокруг нас в колючее кольцо и стала подниматься, выстраивая неоднородные стены, сквозь которые, однако, мало