Вездесущая Зефирка и Дракон в шоколаде - 2 - Наталья Шевцова

креп, наливался глубиной, обрастал подробностями: шипением пены, перестуком камешков, тяжёлым, утробным перешептыванием волн, запахом соли и водорослей…

С каждым новым вздохом воздух всё меньше обжигал мне горло, пока не вошёл в лёгкие легко, свободно, нежно…

Обдав влажным теплом.

Уходил также и жар…

Медленно, словно бы крадучись, чуть ли не миллиметр за миллиметром. Сначала перестали печь ступни. Затем ноги ниже колен. Затем бедра, живот, грудь, плечи…

Глава 38

Дэмиан застыл с поднесённой ко рту сигаретой.

Ночь выдалась из тех, что давят на грудь — пасмурная, предгрозовая, с низким набрякшим небом и душным, неподвижным воздухом. Ещё и подумать было о чем — разрозненные факты крутились в голове, никак не желая складываться в четкую картину. Убийство владелицы пекарни, незаконная добыча эферитов, плантация хищных кустов и покушение на мэра с шерифом — связаны ли все эти события как-то между собой? Или же какие-то связаны, а какие-то нет. Мысли, догадки и предположения роились в голове, не давая ему покоя…

Проворочавшись пару часов в постели, он в конце концов не выдержал — рывком поднялся, быстро оделся и, помня о бдительности близнецов, отправился прогуляться к морю, покинув дом через окно.

Какое-то время он брёл вдоль кромки воды — не о чем конкретно не думая, просто слушал ленивое дыхание прибоя.

Густые, налитые свинцом тучи наглухо заперли луну и звезды, погрузив побережье и тихо накатывающие на него волны в почти непроглядную тьму.

Затем остановился прикурить…

Огонёк магии на мгновение выхватил из темноты его сложенные лодочкой ладони, а когда погас — глаза на несколько секунд ослепли, превратив почти непроглядную тьму в сплошную.

И именно в этот момент, ибо таков уж был закон подлости, он и уловил краем правого глаза движение…

Мгновенно подобравшись, как пружина, он всмотрелся в совершенно непроглядную сейчас темень, инстинктивно потянулся к резерву и… выругался сквозь зубы.

Пусто. Сухо. Жалкий огонёк, которым он только что прикурил, выскреб из него последнее.

Кретин! Ну что он за кретин?!

Отправиться гулять ночью в городке, по которому бродит убийца, а вокруг которого контрабандисты и хищные кусты — с пустым резервом, никого не предупредив!

Ну вот чем? Чем он, спрашивается, думал?!

Стиснув зубы, Дэмиан напряженно замер, впившись взглядом в непроницаемую черноту, вслушиваясь в неё каждой клеточкой своего тела, каждой до предела натянутой жилой, и ждал…

Ну же! Где твое хваленное драконье зрение?!

Мгновение. Два. Три.

Ничего. Ни приближающихся шагов, ни шороха…

Только шёпот прибоя, стук колотящегося в ушах сердца и тьма…

Ну же!

Сперва проступила тусклая полоса пены вдоль берега, потом чуть более тёмная, чем небо, линия горизонта, потом…

Ещё и приведения?..

Или…

Он нетерпеливо встряхнул головой.

Или просто ослеплённые огоньком глаза столь отчаянно пытаются хоть что-то увидеть, что лепят из темноты то, чего в ней нет и быть не может?.. А усталый, воспаленный и задыхающийся из-за недостатка воздуха и влаги мозг им любезно в этом помогает?..

Дэмиан сощурился и поморщился.

Бледное, расплывчатое едва различимое пятно казалось оторвавшимся от прибоя сгустком морской пены, которая завораживающе плавно скользя по поверхности воды всё больше сливаясь с чернильной гладью всё дальше уплывала от берега…

Что было странно. Насколько он знал, пена так себя не ведет.

«Так что… скорее всего всё же второе «или»», — задумчиво глядя вдаль, предположил он.

Затянувшись, он медленно выпустил струйку дыма и заставил себя отвернуться.

Постель в доме местного мэра была на редкость комфортной. Так что ноги в руки и назад. В мягкую постельку и спать.

Решил он и… оглянулся.

Марево не только не исчезло, но стало отчетливей?..

Он снова нахмурился и моргнул. Потом ещё раз. И еще раз.

Не помогло. Пятно никуда не делось.

Зажав сигарету в зубах, он поднял руки и протер глаза.

Привидевшаяся ему похожая на пену туманность по-прежнему была на месте. Более того — теперь, когда перед ослеплёнными вспышкой глазами перестали расходиться желтые круги, она перестала быть просто пятном и обрела форму. И форма эта ему очень не нравилась.

Слишком уж её очертания были определенными.

Это явно была не пена. Пена рваная, бесформенная, расползающаяся, а то, что он видел перед собой напоминало…

Он прищурился, напрягая зрение до рези в глазах. Белое на черном. А над белым, нечто похожее на кляксу или медузу более светлого оттенка. Да это же… плечи, голова и волосы?..

Человеческий силуэт!

И он движется прочь от берега, погружаясь всё глубже!

Сигарета выпала из его распахнутого в шокированном возгласе-выдохе рта.

В следующую секунду он уже бежал. Мокрый песок чавкал и разъезжался под его босыми ногами, какое-то время тёплые языки прибоя лизали только щиколотки, затем добрались до голеней, потом коленей — бежать с каждым шагом становилась всё тяжелее, море всё настойчивее хватало его за ноги, словно пытаясь его задержать.

Он начал задыхаться, раненое тело было слабо и силы быстро оставляли его, но не быстрее, чем сокращалось расстояние и всё более отчетливым становился силуэт…

Сначала расплывчатая клякса перестала быть цельной, затем распалась на покрытые белой тканью пышную грудь и покатые плечи и распущенные по ним светлые волосы…

Местная берегиня?.. Аннет?..

Он нахмурился ещё больше и скрипнул зубами. Великолепно. Просто великолепно. Мало того, что она преследует его во снах, после которых даже ледяной душ не помог ему избавиться от стояка, так теперь она ещё и наяву ему мерещится?

А наяву ли?..

Откуда, кстати, он знает, что не спит?!

Определенно и несомненно, это его мозг играет с ним — выдавая желаемое за действительное!

Ибо, с чего бы вдруг берегиня решила пойти и утопиться?

Он замедлил шаг. Вода ему была уже почти по грудь — тёплая, тёмная, покачивающая. Очень похоже на сон. Подозрительно похоже. Ночь, море, желанная женщина, каждый изгиб тела которой подчеркивает мокрая ткань… Которую он преследует…

И голова которой ещё пару шагов и скроется под водой!

— А! Чтоб его!» — махнув рукой, тяжело вздохнул он. — Спасу! На всякий случай! — решил он и…

Глава 39

Когда расстояние между Дэмианом и то ли порождением его воспалённого воображения, то ли, и в самом деле, решившей утопиться женщиной сократилось до пары шагов, вода доходила ему уже почти до груди.

Сократив расстояние до одного шага, он инстинктивно протянул руку, чтобы схватить её за плечо…

И тут же одернул.

В непроглядной тьме, в холодной воде чужое прикосновение со спины может не просто испугать —