Бедовая помощница в академии драконов - Анастасия Милованова

Та восседает в центре комнаты. На её коленях, довольно урча, лежит котобудильник. Для моего раскрытия достаточно и этого пушистого засыпателя, но светляк с пауком тоже тут. И нет бы мирно сидеть на моей кровати, нет! Эти двое, скооперировавшись, занимаются причёской Эфи. Светляк, ловко держа паука лапками, подносит того то с одной стороны, то с другой и дожидается, пока восьминогий парикмахер сделает профессиональный «щёлк». Странно, что Эфи при этом смиренно терпит вынужденное преображение. С её возможностями она могла запросто обратить в пепел всех троих.

— Если ты продолжишь так улыбаться, я решу, что тебя поработила Бездна, — приподняв бровь, произносит Эфи. — Успокойся, я не собираюсь тащить тебя к стражам. Конечно, если ты мне всё расскажешь.

— Расскажу, чего бы не рассказать? — бормочу я по пути к кровати.

Под внезапно спокойным взглядом подруги я усаживаюсь на постель, а Эфи плавно разворачивается ко мне. В глазах соседки, кажущихся сейчас безмятежно прозрачными, ни капли страха или недоверия. Будь я на её месте, давно бы бегала кругами по спальне и вопила от страха. А эта нет, сидит, даже поджигание светляком посечённых кончиков волос терпит.

— Драконьи боги, я сейчас усну, Алис, — вздыхает Эфи, и в этот же миг котобудильник издаёт мелодичный «мурк».

Даже я, не сведущая в магии, ощущаю волну тепла и умиротворения, расходящуюся от пушистика. Похоже, котик у меня не только усыпляет, но и действует похлеще настойки валерьяны.

— Давай только без вранья, — быстро произносит подруга, едва я открываю рот. — Я уже поняла, что ты в этом виде спорта мастер, но, мне кажется, я заслужила правду. Хотя бы потому, что не бросилась к стражам, когда твои питомцы решили со мной познакомиться.

— Кстати, а почему они решили с тобой познакомиться? Обычно при посторонних они сидят смирно и себя не выдают.

— У твоего светлячка проблемы с пироконтролем, — поясняет Эфи, чуть склонив голову в сторону настойчиво жужжащего паука. Малыш прогревает лапку-ножницы в огненном брюшке светляка и ловко отстригает очередную прядь. — Я вышла из душа, а тут...

Подруга подбородком указывает на покрывало, небрежно прикрывающее мою кровать. Подтянув его к себе, я присвистываю: прямо посередине простыни красуется широкое опалённое кольцо. В голове щёлкает, и кажется, я знаю, кто спалил рубашки Райгарда. Не дай драконьи боги он узнает. Я же вовек не расплачусь. Кто знает, сколько стоят эти их аристократические одёжки?

— Все трое — твои питомцы. И я бы могла посчитать их чудаковатыми артефактами, да вот только у них всех разные способности. Будь ты даже деканом артефакторов, тебе такое не по силам. В общем, я жду чистосердечное признание, — убедившись, что загнала меня в угол, произносит Эфи.

И ведь права она, артефакторы наделяют свои изобретения только тем функционалом, на который способна их магия. И если огонь светляка легко объяснить, то вот котобудильник и паук-парикмахер — это, скорее, бытовая магия.

— Да расскажи ты ей. Видишь же, что соседка тебе попалась чересчур умная, — доносится комментарий Искры.

Эфи, округлив глаза, смотрит на мою сумку, а потом переводит обалдевший взгляд на меня. Котейка снова мурлычит, и удивление в глазах подруги тут же сменяется безмятежностью.

— У тебя, я смотрю, сюрпризы не заканчиваются? — спрашивает Эфи.

А я вместо ответа молча лезу за книгой. Достав энциклопедию, демонстрирую обложку подруге. Та, беззвучно шевеля губами, читает название и под конец даже котобудильник с себя спихивает. Резко вскочив, она запускает руки в волосы и растрёпывает наведённую паучком красоту. Малыш тут же начинает причитать, но ни мне, ни Эфи сейчас не до него. Сердце, кажется, сейчас выпрыгнет из груди — настолько я волнуюсь. Ведь соседка, судя по её реакции, всё поняла. И хоть второе за день признание далось мне гораздо легче, но всё же Эфирайн Зах я знаю крайне мало. И не припри она меня, не увидь моих «деток» — моя тайна так и осталась бы нераскрытой. Но сейчас я прыгнула в омут и с тревогой жду: всплыву или нет?

— Эфи, не молчи, ты меня пугаешь, — тихо произношу я, наблюдая за метаниями подруги.

— Ты инари, я верно поняла? — выдыхает соседка, останавливаясь у окна.

Она хватается за подоконник и упирается лбом в холодное стекло.

— Инари, да.

— А откуда у тебя эта книга? — Вопрос Эфи становится полной неожиданностью.

— В библиотеке взяла, — настороженно отвечаю я. — Что тебя удивляет?

Про Ноктурну и её инарность решаю промолчать. В конце концов, это не мой секрет.

— А ты не знаешь, откуда она там появилась?

— А может, вы меня уже спросите? — возмущается Искра.

— Да, прости, — тут же отзывается Эфи и, развернувшись, присаживается на подоконник. Со слегка нервной улыбкой она смотрит на книгу и интересуется: — Уважаемая, какими неведомыми путями ты оказалась в здешней библиотеке?

— Знамо как. Мама принесла, — отвечает Искра, умудрившись ничего этим не сказать.

— А маму твою, случайно, не Ноктурна Пейдж зовут? — ошарашивает нас Эфи.

В спальне снова повисает молчание. Я переглядываюсь со своими малышами, смотрю на книгу, уверенная, что и Искра сейчас недоумевает.

— Ноктурна, да, — осторожно подтверждаю я. — А ты откуда знаешь?

— Да просто я с ней знакома, — неожиданно с горькой усмешкой отвечает соседка. — Лет эдак пятнадцать назад наши пути пересеклись.

Она замолкает, предоставляя мне самой сделать выводы. На это требуется целая секунда, после которой в голове вспыхивает догадка.

— Эфи, ты из Файердорна?!

Мой голос звонким эхом улетает под потолок.

— Секрет за секрет. — Подружка кривится и, оттолкнувшись от подоконника, направляется к своей кровати.

А я в недоумении не могу взгляда от неё оторвать. В голове не укладывается, как файердорнийка могла оказаться в Хардении? Да не просто в империи, а в самом её сердце — в «Ресталии»?

— Ты шпионка? — вырывается у меня против воли.

Ну не могу я промолчать, потому что не хочу верить в этот простой ответ на все мои вопросы. Да и нет в соседке этой угрозы, ощущения опасности, которое испытываешь в присутствии тёмных личностей. Я со шпионами дел не имела, но вот в гости к семье Аделис как-то заезжал имперский тайный служитель. Вот там у меня волосы