Фамильяр — изгой - Джеффи Кеннеди

обстоятельствах, — мрачно сказала Ник, привлекая всеобщее внимание. Габриэль крепче обнял её за талию, но это было больше похоже на жест поддержки, чем на предупреждение.

— В каком смысле сомнительно? — спросила Элис, нахмурившись. — Всё, что я знаю — это то, что Дома теряют статус в Созыве, если в семье не рождается хотя бы один волшебник в поколении. Если подумать, у всех Высших Домов так много ветвей семьи, что кажется практически невозможным, чтобы Высший Дом не произвел хотя бы одного волшебника.

— Что случилось в семье Фела? — спросила она Габриэля.

Он пожал плечами, его магия слегка затуманилась.

— Как там в старой шутке? Сначала медленно, а потом сразу.

Никто не засмеялся.

— Очень медленное развитие событий, — задумчиво сказала Куинн, — Это наблюдалось на протяжении всей истории Созыва. Это одно из направлений моей учёбы в Академии, — добавила она мимоходом.

— Верно, — сказал Аса. — Но типичное падение Высшего Дома — это зеркало его восхождения: Высший Дом сначала понижается до второго уровня, а затем изящно опускается до третьего, уступая место другим. Почему мы никогда не задавались вопросом, как Дом Фела просто исчез?

— Потому что мы все еще здесь, — сухо ответил Габриэль.

Аса махнул рукой, словно извиняясь.

— Из списков Созыва, я имею в виду.

— И, возможно, благодаря коллективному осознанию, — вставила Ник. — Когда мы получили твою заявку на участие в Испытании помолвки, маме пришлось собирать информацию о Доме и семье. Даже у шпионов Элала было мало информации.

— А это о чем-то говорит, — заметил Аса, иронично поморщившись, услышав про знаменитую способность Элала узнавать все, что угодно о любом человеке.

— Все, что мы знали, это что Дом затонул в болотах Мересина, — очень серьезно сказала Ник. — Я думала, что буду жить в развалюхе-лодке или хижине на сваях. — Габриэль тихонько зарычал, слегка ущипнув её за бедро, и она хихикнула, довольная тем, что поддразнила его.

— Все семьи имеют свои истории, — сказала Куинн, глядя на Габриэля. — А что вы знаете о потере вашего статуса Высшего Дома, лорд Фел?

— По правде говоря, очень мало. Я вырос, считая себя простым фермером. Дом действительно почти полностью находился под водой, и мы считали его древними руинами, захватывающими, но принадлежащими другому времени, месту и народу. — Он запрокинул голову назад, чтобы взглянуть на потолок с его великолепно отделанной деревянной резьбой.

Еще совсем недавно этот зал, да и все это крыло были затоплены, и служили домом для болотных тварей. Ник, которая была гораздо лучше Габриэля знакома с чудесами магии, нашла это грандиозное преображение поразительным. Она могла только догадываться, насколько сильно это его тревожит. Она приложила ладонь к его сердцу, и он, опустив взгляд, улыбнулся ей и накрыл её руку своей.

— История семьи никогда не казалась нам важной, — продолжил он. — Мы мало что знали о Созыве или о большей части мира за пределами Мересина. Старые сказания о волшебниках и магии… ну, они казались красочной мифологией, не имеющей никакого отношения к выращиванию урожая и уходу за садами. По правде говоря, я думаю, что большинство из нас вообще не верило в магию, пока…

— Пока ты не проявился как могущественный волшебник, ошеломивший всех, — закончила за него Ник, полная гордости и нежности. Она повернулась к остальным. — Я разговаривала с разными людьми, включая родителей Габриэля, и спрашивала, что рассказывали их бабушки и дедушки о том времени. Они считают эти истории баснями, полными фантазий и чепухи, но факты указывают на участие и сговор нескольких Высших Домов в скоординированной атаке, а именно Саммаэля, Эль-Адрель и Элала.

Все выглядели серьёзными, Вольфганг тихонько насвистывал.

— Не в первый раз я рад, что родился в доме второго уровня.

— Согласна, — горячо поддержала Куинн.

Элис с сожалением посмотрела на Ник.

— Полагаю, было бы слишком наивно надеяться, что участие Элала в несчастьях Дома Фела было недавним событием.

Она и половины не знала.

— Я предлагаю вам добавить четвёртый Дом в ваш список заговорщиков-предателей, — сказал Аса. — С момента падения Дома Фела прошло не так уж много поколений. Прошло слишком мало времени, чтобы такое разрушительное событие для Созыва, как полное падение Высшего Дома, успело исчезнуть из памяти.

— И учебников, — вставила Куинн. — Я должна была прочитать об этом, но я этого не делала, я в этом уверена.

— Должны быть записи, по крайней мере, официальной версии событий, — сказал Вольфганг, — даже если они засекречены. Созыв никогда ни от чего не избавляется.

— Когда Габриэль обратился в Центр Созыва с просьбой восстановить Дом, — рассказала им Ник, — они каким-то образом забыли предоставить ему доступ к старым записям Дома Фела.

— Они не сказали мне, что такие записи существуют, — поправил Габриэль.

Аса не выглядел удивлённым.

— Заговор имеет глубокие корни. Чтобы это было так тщательно скрыто, нам нужно обратиться к Дому, способному изменять память.

Это не пришло Ник в голову, хотя должно было.

— Ты подозреваешь Рефоэля во вмешательстве?

Он на мгновение опешил, а затем покачал головой.

— Нет. Возможно, я идеализирую дом, в котором родился, и у Рефоэля, безусловно, есть свои недостатки, но Рефоэль верен своей этике: использовать магию только для исцеления и поддержки, а не для разрушения. Однако мы граничим с Высшим Домом, способным на такие гнусные деяния, древним врагом, за которым мы пристально следим.

— Ты думаешь о Доме Ханнейл, — сказала Элис.

— Ханнейл с психической магией, изменяющей память, — сказала Ник, смиренно вздохнув. — Возможно, даже для подавления магических способностей в семье?

Габриэль сидел неподвижно, впитывая эту информацию.

— Тогда почему я другой?

Она закатила глаза.

— Кроме того, что ты во всём отличаешься?

— Лорд Фел прав, — вставил Аса. — Почему Селия и почему он, спустя столько времени? Два ребенка в одном поколении. Что-то изменилось. Какой-то подавленный магический прорыв? Мне нужно это изучить. — Он задумчиво посмотрел на Ник и Габриэля. — Вам следует подумать о том, чтобы обратиться за помощью к Дому Рефоэля.

Габриэль нахмурился, не понимая.

— У нас союз с Домом Рефоэля. Вот почему ты здесь.

— Нет, — Ник покачала головой. — У нас деловой контракт. Дом Рефоэля никогда не вступает в союзы и не оказывает помощь ни одному дому, — объяснила она, глядя на Асу. — Они сохраняют нейтралитет.

— Я думаю, в этом случае, — медленно произнес Аса, — Если их удастся убедить, что Ханнейл собирается создать альянс из нескольких Высших Домов, они могли бы сделать исключение.

— Это действительно реально? — спросила Куинн в наступившей тишине. — Это все предположения.

— Нам нужно гораздо больше информации, — сказала Ник, пока Габриэль, казалось, всё ещё был ошеломлён, молча размышляя. Она пристально посмотрела на Элис. — Тебе будет легче вернуться