В борьбе за сердце Женевьевы - М. Джеймс

Мой отец поступил мудро, сохранив мир. Было бы разумно и с моей стороны поступить так же, и я полон решимости следовать этому пути.

До тех пор, пока Энтони и Дмитрий не произнесут имя Женевьевы вслух.

Я выхожу из конференц-зала вслед за отцом, пожимая руки остальным и произнося слова прощания, прежде чем направиться к ожидающему нас внедорожнику. Как только мы оказываемся внутри, и машина начинает движение, отец бросает на меня холодный взгляд.

— Я надеюсь, ты ценишь то, как я защищал твой брак, — его голос звучит сухо. — У меня есть свои сомнения на этот счёт.

— Ты сомневаешься в моей способности привлечь внимание женщины? — Спрашиваю я с лёгкой иронией, но в глубине души чувствую, что это не так. — Уверяю тебя, папа, мы полностью влюблены друг в друга.

Мой отец смотрит на меня суровым взглядом.

— Однажды твой острый язык погубит тебя, Роуэн, — резко говорит он. — И какие бы отношения у тебя ни были с этой женщиной, это не любовь. Осторожнее, сынок, — предупреждает отец, но я не отвожу взгляда.

— Осторожнее, когда говоришь о моей жене.

Между нами повисает тяжёлое молчание. Проходит мгновение, затем ещё одно, и мой отец отворачивается, глядя в окно со своей стороны машины. Больше он ничего не говорит, и я тоже.

Когда мы возвращаемся в поместье, я уже отправляю сообщение Рори, чтобы он подогнал машину. Когда я выхожу из внедорожника, он уже подъезжает, и я направляюсь к нему, даже не попрощавшись с отцом. Мне нужно побыть одному. Мне нужно время, чтобы прийти в себя и подумать, прежде чем я приму поспешное решение.

Я всегда отличался тем, что принимал решения, не задумываясь. Теперь же мне нужно оценить свои действия. Осторожность и осмотрительность… всё это кажется мне неестественным.

В эту ночь я плохо спал. Лёжа рядом с Женевьевой, я прислушивался к её ровному дыханию, смотрел в потолок нашей спальни и представлял, что пространство вокруг снова становится пустым. От этой мысли у меня сжималось сердце, и я с тоской глядел на неё.

Мне сложно вспомнить, каково это, когда её нет рядом со мной. Я хотел рассказать ей о сегодняшней встрече за ужином, но в последний момент сдержался. Мне не нужно было долго размышлять, чтобы понять почему.

Возможно, она согласится с Энтони, Дмитрием и даже с моим отцом, что я не подхожу для этой роли. И хотя я могу вынести их осуждение, их разочарование и даже своё собственное…

Я не уверен, что смог бы вынести её.

ГЛАВА 20

ЖЕНЕВЬЕВА

Утро, когда я отправляюсь к врачу, чтобы снять гипс, стало самым ярким воспоминанием за последние недели. Когда я рассказываю об этом Роуэну за завтраком, он прищуривается, не донеся вилку с беконом до рта.

— Лучше, чем в день нашей свадьбы, девочка?

Я закатываю глаза.

— Мне просто снимут гипс, а не будут надевать кольцо и цепь, так что да. Я бы так сказала.

Роуэн прижимает руку к груди.

— Ты ранишь мои чувства, тайбсих (драгоценная). Кроме того, — добавляет он, и в его глазах вспыхивает озорной огонёк, когда он смотрит на меня через стол, — если бы я захотел посадить тебя на цепь...

— Прекрати. — Я бросаю в него салфетку, и он ловит её, его глаза все ещё блестят, когда он встречается со мной взглядом. Я ясно вижу в них жар… и могу прочесть практически каждую мысль, проносящуюся в его голове. Большинство из них, я думаю, действительно связаны с тем, что он мог бы сделать со мной с помощью цепей… если бы я позволила.

Напряжение между нами нарастает, и я с трудом сглатываю, опуская взгляд на лежащий передо мной клубничный маффин, который я разламываю на кусочки. Я чувствую, как это напряжение усиливается, словно ниточка, которая вот-вот порвётся, и дальше будет только хуже. У нас есть ещё неделя до того, как мы снова попытаемся завести ребёнка, и с каждым днём я ощущаю, как Роуэн всё больше осознаёт, как долго это продлится.

Если быть честной с собой, я тоже это чувствую. Он старается вести себя по-джентльменски, переодевается в ванной, а не при мне, избегая всего, что могло бы создать впечатление, будто он пытается склонить меня к нарушению моих правил. Но, живя вместе, мы не можем не испытывать это тепло. Каким-то образом, устанавливая правила о том, что мы можем и чего не можем делать в спальне, я превратила наши отношения в нечто запретное. Во что-то, что запрещено. И это, кажется, только ухудшило ситуацию.

Я медленно разламываю маффин кончиками пальцев, стараясь не думать о том, что услышала прошлой ночью, когда чуть не столкнулась с Роуэном в душе. Тогда я была слишком занята мыслями о предстоящей встрече, подготовкой ко сну и попытками добраться до дома на костылях, чтобы обратить внимание на шум воды. Но когда я открыла дверь, то услышала не только шум душа, но и тяжёлые удары плоти о плоть, доносящиеся из-за непрозрачной стеклянной двери, а также стон удовольствия, исходящий от Роуэна, который закончился чем-то, что звучало очень похоже на моё имя.

— Ты в порядке, девочка? — В голосе Роуэна слышатся озорные нотки, и я не решаюсь поднять глаза, чтобы встретиться с ним взглядом. — Ты немного порозовела.

— Здесь тепло, — отвечаю я, переставая ломать кекс и глядя на часы. — Мне скоро нужно уходить.

— Да, — он прослеживает мой взгляд. — Я отвезу тебя. Если тебе не удобнее, чтобы за рулём был Рори, тогда я сяду сзади...

— Тебе не обязательно идти со мной, — говорю я, глядя на него. — Я в порядке. Это всего лишь визит к врачу.

— Я иду с тобой, — его тон не оставляет места для возражений. Его взгляд смягчается, и я чувствую, как что-то сжимается в груди от того, что я вижу в нем, что-то очень похожее на сожаление. — Я знаю, ты всё ещё думаешь, что это, по крайней мере, отчасти моя вина, девочка. Я хочу быть рядом, когда ты узнаешь, что будет дальше.

Я с трудом сглатываю.

— Я знаю, что будет потом. Я начину курс реабилитации своей лодыжки. И либо смирюсь с тем, что всегда буду только танцовщицей в труппе, либо найду себе другое занятие в жизни.

— Может быть...

— Нет, — перебиваю я его, чувствуя жжение в тыльной стороне век. — Возможно, нет. Это то, что они собираются мне сказать.