Пышка по протоколу, или Босс, держите корону! - Алекс Скай

фиктивного статуса, а в маленькую кондитерскую рядом с парком. Валентина Сергеевна уже сидела у окна. В светлом костюме, с жемчугом, но без прежней холодной собранности. Она выглядела мягче. Или, может быть, я теперь видела не только мать властного мужчины, а женщину, которая тоже долго училась не становиться меньше рядом с чужими ожиданиями.

— Вы стали известной, — сказала она вместо приветствия.

— Это пока пугает бухгалтерию больше, чем радует меня.

— Полина?

— Полина радуется громко, но считает всё трезво.

— Хорошая женщина.

— Лучшая.

Мы заказали чай и десерт. Валентина Сергеевна смотрела на меня спокойно.

— Кирилл извинился передо мной.

Я не знала, что сказать.

— Не формально, — продолжила она. — Не как человек, который хочет закрыть конфликт. Он сказал, что привык считать мою тревогу помехой, а не болью. Что использовал дистанцию как щит. Что позволил мне поверить в картинку, потому что ему так было удобно.

— Это много для него.

— Очень.

Она улыбнулась.

— Я, конечно, сначала сказала ему, что он ужасно поздно научился разговаривать.

— Что он ответил?

— Что у него был строгий консультант.

Я отвела взгляд к окну.

В парке ветер гонял листья по дорожке. Мир выглядел слишком обычным для разговора, в котором моё сердце опять начало вести себя непрофессионально.

— Арина, — сказала Валентина Сергеевна, — я не буду спрашивать, что между вами.

— Спасибо.

— Очень хочу, но не буду.

Я рассмеялась.

— Это наследственное?

— Что именно?

— Умение признавать желание и всё равно не давить.

Она задумалась.

— Нет. Кажется, это вы нас научили.

Я покачала головой.

— Не преувеличивайте.

— Не уменьшая себя, не уменьшайте и значение своих поступков.

Вот после этой фразы я поняла, откуда у Кирилла взялась способность иногда говорить так, что у человека рушится вся внутренняя защита.

— Я боюсь, — призналась я.

Валентина Сергеевна не стала спрашивать, чего именно.

Просто ждала.

— Если я вернусь к нему, все скажут, что сказка победила. Что пышная консультантка всё-таки получила босса. Что все мои слова про самостоятельность были красивой дорогой к его фамилии.

— Скажут.

— Утешили.

— Люди всегда что-нибудь скажут. Если вы уйдёте — скажут, что испугались. Если останетесь — что рассчитали. Если будете счастливы — что слишком демонстративно. Если будете тихой — что стыдитесь. Нельзя строить жизнь так, чтобы у чужих языков закончилась работа.

Я смотрела на неё.

— А как строить?

— Так, чтобы вечером не приходилось извиняться перед собой.

Я вернулась в офис с этой фразой.

Полина сидела на новом диване с ноутбуком.

— Ты выглядишь как человек, которому дали мудрость без инструкции по применению.

— Примерно так.

— Кирилл?

— Его мама.

— А, тяжёлая артиллерия в жемчуге.

— Она не давила.

— Хуже. Значит, говорила правильно.

Я сняла жакет, села рядом и достала из сумки брошь-корону. Положила её на ладонь.

— Я люблю его, — сказала я.

Полина не вздрогнула.

Не ахнула.

Не сказала: «Наконец-то».

Просто закрыла ноутбук.

— И?

— И мне страшно.

— Это нормально.

— И я хочу быть с ним.

— Тоже нормально.

— И не хочу потерять себя.

Полина посмотрела на корону.

— Арина, ты ушла от него, когда любила. После этого потерять себя будет довольно сложно. Ты умеешь уходить. Теперь попробуй остаться.

Я сидела молча.

— Но остаться не потому, что он попросил, — добавила Полина. — А потому что ты решила.

Я сжала брошь.

— Мне нужен повод его увидеть.

— Напиши.

— Слишком просто.

— Позвони.

— Ещё хуже.

— Приди.

