Штормбрейкер - Ниша Дж. Тули

Я не оглядываюсь, проскальзываю мимо Анана и вхожу в комнату.

Девон и Стиви стоят посреди гостиной, оформленной в изумрудных и золотых тонах.

— Закрой дверь, — говорит Девон. Я оборачиваюсь, чтобы выполнить его просьбу, а затем смотрю в пол, заставляя себя снова взглянуть на них.

— Подойди, — говорит Девон. Я сжимаю руки и делаю несколько осторожных шагов по плюшевому ковру; сердце бешено колотится в висках.

— Ты действительно усложнила нам жизнь сегодня вечером, — говорит Девон.

Я не отвечаю. Не думаю, что он ждет ответа.

— Но мы обсудили это с канцлером Марксом и генералом Сол.

Он бросает взгляд на Стиви, и та продолжает: «Твой тест завершается этим — что ты выбираешь, Поэт Грейвс: Дом Фиама, Дом твоего наследия, Дом, которым управляет твой отец, или Дом Ария, Дом, для которого ты никогда не предназначалась?»

Я моргаю, совершенно сбитая с толку.

Несмотря на их заверения, что выбор за мной, я не ожидала, что меня действительно спросят, чего хочу я сама.

— Вы позволяете мне выбирать? Меня не выгонят?

Девон вздыхает и качает головой. — По всей видимости. Таков наш приказ. Твой брат был хорошим парнем и был очень высокого мнения о тебе. Я не уверен, почему ты делаешь все это, но я также знаю, что ты не из тех, кто действует безрассудно, и у тебя могут быть… свои причины.

Его взгляд скользит к дверному проему, где, как я полагаю, все еще ждет Нокс, и я задаюсь вопросом, понимает ли он.

— К тому же, генерал не хочет мешать тебе вступить в Штормовую стражу, — добавляет он. — Технически, ты сделала то, о чем мы просили — мы никогда не говорили, что ты не можешь спасти их обоих.

— Честно говоря, мы никогда не думали, что кто-то на это пойдет, — говорит Стиви, осматривая меня с головы до ног с тем, что похоже на нотку восхищения.

Я делаю глубокий вдох.

Они позволяют мне выбирать.

Я не могу решить, подарок это или минное поле, потому что, каков бы ни был мой выбор, винить я смогу только себя.

В мыслях проносится многое.

Мой отец и его предостережения, в первую очередь. То, как он угрожал мне в кабинете декана Уизерса.

Он может потерять все, если я сделаю это.

Если я не присягну Фиаме, Нокс женится на Уинтер Дженкинс.

Я понимаю, что он имел в виду это как угрозу, но теперь, когда передо мной этот выбор, это превращается в спасательный круг. Шанс на побег.

Уинтер хочет его.

По какой-то причине.

А амбиции моего отца никогда не были моей обязанностью.

Может быть, если бы он спросил меня хоть раз. Может быть, если бы ему хоть немного было важно, чего хочу я.

Он всегда утверждал, что он единственный человек, подходящий на роль наследника Фиамы. Единственный, у кого хватает духу делать то, что нужно для нашей защиты. Но теперь я видела, на что он действительно способен, и, возможно, Фиаме было бы даже лучше в чьих-то других руках.

Я думаю о Тринити, моей лучшей подруге, которая так долго защищала меня и оберегала. Она была со мной через всё. Я вспоминаю выражение ее лица всего минуту назад, когда она думала, что нашла будущее, в котором сможет быть счастлива, несмотря на свои ошибки.

Она действительно думала, что мы вместе перейдем в другой Дом.

И, может быть, теперь пришла моя очередь защищать ее.

Я думаю о Ноксе, сидящем снаружи и верящем, что он имеет право знать обо мне всё, и о том, как мне пришлось договариваться с ним, чтобы остаться на кадетской подготовке, словно пленнице.

Он хочет контролировать меня и каждый аспект моей жизни.

Всё мое существование станет чередой компромиссов ради собственной свободы. Я всегда понимала, что перейду из-под жесткого контроля отца в статус собственности другого мужчины. Еще несколько недель назад я думала, что этого не избежать.

Но дверь к свободе только что приоткрылась, впустив лучик света.

И я думаю о том, что кадетская подготовка заставляет меня чувствовать себя живой. Словно я являюсь частью чего-то большего, и как, впервые в жизни, я сделала выбор исключительно ради себя.

Я не могу позволить им отобрать это.

Если через три года я стану миссис Нокс Арден, это всё, чем я когда-либо буду.

Мои глаза встречаются со взглядом Девона, и они слегка расширяются.

Он не понимает всего до конца, но что-то он уловил.

Я смотрю на Стиви, и она наблюдает за мной, склонив голову, ее лицо полно любопытства, словно я — привязанное к столбу животное, и она не может предугадать, что я сделаю дальше.

Она тоже не понимает, но, возможно, когда-нибудь поймет.

— Дом Ария, — говорю я, вскинув подбородок.

Эти два роковых слова звучат в тишине, закрепляя мою судьбу… и, вероятно, мою гибель.

Глава 31

Тишина в комнате становится почти болезненной.

Девон и Стиви переглядываются, и затем Девон заговаривает: — Поэт, ты уверена?

Нет. Да. Я не знаю.

— Я… уверена, — говорю я, надеясь, что мой голос звучит увереннее, чем я себя чувствую. Скорее всего, нет.

Девон качает головой и проводит рукой по затылку.

— Вы сказали, что у меня есть выбор, и это мой выбор.

Я совершаю ошибку. Я разорву свою семью на части. Это поставит меня под прицел Истребителей и их пристального внимания. Но… Тринити нуждается во мне, и, возможно, это именно то, что поможет мне раз и навсегда избавиться от Нокса.

— Дело действительно в Ноксе? — спрашивает Девон, словно читая мои мысли. — Потому что ты не можешь выбросить всё на помойку только ради того, чтобы позлить отца. Я понимаю, что сейчас это приносит облегчение, но тебе нужно думать о своем будущем.

Неужели это то, чем я занимаюсь?