Темные клятвы - Ив Ньютон

— Осколки всё ещё оседают в памяти. Дай им время.

Конечно, он знает. Его восприятие проникает за пределы физического, в глубинную сущность. Он, наверное, наблюдает, как кусочки меня всё ещё складываются воедино, как пазл с недостающими частями.

— Время, — повторяю я. — Верно.

Мы выходим в центральный двор, где студенты собираются в перерывах между лекциями.

Изольда стоит у фонтана, увлечённая беседой с Блэкриджем. При нашем приближении она поднимает глаза, и выражение её лица смягчается.

— Вот и вы, — говорит она. — Я только что обсуждала собрание с профессором Блэкриджем.

Профессором? Это её способ отдалиться от него?

— Мистер Харрингтон, — подтверждает Блэкридж лёгким кивком. — Я надеюсь, ты хорошо поправляешься?

— Настолько хорошо, насколько можно было ожидать, — отвечаю я нейтрально.

— Хм, — его взгляд оценивающий, клинический. — Кажется, порча отступает. Хорошо.

Прежде чем я успеваю ответить, он поворачивается к Изольде.

— Помни, мисс Морворен. В четыре часа в Большом зале. Пожалуйста, постарайся быть пунктуальной.

С этими словами он удаляется, и его тёмная мантия развевается у него за спиной.

— Как ты на самом деле? — спрашивает она, поворачиваясь ко мне.

Я пожимаю плечами.

— Нормально работаешь. Большую часть времени.

— Уильям, — настаивает она, и её голос смягчается. — Поговори со мной.

— Позже, — говорю я, остро ощущая, что на нас смотрят. — Не здесь.

Она понимающе кивает.

— В моей комнате, после собрания?

— Я буду там.

Студенты начинают расходиться по своим аудиториям. Мне тоже пора идти, но мысль о том, что мне придётся просидеть ещё час, притворяясь нормальным, изматывает меня.

— Иди, — тихо говорит Кассиэль. — Я подменю тебя на Теории Стихий.

Я смотрю на него, благодарный за предложение.

— Ты уверен?

— Профессор Лайтвуд не заметит разницы, — говорит он с лёгкой улыбкой. — Просто приди на собрание. Изольде нужно, чтобы мы все были там.

Я киваю и отворачиваюсь, прежде чем кто-нибудь успеет задать вопрос о моём уходе. В Серебряных Вратах есть одно место, где я мог бы найти немного покоя, чтобы разобраться в хаосе, царящем в моей голове.

В библиотеке царит суматоха, когда я направляюсь в дальний угол, к уединённой нише, скрытой за полками с древними текстами. Это моё убежище, которым оно стало с тех пор, как впервые прибыл в Серебряные Врата более ста лет назад.

Я опускаюсь в потёртое кожаное кресло и закрываю глаза. Воспоминания приходят без приглашения, обрывки боли и тьмы. Холодные руки Дамадер тянутся к моей груди, вытаскивая кусочки того, кто я есть. Каждое извлечение — насилие, худшее, чем любая физическая пытка. Разложение распространяется по этим фрагментам, превращая их во что-то чуждое и неправильное. Это не хуже того, что я делал раньше, но здесь я был жертвой, и это показывает всё в таком свете, которого я не хотел видеть.

Мои руки слегка дрожат, и я сжимаю их в кулаки. Эта слабость недопустима. Я выжил. Я выиграл. Она умерла. Почему я не могу просто забыть об этом?

— Потому что травма так не проходит.

Я открываю глаза и вижу, что Си-Джей стоит передо мной с нехарактерно мрачным выражением лица.

— Теперь читаешь мысли, Аквила? — спрашиваю я, стараясь изобразить свой обычный сарказм.

— В этом нет необходимости. Твоё лицо говорит само за себя, — он опускается на стул напротив меня. — Разве ты не должен быть на лекциях?

— А ты?

Он пожимает плечами.

— Свободный час. Увидел, что ты идёшь сюда, и подумал, что тебе может понадобиться компания.

— Я пришёл сюда, чтобы побыть одному, — замечаю я.

— Да, иногда то, чего мы хотим, — это не то, что нам нужно, — он делает паузу.

— Послушай, Харрингтон, я не собираюсь притворяться, что понимаю, через что тебе пришлось пройти. Но я здесь. Как и мы все.

Я изучаю его, возможно, впервые видя за его самоуверенной внешностью. Си-Джей Аквила, всегда такой уверенный в себе, так уверенно чувствует себя на своём месте.

— Как мне с этим справиться? — наконец спрашиваю я.

— День за днём. Поможет нахождение цели. Людей, которые имеют значение. Причины продолжать идти вперёд.

— Изольда, — говорю я, понимая.

Он кивает.

Какое-то время мы сидим в тишине, и это неожиданный момент сближения между соперниками, ставшими союзниками поневоле.

— Сегодняшнее собрание, — говорю я наконец. — Оно делает всё официальным. Ей статус защитницы с Кровавой короной.

— Да, — он проводит рукой по волосам. — Здесь всё поменяется.

— Ты беспокоишься?

— Об Изольде? — он обдумывает это. — Нет. Она была рождена для этого. Я просто не хочу, чтобы она потеряла себя в этой роли.

— Это делает нас похожими друг на друга.

Снова воцаряется тишина, но на этот раз более приятная. Библиотечные часы отбивают час, напоминая нам, что время продолжает свой неумолимый бег вперёд, невзирая на наши личные кризисы.

— Нам пора возвращаться, — говорит Си-Джей, вставая. — Занятие скоро закончится, и Айзек хотел встретиться с нами перед началом собрания.

Я тоже встаю, чувствуя себя странно лучше после разговора.

— Спасибо, Аквила.

Он приподнимает бровь.

— За что?

— За то, что не спросил, всё ли у меня в порядке. За то, что не говоришь пустых банальностей.

На его губах появляется лёгкая улыбка.

— Ты никогда не услышишь этого от меня.

— Я ценю это.

Мы вместе выходим из библиотеки и вливаемся в повседневную жизнь Серебряных Врат.

— Значит ли это, что мы теперь друзья? — спрашиваю я с ухмылкой.

— Да ну, к чёрту, — отвечает он, возвращая её. — Я думаю, это может сделать нас кем-то вроде друзей, — он показывает мне средний палец, и я фыркаю, чувствуя себя лучше, чем когда-либо. Этот опыт изменил меня, но, по сути, я всё тот же засранец, который заставил Серебряные Врата дрожать от страха. Я не собираюсь этого менять. И теперь я знаю, что мне это не нужно.

Шёпот всё ещё преследует меня, но почему-то кажется менее важными. Теперь у меня есть цель, люди, которые имеют значение. Причины продолжать идти вперёд.

День за днём.

Глава 42

КАССИЭЛЬ

КОГДА Я ЧИТАЮ В БЮБЛИОТЕКЕ, РАЗДАЁТСЯ ЗОВ, едва уловимый на задворках моего сознания. Сначала я списываю его на фоновую магию из ядра Серебряных Врат, но он не прекращается, становясь всё сильнее.

Призыв.

С Небес.

Моя рука застывает на странице, текст о притоках внезапно забывается. Они изгнали меня с Небес, заставили пасть, а теперь, после всего, через что мы прошли, они решили призвать меня обратно?

Время выбрано неподходящее. Через три дня после того, как Изольда завладела Кровавой короной, после того как мы победили Дамадер, после того как баланс сил в этом королевстве изменился. Конечно, Небеса хотят получить отчёт, захотят оценить ситуацию.

Они