Дерзкая для имперца: союзники поневоле - Наталья Нежданова

— Это мы ещё посмотрим!

— Люди везде одинаковые! Ну, почти... Им так проще, понимаешь? Думать и решать самим — тяжело. Им хочется, чтобы пришёл кто-то большой и умный и сказал, как надо!

— Это вы-то большие и умные? — усмехаюсь я, кивая на Тана.

Сет опускает взгляд. Об этом можно спорить до бесконечности. Но не сейчас!

— Время-то идёт, между прочим! — стараясь звучать непринуждённо, замечаю я. — Скоро здесь станет слишком жарко!

— Боюсь, нам уже нечего терять, — произносит Сет.

— Ты только что упомянул про сто тысяч человек!

— Большинство не в состоянии защитить даже самих себя! — в его словах чувствуется самое настоящее отчаяние.

— Да никто вас убивать не собирается! — возмущённо отвечаю я. — Хотя некоторые явно заслужили. Показать бы тебе результаты деятельности ваших марионеток с амулетами...

— Почему я должен тебе верить?

— Хорошо, имперскому маршалу поверишь? — спрашиваю я.

Уточнив расположение Звезды, открываю портал.

Арис выглядит смертельно уставшим. Да что там, даже Регина на себя не похожа. И место, где они находятся, совершенно незнакомое. Что у них происходит?

— Раги боятся, что с ними расправятся после посадки на Ноэрр! — говорю я.

Сет в изумлении таращится в портал. Кажется, не верит своим глазам.

— Мы подобрали место рядом с Ларенцей. Ирские луга, ты знаешь, где это! — отвечает Арис. — И даже подготовили стражу для оцепления! Скажи ему, что мы — не они!

— Пусть император подтвердит! — раздаётся в моей голове голос Тана.

— Они хотят слово императора! — отвечаю я.

— Подожди!

К порталу подходит Регина и принимается выяснять некоторые характеристики Обители и возможную траекторию посадки. Мне остаётся только порадоваться, что Сет впечатлился и пошёл на контакт. Потому что без его помощи я не смогла бы ответить на её вопросы.

Арис возвращается в сопровождении высокого сурового старика. С трудом узнаю императора. Вживую не видела, а портреты передают его внешность не совсем адекватно.

— Что он сказал? — спрашивает Сет у Тана, который, похоже, владеет языком Ноэрра.

— Обещает неприкосновенность!

— Всем или только Высшим?

— Откуда я знаю?

Уточняю сама у императора. Вопиющее нарушение этикета, однако!

— Говорит, что всем! — пересказывает Тан.

Тем временем Блуждающая Звезда перемещается за пределы зоны досягаемости и портал схлопывается.

— Что будем делать? — спрашиваю Сета.

— Алари! Моя Алари! — отчаянно взывает он. — Она не должна умереть!

— Никто не должен умереть! — поправляю его я.

Глава 64

— У нас слишком мало времени! — восклицает Сет. — Придётся искать обходные пути.

— В смысле? — недоумеваю я.

— Обращаться к Высшему Совету — значит, не успеть! Нам осталось десять-двенадцать часов до катастрофы! И сколько времени займёт спуск, даже с этой вашей силой, неизвестно!

— Если что, подскажешь, что нужно сделать, кто-нибудь из нас поддержит технику магией! — предлагаю я.

— Я понял. Мы тоже кое-что сможем. Вот только...

— Что «только»? — переспрашиваю я.

— Я тебе не верю! Твоим обещаниям, и твоего императора тоже.

— Значит, погибнем вместе, только и всего! — язвительно усмехаюсь я. — В конце концов, это тоже вариант избавления от вашего влияния на Ноэрр, хоть и не самый лучший!

Он опасливо косится на Тана, потом говорит мне так тихо, что его слова едва вырисовываются в моём сознании:

— Есть один человек, не из Высших, просто техник. Он владеет такой штукой... короче, определяет, врёт человек или говорит правду. Это точно работает, мы проверяли. Ты должна с ним пообщаться. Только этому не говори ничего!

— Что это такое? — так же тихо спрашиваю я.

— Мы сами не знаем. Не стали выносить это из нашего круга. Кто знает, как Высшие отреагировали бы... Человек-то хороший, зачем ему проблемы?

Задумываюсь. Возможно, это ментальная магия. Хитрая уловка против меня? Или он действительно хочет удостовериться, что я не лгу?

Похоже, придётся довериться. Слишком уж мы зависим друг от друга. И слишком много жизней зависят от исхода нашего общения.

— Я согласна, но приму меры предосторожности! — отвечаю я. — Кроме меня здесь есть другие маги.

— Я позову его, он не так далеко!

Примерно через четверть часа к нам присоединяется ещё один раг в рабочем комбинезоне.

Он окидывает стоящего в уголочке Тана совершенно убийственным взглядом, состоящим из ненависти пополам с презрением.

— Ну что, допрыгались? — слышу я его обращение к Сету. — Многие предупреждали, что система безопасности никуда не годится! И я в том числе. Но у Высших как всегда нет ресурсов!

— Его зовут Рам! — говорит мне Сет.

— Очень приятно, — отвечаю я. — Только у нас мало времени. Давайте сразу к делу!

— Откуда ты знаешь про наши технологии? — спрашивает раг.

— Я думала, тебя больше волнуют гарантии безопасности! — недоумеваю я.

— И это тоже! Но сначала я должен разобраться!

— Хорошо! Я — из другого мира, в котором люди уже осваивают космос.

— Как ты сюда попала?

— Я не сама попала. В смысле, не моё тело. Только душа. Вселилась в девушку, которая умерла на Ноэрре.

— Или не врёт, или сама искренне в это верит! — замечает Рам.

— Что случилось с твоим телом в прежнем мире?

— Оно умерло! — коротко пересказываю свою историю, не умалчивая и о той роковой ошибке.

— Как такое возможно? — недоумевает Сет. — Сознание не может существовать без какого-либо носителя!

— Это ещё почему? — возмущённо парирую я. — А как же закон сохранения материи и энергии? Если он работает с грубыми вещами, почему бы не сохраняться более тонкой субстанции, именуемой душой?

— Тогда почему оттуда никто не возвращался?

Пожимаю плечами:

— Откуда я знаю? Может, там так хорошо, что не хочется! Но скорее всего это просто не полезно для живых. Точное знание о посмертии может помешать нам делать свободный выбор!

— То, что она говорит, многое меняет, — задумчиво и даже почти растерянно произносит Рам.

Я не даю ему развить мысль:

— Сейчас не самое подходящее время для философских дискуссий!

— Согласен! — поддерживает меня Сет. — Так что насчёт гарантий