В борьбе за сердце Женевьевы - М. Джеймс

семей, которые вели бы с нами борьбу за территорию, и нет банд или предприятий, которые бы вторгались в наши владения. С исчезновением Воронов у нас нет проблем с контролем над городским «подбрюшьем». Полиция не вмешивается в наши дела. Мотоклубы и другие банды разрабатывают для нас свой продукт. Мы представлены почти в каждом клубе города. Но это хрупкое равновесие может нарушиться в любой момент.

Энтони кивает, его взгляд останавливается на мне.

— Это правда. Неправильное деловое партнёрство, оскорбительное слово, сделка, идущая вразрез с нашими интересами... эта триада, которую мы создали, может быть разрушена. Если возникнут проблемы для нашего бизнеса, для нашей территории, для наших семей — мы с Яшковым должны быть уверены, что лидер ирландцев ответит на них с решительностью и мудростью. Какие у нас есть гарантии, что он сможет это сделать?

Он смотрит на меня, и я понимаю, что этот вопрос адресован мне. Я колеблюсь слишком долго, потому что не уверен, что у меня есть ответ, который мог бы удовлетворить его. Я могу рассказать о деталях нашего бизнеса, о важности крупных сделок, которые мы заключаем, и о том, какие из наших продуктов реализуются по каким каналам, потому что мой отец уже несколько недель неустанно вбивает это в мою голову. Но когда речь заходит о том, почему я подхожу для руководства... Я не знаю, что сказать.

Я не уверен, что это так.

— Например, — продолжает Энтони, — есть вопрос о твоём браке. Моя дочь Эстела до сих пор ни с кем не помолвлена. Возможно, ты мог бы заключить брак с ней. Но вместо этого ты женился... на балерине? На той, кто даже танцевать больше не может? Какую пользу она принесёт семье?

Когда он начинает говорить о Женевьеве, моё самообладание исчезает. Я сжимаю челюсти и выпрямляюсь на стуле, глядя прямо на него.

— Я не помню, чтобы слышал, чтобы ты говорил что-то подобное о браке Дмитрия, — выдавливаю я из себя. — Если мои факты верны, он женился на владелице бутика. Аналогичный брак был заключён с кем-то, кто не входил в его семью. С кем-то, у кого не было связей и собственных проблем...

— Не втягивай Эвелин в это, — прерывает его Дмитрий ледяным тоном. Я поворачиваюсь, чтобы пригвоздить его взглядом.

— Энтони первым втянул в это дело мою жену.

— Я одобрил этот брак, — перебивает меня отец. — Если в чем-то и есть вина, то это моя. Было очевидно, что мой сын влюблён в эту девушку, и, учитывая новизну его обязанностей и давление, я не видел причин возражать против его выбора невесты.

— Значит, это было твоё недальновидное решение, — говорит Энтони, глядя на моего отца. — Брак имеет значение, когда речь заходит о наших детях...

— Это старый способ мышления, — перебивает Дмитрий, явно обеспокоенный тем, как повернулся разговор. — Но у меня тоже есть вопросы о твоём браке, Роуэн.

Моя челюсть сжимается.

— Например, что?

Дмитрий пронзает меня холодным взглядом.

— Я знаю Женевьеву уже некоторое время. Она близкая подруга моей жены. И она никогда не казалась мне романтичной. И все же мы должны верить, что у вас двоих был бурный роман, который быстро закончился свадьбой, сразу после сокрушительного удара по её карьере? — Его глаза сужаются. — Я чувствую, что есть что-то, о чём мы все не подозреваем.

Я делаю паузу, тщательно взвешивая свои слова.

— Падение было ужасным, — говорю я наконец. — Да, у нас был бурный роман. И брак показался мне лучшим выходом из этой сложной ситуации.

По тому, как Дмитрий смотрит на меня, я понимаю, что он мне не верит.

— У неё были отношения незадолго до этого, возможно, даже во время этого «романа». Что скажешь об этом?

Я поджимаю губы.

— Я думаю, ты не просишь меня рассказывать вам всем интимные подробности моих отношений с женой или делиться тем, что лучше оставить, между нами. Её прошлые отношения, это её личное дело. Теперь она моя. — В этом слове больше яда, чем я хотел, и я замечаю, как глаза Дмитрия становятся ещё более суженными. — Мы с Женевьевой женаты в глазах закона и Бога, — говорю я, переводя взгляд с одного лица на другое, между тремя другими мужчинами за столом. — Ничто не может этого изменить. И скоро, если нам повезёт, у нас родится ребёнок — мой наследник.

Дмитрий и Энтони переглядываются.

— У тебя нет опыта руководства мафией, — наконец, произносит Энтони резким голосом. — Падре рассказал нам о твоих обязанностях, пока ты был в Ирландии. Они были... минимальными.

Мне нечего возразить, потому что он прав. Я прожил свою жизнь так, как хотел — безрассудно и не слишком задумываясь о последствиях. Я делал лишь то, что было необходимо, чтобы успокоить отца, а в остальное время пренебрегал осторожностью. Теперь, кажется, мне будут напоминать об этом каждую секунду.

— Мой отец даёт мне отличные советы в тех областях, в которых мне не хватает опыта, — отвечаю я холодно.

— В этом городе царит мир, — Энтони не сводит с меня взгляда. — Я не позволю тебе всё испортить, щенок.

Мои глаза сужаются.

— И я не собираюсь всё портить.

Энтони смотрит на моего отца.

— Я работаю над браком своей дочери с братом дона из Лас-Вегаса Эмилио Гатти. Вы же понимаете, что сейчас непростое время, не так ли? Приток новой крови может выявить слабые места. Мы все должны быть осторожны в этот переходный период, иначе всё, над чем мы работали, может рухнуть в одно мгновение.

— Я понимаю, Галло, — мой отец спокойно смотрит на него. — Мой сын не подведёт семью.

Он говорит это с уверенностью, которую я не могу разделить. Но что я могу ответить? Разве у меня есть выбор, кроме как пытаться соответствовать стандартам, которым, я не уверен, я когда-либо стремился соответствовать?

Разговор переходит на другие, более приземлённые темы: необходимость переоценить вклад, внесённый в работу местной полиции, и упоминание о грузе, который заберёт один из мотоклубов. Когда собрание подходит к концу, мой отец обращается к Энтони:

— Я желаю тебе удачи в бракосочетании твоей дочери. Приток новой крови — это всегда хорошо. Это может вдохновить нас.

Энтони приподнимает бровь.

— Возможно, новая кровь была бы лучше и для твоей семьи тоже.

Это оскорбление, но я вижу, что мой отец готов его игнорировать. Не секрет, что из трёх семей итальянцы считаются самыми сильными, а ирландцы — самыми слабыми. Это не значит, что мы не обладаем большой силой и богатством, по сравнению с другими, более мелкими семьями, другими бандами