Путеводная душа - Опал Рейн

— О, да ладно тебе, Мерих!

Он издал ещё один вздох, на этот раз более раздражённый, чем раньше. Он снова пошёл, говоря:

— Это было очень давно. Это больше не имеет значения.

Должно быть, он посмотрел вниз и заметил её усиливающийся сердитый взгляд.

— Ты не отстанешь, пока я не расскажу, да?

Она покачала головой, и «угх», которое вырвалось у него, было полным глубокого разочарования.

— Ладно. Это было около двухсот пятидесяти лет назад. Я уже жил какое-то время и приобрел немного человечности, но не так уж много. Большинство Демонов тогда не были умными и только начали формировать свою дурацкую деревню. Ему было любопытно узнать обо мне, о том, кто я такой, откуда я вдруг взялся. Я знаю, что он наблюдал за мной. Он понял, что чем больше людей я ем, тем умнее становлюсь, поэтому он продолжал находить мне принудительные жертвы для еды.

— И ты просто… ел их? — Она пыталась скрыть изумление в голосе, правда пыталась.

— Ну, да. Они пахли страхом, и если это не заставляло мой разум переключаться на неконтролируемый голод, он пускал им кровь. Через какое-то время он начал разговаривать со мной, и когда я начал отвечать нормально, он был очарован. На тот момент в живых было всего два Сумеречных Странника, и я не думаю, что он уже наткнулся на другого. Орфей был свежим, неспособным понимать что-либо за пределами того, что понимает животное.

Орфей? Это имя одного из его братьев? Она предположила, что они все родственники, если у них общий родитель Велдир.

— Его интерес поначалу был поверхностным, но чем умнее я становился, тем больше он держал меня при себе. Я нашел компаньона, и мне было всё равно, кто он. Думаю, ему нравилось, что я не такой, как Демоны. Ему было комфортно говорить со мной о своих разочарованиях, прошлом, планах, потому что я не был безмозглым и кровожадным, как Демоны в то время.

Они разговаривали друг с другом, стали друзьями?

Голос Мериха затем стал более глубоким и мрачным, когда он добавил:

— Я планировал помочь ему в его войне с вами, Эльфами.

Рэйвин сглотнула. Демоны были достаточно страшными, но в их путешествиях, особенно прямо перед тем, как попасть в горы, он убил в общей сложности шесть Демонов. Каждая битва была короткой. Она спрашивала, ранен ли он, и большую часть времени он отвечал «нет».

Мерих был сильным, быстрым, опасным.

Если бы он присоединился к армии Джабеза и помог вторгнуться в её мир, он уничтожил бы многих из её вида, прежде чем они смогли бы его остановить, если бы вообще смогли.

— Что случилось?

— Женщина, — ответил он. — Через много лет после того, как мы встретились, он стал одержим женщиной, которую держал другой из моего вида. Орфей, Мавка, которого я только что упомянул, нашел человека, чтобы жить с ним. Чем дольше он держал её, тем больше Джабез был заинтригован ею. Он хотел её, а не Демонов, которые его окружали, и она ничего не боялась. Поэтому, когда представилась возможность, он предложил забрать её, и она добровольно пошла с ним.

— Она пошла добровольно? — с недоверием спросила Рэйвин.

— Катерина ненавидела Орфея. Следовательно, она ненавидела Мавку. Она просто хотела сбежать, туда, где ей, возможно, не причинят вреда.

— О.

Я всё равно не понимаю. Кто пойдёт с Джабезом?

— Она быстро вбила клин между нами, — продолжил Мерих. — Думаю, по-своему он любил её. Он баловал её, как мог, потому что она была гигантской грёбаной стервой. Она знала, что может использовать своё «несчастье» против него. Если я не был в своей пещере или не охотился на людей на поверхности, я был в его замке, наблюдая за их общением. Она много ссорилась со мной, называла меня зверем, животным, чудовищем. Она часто лгала Джабезу, что я пытаюсь съесть её, украсть её у него, изнасиловать её, несмотря на то, что я не хотел иметь с ней ничего общего.

— Что? Серьёзно? Кто станет так лгать? — Она не могла представить ничего более ужасного.

— Катерина, по какой-то причине, — ответил Мерих со вздохом. — Через какое-то время он стал параноиком и отдалился, но он не был уверен, кому верить, так как знал её недолго, а меня знал годами. Я говорил тебе, что становлюсь тем, что ем, что обретаю человечность. Мои желания тогда ещё не проснулись, и Джабез это знал.

Странный смешок сорвался с губ Мериха. Он был таким тёплым и лёгким, и таким отличным от его обычного «я». Она едва поверила, что услышала это.

— Он объяснил мне, что такое член, и я понятия не имел, о чём он говорит, так как не думал, что он у меня есть. Это довольно забавно, когда оглядываешься назад. Он пытался показать мне, что такое секс, на наглядном примере, и я думал, что он просто истязает женщину-Демона в тот момент, хотя ей это нравилось.

Губы Рэйвин изогнулись в странной улыбке. Она не могла представить, чтобы кто-то учил её, что такое секс, буквально показывая это.

Несмотря на этот грустный разговор, он вспоминал о времени с Джабезом довольно тепло. До этого момента она никогда не слышала, чтобы Мерих издавал тёплые звуки.

Единственный раз, когда он вообще хихикнул, был в начале, когда она только узнала, что он не человек. Звук, исходивший от него, был чистым злом — как хохот безумца перед тем, как отправиться на убийство.

— Только когда он узнал о моём родстве с Велдиром, он ополчился на меня. Он подумал, что я шпион, который предупреждает моего отца о его действиях, удерживая его в ловушке на Земле. Моя мать однажды подошла ко мне, чтобы сказать, что то, что я делаю, неправильно, что Джабез мне не друг и что он зло. Она объяснила, что Велдир был причиной, по которой Демоны не могли вернуться через портал, так как ни один из нас этого не знал.

Руки Мериха сжались вокруг неё, и Рэйвин поморщилась.

— Когда я рассказал Джабезу о том, что узнал, он пришёл в ярость, и мы почти сразились насмерть. Катерина исказила его мысли, поэтому он думал, что я использую его. С тех пор я избегал его, как и он меня — до смерти моей спутницы-Демона. Я ворвался в его замок, думая, что он приказал Демонам убить её, чтобы отомстить мне. Он понятия не имел и только посмеялся надо мной, а Катерина сидела у него на коленях, пока он восседал на своём