Драконий цветок - Анна Шнайдер

пользовался приборами, но было заметно, что вилку Рейгард держит с трудом, ещё труднее ему даётся засунуть её в рот, при этом не откусив кусок металла. В итоге Касси сжалилась над наследником и предложила есть так, как он привык.

В ответ на это предложение Рейгард просто молча закинул в пасть весь кусок пудинга и почти сразу проглотил его, толком не жуя. А потом облизнулся, показав раздвоенный язык.

— Извините, — сказал после этого наследник, заметив наши взгляды. — Но иначе и правда сложно.

— За что ты извиняешься? — улыбнулась Касси. — Было здорово! И мило.

Рейгард удивился, но и обрадовался тоже, это было заметно.

Я не стала говорить, что солидарна с дочерью. И тот Рей, что есть сейчас, пусть и выглядит как чудовище, но гораздо милее прежнего.

Рейгард

Когда спустя несколько часов наследнику всё же пришлось покинуть Лину и Касси, он чувствовал себя счастливым впервые за пять лет.

А как иначе? Ведь у него, кажется, получилось если не подружиться с дочкой, то хотя бы вызвать у неё любопытство и симпатию. Да и Лина вела себя вполне благосклонно, что радовало не меньше. Не будь её поддержки, у Рейгарда ничего не получилось бы.

Так хотелось её поблагодарить! В этот миг он был готов бросить всё к её ногам, выполнить любую просьбу. Жаль, что Лине от него совсем ничего не нужно. Хотя его смерти, в отличие от многих других драконов, она бы не обрадовалась. Ни сейчас, ни позже, ни тогда, восемь лет назад.

Рейгард всегда знал, что Лина не желала ему зла. Даже в прошлом она смотрела на него с обидой, но не со злостью и не с ненавистью. Она презирала его, но не хотела отомстить.

У Лины была самая чистая душа среди всех, кого знал наследник. И он был уверен, что сегодняшний вечер навсегда останется в его памяти. И когда за ним наконец придёт смерть, чтобы отвести к Воде и подарить новую жизнь, Рейгард будет вспоминать именно этот вечер. Самый счастливый, искренний и настоящий.

Призрачное, невнятное касание того, что Рейгард потерял навсегда. Ведь, если бы он не обидел Лину, всё было бы иначе…

— Ну, как дела? — поинтересовался Себастьян, заходя в комнату к брату спустя десять минут после его прихода от Лины и Касси. — И почему ты не остался на ужин?

— Лина сказала, что им нужно побыть вдвоём, и Кассандра её поддержала. Но я и так провёл у них много времени… почти четыре часа.

— Много? — Себастьян улыбнулся с сомнением. — А мне кажется, тебе было мало.

Рейгард слегка печально хмыкнул:

— Ну, что же поделать? Я сам виноват. Мог бы давно быть счастливо женат.

— Вряд ли. Ты не путай себя из прошлого с собой нынешним. Ты рад Кассандре сейчас. Был бы ты рад семь лет назад? Сомневаюсь. Возможно, если бы ты узнал о беременности Аделины, сделал бы ещё хуже.

Наследник промолчал, осознавая правоту Себастьяна. Ему было сложно судить о том, как он поступил бы тогда, — слишком уж иначе он рассуждал теперь. А в то время он был не более чем избалованным принцем, которому дозволялось всегда и всё.

— У меня к тебе просьба, Ян, — сказал Рейгард, сжимая когтистые пальцы в кулак до боли. Говорить не хотелось, но он знал, что это будет правильно. — Когда меня не станет, позаботься о них, хорошо?

— Ты мог бы и не просить, — удивлённо протянул брат. — Но я надеюсь, что…

— Ты не понял, — перебил его Рейгард. — Я прошу тебя позаботиться о них иначе. Тебе ведь нравится Лина, да?

Лицо Себастьяна тут же из живого превратилось в каменное.

— Рей, прекрати.

— Не прекращу. Если прятаться от правды, она от этого не перестанет существовать. Проклятье невозможно снять, признай наконец! И я умру максимум через пять лет. Поэтому мне лучше не сближаться ни с Касси, ни с Линой. А тебе — наоборот. Я уверен, Ян, ты сможешь сделать так, что они будут счастливы и довольны. Обе.

— Вечное Пламя, какой же ты дурак, — не выдержал и закатил глаза Себастьян. — Она любит тебя! Тебя, а не меня.

— Это пройдёт. Или ты не веришь, что можешь завоевать её сердце? Я в тебе не сомневаюсь, — ответил Рейгард, проигнорировав оскорбления. — Ты сделаешь Лину счастливой, а вот я — точно не смогу. Я же её предал и бросил, посмеялся над чувствами. Всю жизнь ей переломал. И…

Себастьян неожиданно сделал шаг вперёд, выпустил из ладони длинные острые когти и полоснул ими Рейгарда по щеке. Кровь брызнула в стороны, попала на письменный стол, ковёр на полу, полилась на камзол и рубашку…

— Почему ты всё время выбираешь самый лёгкий путь? — прорычал Себастьян в удивлённое лицо брата, глядя на него яростно расширенными глазами с вертикальными зрачками. — Узнав о дочери, ты сразу собирался отойти в сторону. И сейчас! Решил за всех — как будет проще и лучше. Всех осчастливил, чуть ли не поженил нас с Линой! А сам собираешься тихо отползти в сторону и сдохнуть. Гарн тебя сожри, Рей, неужели нельзя побороться за своё счастье? Хотя бы попытаться! Я не могу всё делать за тебя.

Себастьян замолчал, тяжело дыша и оскалив зубы. Рейгард смотрел на него в недоумении — давно он не видел брата в подобном состоянии.

— Ты всё ещё не смирился… — произнёс наследник негромко, и Себастьян вновь зарычал:

— И не смирюсь! Я верю, что Касси и Лина — твой ключ к свободе от проклятья. Но, чтобы оно исчезло, нужно больше, чем самоустраниться. Попробуй, Рей! Не решай за них.

— Я просто не хочу причинять им боль. Что будет, если Лина вновь… полюбит меня? А Кассандра привяжется ко мне сильнее, чем к простому наставнику? Обе захотят снять проклятье, но не получится.

— А может, получится? Мы ведь не знаем точно, — устало вздохнул Себастьян. Его глаза стали прежними. — В любом случае я не позволю себе ничего, пока ты жив и у меня есть надежда. А тебе советую собраться и использовать шанс, о котором говорили старцы. Хватит сомневаться и решать за других. И Аделина, и Кассандра — сильные личности, они справятся с любым исходом. Но я