Хозяйка гиблых земель - София Руд

– Поначалу? Да вы на меня, как на жука смотрели, – напоминаю я, желая подразнить Дарена еще немножко.

– Слухи о вас не очень были. Я думал, что вы продадите земли какому-нибудь лорду Бордару.

– И потому следили.

– Должен был убедиться в ваших намерениях.

– А в итоге? – поторапливаю я.

– А в итоге поверил в то, что вы ведьма. К вам так тянуло. А ведьмой совсем не пахло.

– Но это не помешало вам вызвать аллергию у кузенов, прежде чем пустить их ко мне, – напоминаю еще один момент из прошлого.

Сначала мы избегали разговоров об этом, но потом решили, что правде нужно смотреть в глаза. И лучше – вместе. Взявшись за руки так крепко, будто становясь одним целым. И тогда оно совершенно перестало пугать.

– На всякий случай. Вдруг у них нюх острее, я не мог вами рисковать, – точно так же игриво отвечает Дарен. Обожаю его харизму! Иначе бы не ждала два года… Хотя… Это скорее он ждал… Мы оба, чего лукавить. Но на то и повод был, а сейчас не хочу отвлекаться, хочу наслаждаться нашей привычной игрой.

– Если вас привлекла не ведьминская суть, то что? – с коварной улыбочкой заглядываю Дарену прямо в глаза.

А он, не смущаясь, мне заявляет:

– Ведьминский характер.

Еще и улыбается довольно, будто это что-то хорошее.

– Это не так. Я вовсе не пакостничаю!

– Зато все всегда делаете по-своему. Я с вами чуть не поседел, – признается Дарен в который раз.

А я не могу упустить шанса подшутить:

– И теперь решили усугубить свое положение этим колечком?

– Предлагаете мне и дальше сходить с ума, беспокоясь о вас? – на этот раз Дарен напрягается. Уже, наверное, по привычке или на рефлексе “спасать Хельм”.

Тут нужно отметить, что несмотря на то, что этот год мы разгребали последствия, а Дарену пришлось еще и клан усмирять, он приходил на помощь он всегда незамедлительно. А ведь я даже подвеской не пользовалась. Он будто чуял. Правда, справлялась я в основном и сама, но его появление добавляло мне ох какой статус в глазах всяких там наглецов из столицы и прочих окрестностей. Один только взгляд, и недоброжелателей ветром с моих Земель сдувало. Красота…

– Элиза, – зовет меня уже по имени Дарен, отметая в сторону нашу игру. – Ты опять что-то задумала?

– Ага, – киваю я с хитрой улыбкой и ловлю себя на мысли, что безумно люблю этот его взгляд. Весь наготове, а мне и слова не скажет. Даже если ногу ему случайно сломаю, виноваты будут все, а не я… поэтому…

– Еще как задумала, Дарен, – пугаю его чуточку больше, а затем касаюсь пальчиками его плеча. – Задумала встретить с тобой старость. Такой ответ принимается?

Сурэл замирает на долю секунду, а затем притягивает меня к себе.

Его дыхание… Биение сердца… Тут и слов не нужно. Сам взгляд говорит. Наши сердца говорят, наконец-то, открыто!

– Я от тебя безума Элиза Сурэл!

– Дарен Хельм… – поправляю я. – У нас фамилия по женской линии передается еще с пятого века.

Дарен хитро улыбается, но ничего не говорит. Зато склоняется так близко, что опаляет мои губы своим мятным дыханием, заставляя мурашки бежать по коже, а затем… захватывает мои губы в плен своим огненным поцелуем. Да таким, что у меня ноги подкашиваются от наслаждения, а в голове орет: “Люблю. Не могу! Мой! И фиг кому отдам!”

– Точно Хельм? – спрашивает Дарен, с трудом оторвавшись от меня, лишь для того, чтобы поторговаться.

– Ах, так значит?

Сама обвиваю его шею руками, поднимаюсь на цыпочки и целую так, что он забыл, как дышать.

– Точно Сурэл? – моя очередь спрашивать, но Дарен и не возражает. Кажется, он готов продолжать этот спор вечно, но и я не против.

– Решим после свадьбы, – отвечает он и вновь утягивает меня в поцелуй, позволяя на секунду забыть обо всем и быть просто счастливой в этот момент.

Хотя, и беспокоиться больше не о чем. Бордера арестовали за подделку документов и мошенничество, Гирдар мертв, а Гая и Пайера Дарен отправил служить, чтобы набрались ума. Нам их еще пару лет не видать.

Дарен весь этот год занимался делами клана, упавшими на его плечи. Из старших поколений почти никого не осталось, а младшим пришлось долго объяснять истинную историю. Радует, что то опасное колечко, заправленное древней черной магией и считавшееся давно уничтоженным артефактом, изъяли и в этот раз унитожили, как запретное. Но эти проверки из столицы… доводили до сумасшествия. Зато господин Баттон приеал вовремя, правда, Дарена его приезд вовсе не обрадовал. Пришлось отгонять потенциального жениха от своей будущей жены. И отогнал он так искусно, что я даже оторопела. У кого из нас двоих хитрости и смекалки больше до сих пор вопрос. Но тем и интереснее! А что касаетс остальных, так бывшего мэра уволили, а народ потребовал Дарена на эту роль… Сложно было… Не знаю, как мы это выдержали, но шли, держась за руки, тем более что проклятие оказалось снято.

Оно оказалось снято еще в тот, самый страшный момент для меня, когда с неба летели холодные беспощадные капли, а мои пальцы сжимали рану Дарена.

– Ведьмы не боги, мертвого не исцелишь, – сказала мне тогда Янга… Но я не сдалась.

– Вы несправедливы, предки! – отчаяние сорвалось с губ такой болью, что заглушила даже грохот неба.

– Помогите ему… помогите… – шептала я, не помня себя.

И тогда, когда я увидела ее… казалось, что уже брежу. Или умираю сама…

Напротив стояла она… Лица я ее не видела, оно было будто задернуто туманом, но я знала, что это она… Агата…

– Помоги… – прошептала ей, но даже сама не услышала своего голоса.

Она не спешила отвечать. Молчала, а потом обронила лишь одну фразу.

– Он Сурэл, он враг… – отвернулась от меня, уходя… отбирая последнюю, едва появившуюся надежду…

– Он Сурэл, который спас Хельм ценой своей жизни! – выкрикнула я, вскочив на ноги.

Никто не видел Агату. Никто, кроме меня.

Она застыла на секунду, обернулась, и я впервые увидела ее лицо. Точнее часть… щеку, по которой скатилась слеза.

Не знаю, что это значило. Агата исчезла, а ноги подкосились так резко, что я упала на землю. Даже Янга не успела поймать, а затем меня пронзили сотни иглы. Таких, что даже не слышала собственный крик. Но я знала, что это… Эту боль я помнила…

Земля возвращала мне магию… И я касалась пальцами руки Дарена, шепча: “Очнись… Не умирай…