Алтарь для Спящего бога - Аня Викторовна Кузнецова

Герцог отмахнулся от него и попросил уже начать церемонию. Служки поставили вкруг алтаря жаровни, отчего в помещении стало немного теплее. Поскольку родители мальчика были мертвы, то по правилам клятву приносили его опекуны. Эрии передали младенца. Тот смотрел на девушку большими умными глазёнками и только причмокивал влажными губами.

Пока все вставали на свои места, Эрия заметила, как в храм вошли Гленна и Кома. Её тюремщик, хотя она звала его так по привычке, пристально осмотрел присутствующих, загородив при этом Гленну и не заметив мэтра Мартала, провёл леди к остальным. Вспомнив диалог по поводу этих двоих, Эрия втайне порадовалась за женщину. В конце концом Кома не такой уж плохой человек и обижать Гленну точно не станет. Вон как встал рядом и пристально на всех смотрит. Хорошо, если женится.

Эрия так отвлеклась на вошедших, что не заметила, как сбоку от неё встал герцог. Она бросила на него удивлённый взгляд, но не успела задать вопрос.

– Начинаем, – голос жреца был сип и низок. – Прошу, покажите мне ребёнка.

Эрия протянула ему младенца. Жрец коснулся тонкими пальцами лба мальчик, улыбнулся и провозгласил:

– Сей младенец рождён в законном браке?

Остальные переглянулись.

– Вопрос, конечно, интересный, – тихо пробурчал Оскольд. – Если бы кто знал…

– В законном, – уверенно и чётко ответил герцог.

– Хорошо, тогда опустим ненужные обряды, – с явным облегчением сказал жрец. – Названых родителей прошу подойти к алтарю и зажечь по свече.

Алтарь был девственно чист – ещё ни одной свечине него не до этого для не ставили, видно имянаречение Нагана первый обряд в новом храме. Рука Эрии дрожала, когда она подносила щепку к фитилю. Тот зажёгся ровным пламенем. Герцог повторил её действия.

Всё ещё держа младенца на руках, жрец обошёл алтарь и поднял его на вытянутых руках, словно показывая богам. Так и стоял несколько минут, после чего передал мальчика герцогу и жестом подозвал служку, стоявшего в стороне. Тот подскочил и протянул загодя приготовленную чашу.

Герцог положил мальчика на алтарь и развернул пелёнки. Он тут же задрыгал пухленькими ножками и ручками и улыбнулся, показывая всем несколько первых зубов. Слава жаровням, но всё же не стоило в такой холод тащить ребёнка в нетопленный храм.

– Поздно принесли, – проворчал жрец, но наткнувшись на холодный взгляд герцога, продолжил. – Положите свои руки на ребёнка.

Эрия так и сделала. Живот мальчика был мягким, гладким и тёплым. А вот рука, накрывшая её ладонь, обжигающе горячей. И вновь в ней поднялся гнев, да такой, что впору самой в прорубь нырнуть. И в голове стали всплывать мысли, которые до того были задвинуты в самый дальний уголок разума. Как же она ненавидела герцога. За всё, что он сделал. Не только за близких, но и за Брейсвик, в котором погибли все. И за Райрат, где из виноватых только идиоты, обидевшие дочку хозяина постоялова двора.

Что за Райрат?!

Эрия вздрогнула, когда жрец повторил свой вопрос.

– Признаёте этого ребёнка? Обязуетесь заботиться, поддерживать и воспитывать, пока он сам не будет готов выйти в мир?

– Да, – хрипло ответила Эрия.

Спустя минуту своё «Да» сказал и герцог. На их руки из чаши пролилась вода, скрепляя клятву.

– Повторяйте за мной, – сказал жрец и заговорил на илларете.

Эрия старательно повторяла слова, не особо понимая их смысла. Её голосу вторил голос герцога, а внутри всё поднималась и поднималась ярость. Она огненной волной прошлась от сердца к желудку, гнала кровь по венам и затмевала голос разума.

– Нарекаю тебя Наганом. Это твоё имя от этого дня и до смертного часа, – низким осипшим голосом сказал герцог.

– Всё. Теперь его судьба – ваша забота. Не потратьте её даром, – закончил жрец, и в то же мгновение герцог отнял руку, словно ему было неприятно.

Ребёнка забрала Глаша. Она заботливо укутала его и положила в большую корзинку к своему сыну, который приветливо гукнул собрату. А Эрия всё стояла, сжимая ладонь, и никак не могла понять, откуда же так внезапно воспылала такой огненной яростью. Он стоял спиной, сгорбившись и тяжело дыша. Подскочившая Аника обняла его за плечи и что-то зашептала. Подошедший Румп помог ей вывести герцога на улицу.

Несколько мгновений Эрия так и стояла, а затем бросилась вперёд и схватила за руку Кома.

– Что случилось в Райрате?

Тот приподнял брови и недовольно поморщился.

– Неважно, леди.

– Важно, – настояла девушка. – Отвечай!

Кома стряхнул её руку и тихо прорычал:

– Вы леди и так братца изводите, неужто думаете, что я вложу в вашу нежную ручку ещё и это оружие? Если в вашем сердце нет милосердия, то хотя бы отыщите в нём благоразумие.

И быстро вышел из храма, уводя Гленну. Ну уж нет, так просто она это не оставит. Следующей её жертвой стал Оскольд, но тот отшутился и развёл руками.

– Какой такой Райрат? Не знаю такого места.

А глаза его опасно сверкали.

Что-то случилось в храме между ними. Что-то опасное, что-то новое. Эрия топнула ножкой, но, кажется, этого никто не заметил. Кома и Гленна отошли в сторону и о чём-то тихо переговаривались. Женщина смущалась, но бросала на своего собеседника осторожные доверчивые взгляды. Оскольд, Даниэлла и Глаша с детьми отошли к ограде и радостно улюлюкали над корзинкой. Герцога и Аники нигде не было.

– Зачем тебе знать про Райрат? – спросил сухой голос Румпа.

Старик стоял совсем рядом. Он смотрел своими поблёкшими умными глазами, казалось, заглядывая в самую душу.

– Потому что это важно.

– Почему?

Вот заладили, почему, да зачем.

– От этого зависит… Я не знаю, но, мне кажется, это важно, – и поспешно добавила. – Очень важно!

Румп поджал губы, осмотрел Эрию от макушки до пят, словно видел впервые и указл на выложенную камнем и очищенную от снега тропинку.

– Тогда идём, девочка. Я расскажу тебе про Райрат.

Натужно скрипели деревья, а ветер носил снежинки между старых надгробий. Погост не наводил ужас, а скорее успокаивал. Занимательное место для прогулки. Они долго молчали, пока храм не скрылся за ветвями. Голос мага звучал сухо, но ясно.

– Это было лет двадцать назад. Райрат – город на востоке Ниссы, ближе к Аяру. Начинался сезон дождей. Мы прибыли туда проездом. Хотели отдохнуть на настоящих кроватях и поесть горячей еды, после почти недели блуждания под проливным дождём. Постоялый двор держал наш давний знакомый. Какое-то время мы путешествовали вместе, но он остепенился, женился, да занялся делом. Потому мы и не ожидали опасности. На второй или третий день нашего