Брошенная невеста морского дракона.Хозяйка Штормового приюта - Юлий Люцифер

Я не обиделась.

Потому что он не обвинял.

— Жалеет, — призналась я. — Не о решении отказать. О человеке, которым я его считала.

— Это был выдуманный человек?

— Не полностью. Лоркан действительно мог быть добрым, внимательным и честным. Просто до тех пор, пока эти качества ничего важного ему не стоили.

— Люди редко бывают только теми, кем оказываются в худший день.

— Но худший день показывает, что они способны выбрать.

— Да.

Он произнес это так, будто думал не только о Лоркане.

— А вы? — спросила я. — Что выбрали в свой худший день?

Риан долго молчал.

— Приказ.

— Какой?

— После гибели Эвара я нашел старого смотрителя, который видел неправильные огни. Он согласился дать показания, но попросил ночь на подготовку. Начальник приказал мне оставить его под наблюдением и не разговаривать без следователя.

— Вы подчинились.

— Утром смотритель исчез.

— Убежал?

— Так записали. Через неделю его нашли в море.

— Мертвым.

— Да.

— Вы считаете, что могли спасти его?

— Если бы нарушил приказ и вывез ночью — возможно.

— Или он погиб бы раньше.

— Возможно.

— Но вы не знаете.

— Нет.

Я поняла, откуда в Риане эта почти болезненная потребность проверять каждую опасность и одновременно его привычка скрывать часть информации до полной уверенности.

Он однажды подчинился процедуре и потерял свидетеля.

Теперь пытался одновременно соблюдать закон и не позволять ему стать удобным прикрытием.

— Поэтому вы ненавидите решения без доказательств, — сказала я.

— И слишком поздние решения.

— Неудобное сочетание.

— Очень.

Наши плечи почти соприкасались.

Я заметила это только после того, как Риан повернулся ко мне.

Расстояние между нами стало меньше, чем в любом из прежних разговоров.

Никто не сделал резкого движения.

Он просто смотрел.

Не на серебряную линию, ключи или документы.

На меня.

В груди появилось знакомое, но давно забытое напряжение. Не страх. Не боль от прошлого.

Ожидание.

Я могла отодвинуться.

Не сделала этого.

Риан медленно поднял руку. Дал мне достаточно времени отказаться. Его пальцы коснулись выбившейся пряди у моего виска и убрали ее за ухо.

Прикосновение было почти невесомым.

Совсем не похоже на уверенные жесты Лоркана, который всегда знал, что я позволю.

Риан спрашивал даже сейчас.

Без слов.

Я подняла лицо.

Он наклонился.

Между нами оставалось меньше дыхания.

С башни ударил колокол.

Мы одновременно отстранились.

Первый удар был коротким.

Второй — длинным.

Затем три быстрых.

Сигнал патрульной находки.

Риан вскочил раньше, чем стих последний звук.

На верхней площадке появился Эрден с фонарем.

— Лодка возвращается с северо-востока!

— Что нашли? — спросил Риан.

— Ялик «Вестового».

Мы побежали к причалу.

В гостинице зажигались окна. Стражники выходили во двор. Лоркан появился в дверях вместе с охраной, Селеста — следом.

Патрульная лодка вошла в бухту через несколько минут.

За ней тянули маленький кормовой ялик с «Вестового».

Один борт был разбит. На дне лежала вода, обрывок темного плаща и деревянный футляр.

Риан первым спустился к лодке.

— Люди?

— Нет, — ответил старший патруля. — Нашли ялик на камнях возле острова Роэн.

— Необитаемого?

— Да.

— Следы высадки?

— На песке отпечатки трех человек. Двое шли сами. Третьего тащили или поддерживали.

Лоркан подошел ближе.

— Куда ведут следы?

— В глубину острова. Мы не пошли ночью без подкрепления.

Стражник передал Риану деревянный футляр.

На крышке стоял знак портовой палаты.

— Принадлежит инспектору? — спросила я.