— Полина.

— Что?

— Мне нужен красивый повод.

Она прищурилась.

— Корпоративный праздник «Грант Инвест» через неделю.

— Откуда ты знаешь?

— Лика написала мне.

— Вы с Ликой переписываетесь?

— У нас стратегический союз.

— Против кого?

— Против драматических задержек счастья.

Я уставилась на неё.

Полина невинно улыбнулась.

— Они делают внутренний праздник после закрытия сделки и запуска новой корпоративной программы. Лика хочет, чтобы ты провела шуточный мастер-класс.

— Шуточный мастер-класс?

— «Как выжить рядом с властным боссом и не потерять чувство юмора».

Я медленно моргнула.

— Это придумала Лика?

— Мы вместе.

— Я вас обеих боюсь.

— Поздно. Ты уже в программе.

Праздник проходил в том же большом зале «Стратегия», где совсем недавно я стояла перед партнёрами и говорила о доверии после ошибки. Только теперь зал изменился. Столы убрали, поставили лёгкие кресла, экран, стойки с закусками, живые цветы, мягкий свет. Люди смеялись громче. Двигались свободнее. Даже воздух казался менее отчётным.

На входе охранник сказал:

— Добрый вечер, Арина Платонова.

— Добрый вечер. Вы сегодня на посту или среди гостей?

— Сначала на посту. Потом обещали пустить к десерту.

— Прогресс компании налицо.

— Это из-за вас.

— Нет. Я только показала, где корона мешает.

Он улыбнулся.

— Значит, хорошо показали.

Лика встретила меня у входа в зал с планшетом, на котором красовался план мероприятия, и лицом женщины, пережившей подготовку к празднику без права на нервный срыв.

— Вы пришли.

— Вы же сами меня вписали.

— Да, но я всё равно переживала, что вы выберете драматическую независимость.

— Полина сказала, что моя драматическая независимость сегодня по расписанию после десерта.

— Я поставлю в календарь.

Полина появилась рядом в ярком платье и с видом человека, который чувствует себя на чужом корпоративе как дома, если там есть хорошие закуски и потенциальные клиенты.

— Так, — сказала она. — Где наш властный босс?

— Полина.

— Что? Мне нужно оценить объект перевоспитания в естественной среде.

— Он не объект.

— Уже плюс.

Кирилл стоял у сцены, разговаривал с Еленой и Антоном Орловым. В тёмном костюме, без галстука, с рукавами, чуть свободнее обычного. Он смеялся.

Не почти.

Не уголком губ.

Смеялся.

Елена что-то сказала, Антон добавил, и Кирилл рассмеялся по-настоящему. Коротко, низко, с лёгким наклоном головы. Как мужчина, который наконец перестал бояться, что смех разрушит власть.

Я остановилась.

Лика рядом тихо сказала:

— Да. Мы тоже ещё привыкаем.

Кирилл почувствовал мой взгляд.

Повернулся.

И всё вокруг стало не тише, нет. Просто дальше.

Он не бросился ко мне. Не пошёл сразу через зал, как герой, который сейчас заберёт финальную сцену. Он только посмотрел.

Спросил глазами.

Я кивнула.

Только тогда он пошёл.

Полина прошептала:

— Ну всё. У мужчины закрепился навык согласования приближения.

— Полина, пожалуйста.

— Я горжусь своей педагогической средой.

Кирилл остановился передо мной.

— Добрый вечер, Арина.

— Добрый вечер, Кирилл.

Без отчества.

Без щита.

Просто имя.

— Вы пришли.

— Меня пригласили провести мастер-класс.

— Я видел название.

— И?

— Считаю, что оно опасно недооценивает сложность выживания рядом со мной.

— Признаёте?

— Теперь да.

Лика тихо всхлипнула.

— Простите, у меня аллергия.

— На что сегодня? — спросила я.

— На закрепление результата.

Кирилл посмотрел на меня так, будто хотел сказать очень многое, но помнил: я пришла не за его ответом. Я пришла со своим.

— Как вы? — спросил он.