Пушистая помощница для злодея - Виолетта Донская

но, если бы не события прошлого, они с Маркусом, возможно, никогда бы не встретились. И пусть их история уже не будет похожей на ту, что описывалась в романе, эти двое были созданы друг для друга.

– А судьбы других людей, которые за эти двадцать лет влюблялись, заводили семьи, строили свою жизнь… что будет с ними? Какой для них будет новая реальность?

– А как же те, кто за прошедшие годы погиб в развязанной предателем войне? – холодно спросил Реймонд, крылья его носа затрепетали. – Как же те, кто умирал от голода? Разве я не обязан спасти их, если у меня есть такой шанс?

– А вдруг война всё равно начнется? Или произойдет что-то другое, не менее ужасное?

– Что ты такое говоришь, Маргарет? – в его глазах на мгновение вспыхнул золотой огонь. – Если бы все эти годы королевством правили мои родители, и Мегалихор, и Мирабелис сейчас бы процветали.

В голове тут же возник вопрос о том, как бы отреагировали его родители, узнай они о даре Реймонда? Приняли бы его таким или их сына ждала бы участь всех темных, которых уничтожал Светлый Ковен? Я не стала озвучивать эту мысль, вместо этого осторожно сказала:

– Но ведь может произойти что угодно, если изменить время. Непредвиденные обстоятельства, которые возникнут в новой реальности. Что, если настоящее станет только хуже?

– Что, если оно станет намного лучше?

– Наследный принц готов рискнуть тысячами жизней, ради одного лишь «что, если»?

Рей наклонил голову и прищурил правый глаз, что явно указывало – колдун был очень зол.

– Если Двуликий наделил меня знаниями об этом ритуале, значит то, что произошло двадцать лет назад было ему неугодно. И мне дан шанс это исправить. Хоть какая-то польза от этого проклятия!

– Хоть какая-то польза? Да это «проклятие» столько раз спасало тебе жизнь! И мне!

Открывший уже было рот, чтобы снова возразить, Реймонд на последнем слове вдруг сжал губы и отвел взгляд.

Я тихо вздохнула. До недавнего времени тоже всё время думала о том, что хочу вернуться в свой мир, к привычной комфортной жизни, в свою уютную спокойною квартирку. Где самым большим стрессом для меня был громкий сосед-музыкант, и в которой я всегда чувствовала себя в безопасности. Но сейчас понимала, что уже не смогу просто вернуться и продолжить жить как раньше. Без него уже не смогу.

Бросив короткий взгляд на розовый цветок на прикроватной тумбочке, мысленно улыбнулась. Уют можно создавать самому, даже там, где это поначалу кажется невозможным. И даже в том состоянии, в котором находится королевство, Мегалихор еще можно сделать лучшим местом. С учетом прошлых ошибок и опыта, а не вернув всё, как было. Точнее, как, возможно, могло бы быть.

От мыслей отвлек осторожный стук. Накинув рубашку на плечи, колдун открыл дверь.

– Сделал всё, как вы и просили, – произнес стоявший на пороге мужчина, протягивая бумажку.

Затем посмотрел на меня, и, проведя ладонью по усам, чуть улыбнулся.

– Рад, что с тобой всё в порядке, Ири.

– Спасибо, Айзек! – клыкасто улыбнулась в ответ.

Закрыв дверь, Реймонд провел ладонью по лицу и устало вздохнул. Смяв в руке переданную записку, он посмотрел на меня и тихо сказал:

– Не хочу оставлять тебя здесь одну, Ириска. Но у меня есть одно дело…

Мне тоже не хотелось отпускать его одного, поэтому подскочила с кровати и потянулась к весившему на стуле плащу.

– Тогда мы пойдем вместе.

Взгляд колдуна потемнел, но, коротко кивнув, он тоже взял плащ и снова открыл дверь.

Пустое просторное помещение заливал тусклый свет нескольких настенных ламп. Воздух здесь, в сравнении с городской улицей, казался удивительно свежим и чистым, что было нетипично для большого складского помещения. Вдоль одной из стен стояли ряды клеток, в которых спали уже знакомые мне существа и те, которых я видела впервые.

Мелкая черная птица бесшумно подлетела к одной из них и, подцепив когтями прутья, перенесла в уже наполовину загруженную телегу. Почувствовав появление чужаков, Игамея обернулся и медленно растянул губы в улыбке.

– А я как раз собирался к вам заглянуть, чтобы попрощаться!

– Не собирался, – холодно парировал Реймонд. – Ты никогда не прощаешься.

– Верно, – усмехнувшись, Игамея потер шею, – не люблю разводить лишние сопли.

Колдун окинул тяжелым взглядом загруженные в телегу клетки и посмотрел на друга.

– Ты напал на моего помощника.

– Ой, ну не убил ведь, – закатил тот глаза.

К красноволосой ехидне я успела, если не проникнуться чувствами, то как минимум привыкнуть. А после того, что пережила в воспоминаниях Реймонда, поступок Игамеи воспринимала и на свой счет. Стало обидно.

– Сначала было решил, что кто-то похищает магических существ для армии… – медленно произнес Рей, – но тебя я знаю слишком хорошо. Так зачем ты это делаешь?

Почесав подбородок, Игамея вздохнул. К нему на плечо опустился Шайно, и красноволосый колдун нежно провел пальцем по его головке.

– Я устал, приятель, – наконец сказал он, посмотрев на Рея.

– О чем ты?

– О своей жизни. Ни в одном из королевств у меня нет настоящего дома. Куда бы я ни подался, нигде мне не рады. Сам знаешь, в Ковене Двуликого меня бы прикончили, если бы не сбежал раньше. Про другие королевства и говорить не стоит…

Он окинул оставшиеся у стен клетки задумчивым взглядом.

– Однажды в горах я скрывался от очередных преследователей и вдруг понял, что мне надоело. Надоело годами слоняться без цели по всему континенту. Признаться, я подумывал там же сброситься с какого-нибудь обрыва и со всем этим покончить.

От его слов сдавило горло. «Что он такое говорит?»

Стоящий рядом Реймонд напрягся, сведя на переносице брови.

– Но потом, – Игамея улыбнулся и глянул на своего пернатого помощника, – я увидел в горном лесу попавшее в ловушку и умирающее магическое существо, которому пытался помочь обычный детеныш ракколи. Дурачок сам пострадал, пока пытался вытащить из беды другого.

Шайно недовольно каркнул, но тут же потерся головой о щеку колдуна.

– Мне не составило труда спасти и вылечить обоих. И когда это сделал, произошло нечто странное.

Он ткнул себя в грудь.

– Вот здесь вдруг стало так тепло, что я заподозрил у себя лихорадку. А потом пришло понимание, что вот оно – то, что может стать моим новым смыслом. Тому существу было опасно оставаться в горном лесу, кишащем охотникам, и я отправился искать для него новый дом.

– Ты нашел подходящее место? – тихо спросил Реймонд.

– Лучше, – Игамея широко улыбнулся и постучал пальцем по виску. – Я его создал. Магический заповедник на северной границе, где все существа