Лоркан осмотрел печать.

— Да.

Футляр оказался пустым.

На внутренней стороне крышки темнела размазанная кровь.

— Он мог быть третьим человеком, — сказала я.

— Мог, — ответил Риан.

— Есть что-то еще? — спросила Селеста.

Старший патруля повернулся к Эрдену.

— С башни видно Роэн?

— Верх острова при ясной погоде.

— Тогда смотрите сейчас.

Мы подняли головы.

За северо-восточным мысом лежала темнота. Роэн находился слишком далеко, чтобы различить берег с причала.

Эрден побежал к башне.

Через несколько минут наверху вспыхнул усиленный фонарь. Луч медленно прошел по горизонту.

Остановился.

— Дым! — крикнул старый смотритель. — На южном склоне Роэна горит сигнальный огонь!

На необитаемом острове не должно было быть ни людей, ни огня.

Риан уже отдавал приказ готовить патрульное судно.

— Выходим на рассвете. Две лодки, лекарь, восемь стражников.

— Я иду, — сказала я.

— Остров может быть ловушкой.

— Там находится инспектор, связанный с преступлениями на моей земле.

— Именно поэтому опасно.

— И именно поэтому я должна присутствовать при находке документов и показаниях.

Риан посмотрел на меня.

Всего несколько минут назад мы почти поцеловались.

Теперь между нами снова стояло расследование.

— Обсудим состав группы после осмотра ялика, — сказал он.

Это не было согласием.

Но и запретом не было.

Лоркан шагнул вперед.

— Я тоже иду.

— Нет, — одновременно сказали мы с Рианом.

Наследник холодно посмотрел сначала на него, затем на меня.

— Королевский инспектор находится на острове. Я представляю корону.

— Вы представляете слишком ценную цель, — ответил Риан. — Если это ловушка, наследник престола останется на Кайрне.

— Вы не можете мне приказать.

— Могу в рамках спасательной операции.

— Я отменю приказ.

— Тогда ответственность за безопасность всей группы перейдет к вам письменно.

Лоркан сжал челюсть.

Селеста посмотрела на огонь вдали.

— Спор можно продолжить утром. Сейчас важнее, чтобы люди на Роэне поняли: их сигнал увидели.

— Как ответить? — спросила я.

Эрден крикнул с башни:

— Три длинных огня. Старый знак: помощь идет с рассветом.

— Подайте, — распорядилась я.

На башне один за другим вспыхнули три белых сигнала.

Далеко на горизонте огонь Роэна мигнул.

Один раз.

Потом еще два.

Кто-то увидел наш ответ.

Пропавший инспектор мог быть жив.

И человек, удерживавший его на необитаемом острове, теперь знал, что утром мы придем.

Глава 13. Ложный маяк

К Роэну мы вышли на рассвете.

За ночь ветер изменился дважды. К утру он дул с востока, разгоняя низкие облака, но над горизонтом уже собиралась темная полоса. Эрден утверждал, что до вечера шторм не подойдет. Риан посмотрел на небо и велел загрузить в патрульное судно вдвое больше канатов, чем планировалось.

Я не стала спрашивать почему.

После последних дней запасные канаты казались разумнее любого благоприятного прогноза.

На причале нас ждали восемь стражников, Тея с медицинской сумкой и два рыбака, знавшие мелководье возле Роэна. В трюм перенесли воду, одеяла, носилки, сухую одежду, инструменты и два запечатанных ящика для возможных доказательств.

Риан проверял снаряжение лично.

— Веревки?

— Четыре бухты, — ответил старший стражник.

— Фонари?

— Шесть обычных, два магических.

— Запас масла?

— В кормовом ящике.

— Сигнальные ракеты?

— Три белые, две красные.

— Лекарства?

Тея подняла сумку.

— Если вы спросите еще раз, оставлю вас лечить пострадавшего морской водой.

— Просто проверяю.

— Вы проверили семь минут назад.

— За семь минут лекарства