Алтарь для Спящего бога - Аня Викторовна Кузнецова

– Вы хотите прочитать моё будущее?

– Прошлое, – усмехнулась ведьма. – Будущее – это зыбкая дымка: шагни в сторону и оно изменится. А вот прошлое куда как интереснее…

Она бросила короткий удивлённый взгляд на Эрию. Та, в свою очередь, старалась сохранить самообладание.

– В моём прошлом нет ничего такого. Я дочь предателя и мятежника.

– Ты представитель древнего рода, что берёт начало ещё от князя Дубора. Король Луиз – твой родственник.

– Очень дальний.

– И всё же, – улыбка мелькнула на алых губах ведьмы. – Бремя крови, оно тяжелее, чем кажется. Кровь со временем иссякает, утрачивает своё значение, становится жидкой и уже сама по себе не имеет той силы, что в начале. И тогда приходится нести чужое бремя ради Великого Добра против Великого Зла.

Айне звонка рассмеялась своей шутки и отпустила руку девушки. Эрия взглянула на свою ладонь и сжала её в кулак.

– И что же вы узнали?

– Многое и ничего, – тёмные глаза ведьмы сузились. Теперь она смотрела оценивающе. – Я тебе погадаю.

Её рука взметнулась вверх, а когда опустилась, то Айне уже держала колоду карт. Расчистив место на ковре, ведьма выпрямилась, перетасовала колоду и протянула стопку Эрии.

– Подуй, – девушка так и сделала, с интересом наблюдая за действом.

Она во всё это никогда не верила: гадания, предсказания судьбы и прочие глупости. Человек— сам творец своего будущего, и только он может его изменить так, как захочет сам.

Первая карта легла на ковёр. Это была совершенно чёрная карта, с редкими звёздами. Рядом легла другая – с огненными головешками.

– Ты спесива, заносчива. Если что-то вбила себе в голову, не вытравишь ничем: ни здравым смыслом, ни доказательствами. Горяча, как и все всадники Простора. Упряма, горделива, сломить тебя сложно. Я бы сказала невозможно.

Эрия едва сдержалась от гневных выкриков. Ещё никто с ней так не разговаривал. Может быть, эта ведьма и права отчасти, но кто она такая, чтобы так прямолинейно…

Ещё две карты: собака с порванным ухом и воин с длинным копьём. Они вызвали у ведьмы улыбку.

– Зверя нельзя сломить. Нельзя убить или наказать, но вот приручить.

– Меня приручить?

– Нет. Ты можешь приручить зверя, если верно воспользуешься выпавшим тебе жребием.

– Вы же не видите будущего? – Заметила Эрия, скрестив руки на груди.

– Это уже случилось, но ты пока об этом не знаешь.

– И какой же жребий?

– Тебе предстоит узнать самой. Давай-ка заглянем за завесу. Вдруг звёзды сегодня нам благоволят.

Старец и чаша с кровью, а следом ещё две карты – младенец и смерть.

Впервые за вечер Айне изменила своему спокойному состоянию. Она отпрянула и посмотрела на Эрию с беспокойством.

– Я умру? – усмехнулась она. В конце концов, Эрия уже давно ожидала, когда меч герцогского правосудия взметнётся над её головой.

– Возможно. Или не умрёшь. И не только ты. Зависит от того, способна ли ты смирить гордыню и сможешь ли простить невиновного.

– Можете даже не продолжать, я знаю, к чему вы клоните, – девушка встала, поправила юбки и расправила плечи. – Благодарю вас за вкусный ужин и кров. Сегодня был тяжёлый день, и я была бы рада отдохнуть. Спокойной ночи.

Айне всё так же пристально смотрела на неё и молчала. Только когда Эрия уже стояла на пороге, ведьма бросила ей:

– Слепое следование своим же страстям ни к чему не приведут, дочь Маары! Слепая и глухая, ты никого не сможешь спасти!

Когда за ней закрылась дверь, Айне достала из колоды ещё две карты. Увидев их, ведьма поморщилась.

– Как же так.

– Погадаешь мне?

Альгар вошёл тихо, так, что даже она не услышала.

– Ты же знаешь, это бесполезно.

Он сел напротив, и откинулся на подушки. Вальяжно, как и положено всемогущему богу. Или кто там он на самом деле.

– Ни я, ни карты не можем видеть твою судьбу. Ты не человек.

Опустил глаза, скрывая свой нечеловеческий взгляд. По первости Айне боялась его. Слишком уж Альгар пугал своей скрытой силой. Это уже потом она разглядела за всем этим и честность, и сострадание, и стремление иметь семью, пусть такую разношёрстную. И страх.

– Я хотел бы им стать, – прошептал он. – Мне нужна помощь, Айне. Подскажи, как побороть… как?

Ведьма собрала карты, села ровнее и принялась методично мешать колоду. Он так и сидел напротив, опустив голову и смотря на свои руки. Красивый и узколицый. Лицо, принадлежащее нехорошему человеку, чьи поступки повергли бы трепет даже самых опытных негодяев.

– Подуй.

Всё так же, не поднимая глаз, он дунул на колоду, и вот первые две карты легли на ковёр. Айне провела пальцем по рисунку, поражённая. Карты ответили.

– Ты боишься.

– Чтобы это понять, не нужно гадать. Ты не знаешь какого быть запертым.

– Ты боишься стать собой, – продолжила она. – Злость и ненависть присущи всем разумным существам. Одни её сдерживают, другие взращивают в себе. Ты же борешься, искореняешь её, и вот она вырывается наружу.

– Я заставляю других людей делать чудовищные вещи.

Ещё карты. Пустые, ничего не значащие. Или…

– Тебе предстоит выбор.

– Я перед ним уже стою.

– Не тот. Куда более… человеческий, – она собрала расклад и усмехнулась. – Вот и посмотрим, насколько ты стал «человеком».

Альгар поднялся и уже направился к двери, когда Айне сжалилась над ним:

– Через пару дней ты получишь послание, которое многое изменит. Или не изменит.

Альгар замер и не оборачиваясь спросил:

– На благо или что дурное?

– Кому дурное, кому благо, а кому судьба.

Когда Айне осталась одна, то немедля раскинула карты. Уже для себя, но выпавший веер судьбы показал, что вариантов сотни и какой из них будет верный так просто не понять. Она плохо разбиралась в магии северного материка и ещё хуже в их богах, но одно она знала точно: судьба не пустой звук, когда её за хвост держат древние клятвы и ещё более древние существа.

Глава 19. Прощение

Эрия падала. Каменная кладка неслась мимо. Там, внизу её уже ждали. Кто-то старый, кто-то злой. Эта злость питала и её саму. Разом вспомнили и сестра, которая слишком рано повзрослела, и маленький братец, отец совсем недавно впервые посадил его на пони, и мама, что пела на ночь колыбельные Старой земли. Это были древние песни, непонятные, но напоминали, откуда все они родом.

Жгучая ненависть сковала Эрию. Дай волю – и она тут же бросится на своего врага. Как тогда. Только в этот раз герцог не даст ей шанса.

Дура! Надо было вонзить тот проклятый кинжал по